By Sarah Todd / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 27 Şubat 2018 tarihinde yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Birçok NBA oyuncusu, ligden aldıkları paranın yanında yatırımlar ve sponsorluk anlaşmalarıyla da paralar kazanıyor. Ancak Sixers‘ın yedek forveti, yalnızca küçük girişimlerle uğraşmıyor veya basketboldan sonra sakin bir hayat hedeflemiyor.
Booker, kolejden oda arkadaşı Jonah Baize ile birlikte 12’den fazla şirkete sahip, beş başka şirkette hissesi olan ve portfolyosunu sürekli geliştirmeye çalışan gerçek bir girişimci.
Bir sermaye girişim şirketinden akredite özel liselere, basketbol akademilerine, emlak yatırımlarına ve gelecek vaat eden girişimlere kadar Booker ve Baize’in durup bir nefes almak niyeti yok.
Hedef sade ve basit: Booker, milyarder olmak istiyor.
Bir Fikir
Booker ve Baize, Clemson’da 2007 ve 2010 yılları arasında takım ve oda arkadaşlığı yaptılar. Hemen kaynaşan ikili, neticede iş ortaklığı yapmak istediklerinin farkına vardı. Bu profesyonel işin nasıl olacağı belli değildi ancak Booker, 2010 yılında Minnesota tarafından 23. sırada draft edilip Washington’a takaslandığında bir plan şekil almaya başladı.
Booker için ilk adım mali bir güvenlik ağı kurmak oldu ve NBA’deki maaşı ona o güveni sağladı. Birikimleri konusunda kendisini rahat hissetmeye başlayınca yatırım yapılarak kullanılabilecek bir sermaye yaratmaya karar verdi.
2011 yılında Booker ve Baize, Charlotte’ta bir basketbol akademisi kurdu. Baize’in bu alanda zaten deneyimleri vardı ve bir avans para falan gerektirmiyordu.
“Aslında başladığımızda neredeyse hiç paramız yoktu,” diyor Booker. “Sanırım yatırım yaptığımız tek şey internet sitesi oldu. Orası da insanlara ulaşmak için çok işe yaradı ve yaklaşık 2.000 dolara mâl oldu. Ancak ondan sonra çocuklardan ve ailelerden gelen parayla onlara yatırım yaptık.
O noktadan itibaren fikirler gelişmeye başladı. Hızla geçen yedi yılın sonunda bir zamanlar küçük bir basketbol akademisi olan yatırım, artık Combine Academy olarak anılan ve altı eyalette kampüsleri bulunan bir özel lise grubunu oluşturuyor.
“Tüm bunlara başladığımızda ‘Nasıl bunu sürekli gelişebilecek bir hâle getirebiliriz?’ diye düşündük. Arkası çorap söküğü gibi geldi,” diyor Booker.
İşi Büyütme Aşamaları
“Combine Academy’de çalışanlara konut sağlıyor ve o konutları kiralıyorduk. Sonra bu konuyu düşündük, salakça geldi,” diyor Booker. “Combine’ın bir süre daha burada olacağını biliyorduk. ‘Neden’ dedik, ‘kendimiz satın almıyoruz?’ Böylece nerede bir fırsat görsek mülk almaya başladık.”
Booker’ın emlak yatırımları arasında Combine yerleşim ve yerleşkeleri de bulunuyor. Ayrıca farklı eyaletlerde de ticari ve kişisel hizmetlere yönelik mülkleri ile Porto Riko’da da şu anda FEMA tarafından kiralanan bir yerleri bulunuyor.
“O bölgede fırtınaya rağmen ayakta kalan nadir yapılardan biriydi,” diyor Booker.
Booker ve Baize, Combine Enterprises’ın ortakları. Bu şirket ise akademik yatırımları ile “Büyük fikirleri olan küçük şirketleri destekliyoruz” sloganlı JB Fitzgerald Sermaye Şirketi’nin ana firması olma özelliği taşıyor.
Amazing time returning home to #Clemson – Great catching up with my former Coach @Coach_Brownell & seeing old friends & staff.
Go Tigers! pic.twitter.com/oz25Ry2B3U
— Jonah Baize (@JonahBaize) 10 Eylül 2017
“Sermaye şirketini kurduk çünkü önümüze bir dünya harika teklif geliyordu sürekli,” diyor Booker. “Ancak para yine bir tek benden çıkıyordu. Bu yüzden büyük riskler almak istemedim. Paramla zekice işler yapmak istiyordum. Biz de bu sebeple sermayesi olan ve sunulan fırsatlarla ilgilenen diğer insanları işe daha edebilmek adına sermaye şirketini kurduk.”
JB Fitzgerald’a bir şirket, bir ürün veya bir fikir sunulduğunda hiçbir şey çok geniş ya da çok küçük değil. Örneğin Booker, emlak, tekstil, bandrol ve doğa dostu şampuan üzerine yatırımlar yaptı. Geçtiğimiz yıl ABD Futbol Ligi takımlarından D.C. United FC’ye yatırım yaptı ve son olarak da yeni geliştirilmiş uyku apnesi maskeleriyle ilgili çalışmaları varmış.
Her ne kadar günlük işleri başkan Baize yönetse de Booker da işten elini hiç çekmiyor. Uyku apnesi maskesi fikri sunulduğunda Booker, bunun için gerçekten bir piyasa olacağından emin olmak istemiş ve maskelerden birazını Sixers‘ın teknik ekibinden bir isim de dahil olmak üzere deneyeceğini bildiği insanlara vermek için istemiş.
“New York’ta iki saatlik bir toplantı yaptık ve bize ürünü gösterdiler. Her şey harika gözüküyordu. Rakamlar, hedefler, fikri oturttukları zemin, her şey…” diyor Booker. “Şimdi birkaç makine ayarlayacağız ve tanıdığım insanlarla konuşup ne düşündüklerine bakacağız. Gelen her teklife eleştirel bakmalısınız. Kendi param da olsa başkalarının parası da olsa bunu yapmak şart.”
Sırada Ne Var?
7 Aralık’ta Nets‘ten Sixers‘a giden Booker, yaklaşık 100 kişiye iş imkanı verdiğini söylüyor. Ancak bu sayının çok yakında artacağına emin olduğunu da belirtiyor.
Combine Academy’yi bir kolej inşa ederek geliştirmek üzerine çalışıyor. Akreditasyon gerekliliği, öğretmen ve yöneticilerin görevlendirilmesi ve doğru bir müfredatın belirlenmesi gibi sebeplerle birçok kişi için ürkütücü olarak gözükebilecek bir görev, Booker’ı düşündürüyor gibi gözükmüyor.
“Bu işi nasıl yapacağımızı zaten biliyoruz,” diyor. “Lise sektöründe başarılı olduk. Bu fikri üniversite aşamasına taşıma sürecindeyiz.”
Ek olarak, Booker ekibine hep genç ve yaratıcı insanları katmaya çalışıyor. İnternette Startup Canada Yılın Genç Girişimcisi ödülünün sahibi Swish Goswami ismindeki gençle ilgili bir yazı okuyan Booker, bu gence ulaşmış.
“Neler yaptığıyla ilgili ve ekibimize katılmak isteyip istemediği konularında iletişime geçtik. Parası yoktu,” diyor Booker. “Bize muhteşem yardımları oldu. Önümüze güzel teklifler sundu.”
O tekliflerden biri de doğa dostu şampuan Nohbo. Nohbo’nun başka büyük bir yatırımcısı daha var: Dallas Mavericks sahibi Mark Cuban.