By Jonathan Tjarks / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 19 Şubat 2018 tarihinde Ringer’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Michael Jordan mı LeBron James mi? Spor camiasında modern dönemin önde gelen sorularından biri bu ve bu soru çerçevesinde gerçekler, fikirler, istatistikler, anlatılan ve kanıtlanan olaylar ile kültürel ilişkinin mütemadiyen değişen ölçü birimleri ele alınıyor. Dostlar birbirine düşman oluyor, berber dükkanları parlamento tartışmalarına sahne oluyor, Super Bowl şampiyonları didişen ilkokul öğrencilerine dönüşüyor. Jordan mı LeBron mı sorusu iki efsaneden bile çok yaşayabilir. Dolayısıyla, gelin sezonun kalan kısmında yaşanacak heyecana kendimizi hazırlamadan önce basketbol tarihindeki en ilham verici oyunculardan ikisinin etkisini inceleyelim.
Jordan-LeBron haftasına hoşgeldiniz!
LeBron James, Michael Jordan’ın hiç yapmadığı bir şeyi yapmak üzere: Gözlerimizin önünde yaşlanacak. Jordan, ikinci kez emekli olduğunda 34 yaşındaydı. LeBron, gelecek Aralık ayında 34 yaşını doldurmuş olacak. Jordan, 38 yaşında son kez döndüğünde kendisinden arta kalanlarla oynayan biri gibiydi. Bir şampiyon olarak bırakan Jordan, yeni nesil yıldızlarla mücadele etme şansı olmayan kıdemli bir devlet adamı gibi geri döndü. Onu tahtından indirme şansları hiç olmadı. LeBron yakın gelecekte emekli olmayacak. Bu da önümüzdeki birkaç yılı Kevin Durant ve Giannis Antetokounmpo gibi oyuncuları elinden geldiğince alt etmeye çalışarak geçireceği anlamına geliyor. Kariyerinin şafağında neler yapacağı da bizim onu nasıl hatırlayacağımız üzerinde büyük bir etkiye sahip olacak.
LeBron, şimdiden yaşlılık emareleri göstermeye başladı ve konu yalnızca kelleşmesi değil. Bu sezon yine şaşkınlık yaratacak istatistikler yakalıyor, 26.5 sayı, 8.1 ribaund ve 8.9 asist ortalamaları ile oynuyor. Ancak Miami dönemindeki gibi oyunun her iki alanında da sahaya hükmedemiyor. Normal sezonda bunu yapmak için artık sahip olmadığı bir enerji gerekiyor. Muhtemelen tam da bu yüzden geçtiğimiz aylarda doğru düzgün savunma yapmadı. Bu sorunun sebeplerinden biri işlevsiz bir kadroda güvenini yitirmesi olsa da aynı zamanda playoff döneminde enerjisi kalsın istiyorsa normal sezonda topu domine edip savunmada her şeyini veremez. Çaylak sezonundan bu yana ilk kez LeBron sahadayken takımının net verimliliği negatif bir değer aldı.
All-Star arasından sonra LeBron’un forma girmesi gerekiyor. Cavs‘in takas bitiminde aldığı oyuncular nedeniyle gerçekten heyecanlı olduğu görülüyor. Ayrıca önceki sezonlarda Mayıs ve Haziran aylarında tamamen başka bir şekle bürünme işini kusursuz biçimde yaptığını da gösterdi. LeBron, geçen yıl playofflarda tek kişilik ezici bir kadro gibiydi ve Cavaliers‘ın Doğu Konferansı playofflarında 13 maçın 12’sini kazanmasını sağladı. Hatta sahada olduğu dakikalarda Warriors ile neredeyse kafa kafaya oynattı takımını. Cleveland, onun sahada olduğu 212 dakikada -1.8 net verimlilik ile oynarken o sahada olmayınca 28 dakikada bu sayı -37.4’e düştü.
Yapamadığı tek şey Durant’i durdurmak oldu. Kevin Durant’in üçüncü maçın son anlarında LeBron’un üzerinden yolladığı üçlük, o seriyi özetleyen bir görüntü oldu. O üçlük, Golden State‘in şampiyonluğu tam anlamıyla garantiledi. LeBron, Finaller tarihinde iki takımın oyuncuları arasında sayı, ribaund, asist, top çalma ve blok alanlarının tamamında lider olan ilk oyuncu olmuştu 2016’da. Durant, 2017’de aynısını yaptı. LeBron, kendi zıttıyla karşılaştı. Durant de LeBron kadar yetenekli ve dört yaş küçük.
Durant, LeBron örneğinden ders aldı. Lige saf skorer olarak girdikten sonra kariyerinin devamında çok yönlü iyi bir oyuncuya dönüştü. Artık 29 yaşında ve oyununda hiçbir boşluk bırakmadı. Durant, kendisini Yılın Savunmacısı ödülünün gerçekçi adaylarından birine dönüştürdü. LeBron ise bu ödülü hiç kazanmadı. Durant, Golden State ile anlaştığında NBA’deki güç dengelerini değiştirdi. Warriors, LeBron’ın Miami’de yarattığı şeyin daha iyi bir versiyonu oldu. Artık bir şampiyonluk kazanmasının tek yolu Durant’i geçmek.
LeBron’ın ayrıca Doğu’da da yeni bir rakibi var. Son 10 yılda konferansı dümdüz eden LeBron, artık onunla dişe diş mücadele edebilecek bir oyuncuyla karşı karşıya. Pivot fiziğini oyun kurucu hızı ve saha görüşü ile birleştiren Giannis’in kendi başına üstün bir oyuncu olma şansı var. Yalnızca onun varlığı, her ne kadar şu anki durumları belirsiz olsa da Bucks‘ın playoffların sürpriz takımı olabileceği kanısına ulaştırıyor bizleri. Haftalar önce Jason Kidd’i kovdular ve Jabari Parker da takıma yeniden dahil oluyor. Kidd’in yokluğunda çıktıkları ilk 12 maçta Giannis’in sahada olduğu dakikalarda +13.1 net verimlilik yakaladılar. Eğer zaman zaman sorun çıkaran dizine güveniyorlarsa, LeBron’un 23 yaşındayken oynadığı gibi bir playoff maçında onu 48 dakika oynatmayı deneyebilirler.
15 yıl önce ligde LeBron gibisi yoktu. Basketbolun oynanışını değiştirdi ve artık onun yazdığı kitabı okuyarak büyüyen yeni nesil yıldızlarla başa çıkması gerekiyor. Durant ve Giannis, geleneksel pozisyon tanımlarına veya onların fiziğine sahip oyuncuların tipik yeteneklerine uymayan yeni nesil uzunlar. Playoff serilerinde LeBron’un yarattığı kadar eşleşme sorunu yaratıyorlar. LeBron, her zaman için sahadaki en iyi fizik ve hız birleşimine sahip oyuncu olmuştur. Durant ve Giannis, bu gerçeği değiştirebilir. Şu anda bile bu oyuncuların eşleşmesinde koşullar eşit. Ancak gelecekte durum onların lehine olacak gibi gözüküyor.