By Elizabeth Merrill/ Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 15 Ocak 2018 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Marvin Bagley III basketbol oynadığı gibi rap müzik yapıyor, yumuşak ve hızlı. Duke eşofmanını giyen Bagley, 2,11’lik boyu ve 107 kilogramlık ağırlıyla North Carolina’daki Raleigh’ın hemen dışındaki bir kayıt stüdyosuna giriyor. Camın diğer tarafında takım arkadaşları Grayson Allen ve Brennan Besser var. Onların gelmesi sebebi yalnızca dinlemek değil, aynı zamanda Bagley’i de rahatsız edecekler.
Noel arasının ölü haftalarında bir Perşembe günü ve her zamanki gibi kalabalığı toplamış. Annesi ve babası, Marvin Jr. ve Tracy, kardeşleri Marcus ve Martray ile birlikte stüdyonun dışındaki dar bir koridorda dikiliyorlar. Küçük kardeşi oturmak için yere eğiliyor. Bagley, basketbolda o kadar iyi ki geçtiğimiz yaz USC, Martray henüz 7 yaşında olmasına rağmen üç kardeşe de burs teklifi yaptı. Ancak bir bakıma buna değerdi. Bagley, birkaç ay önce Duke’a gitti ve aile de onunla birlikte California’dan Durham’a gitti. Bagley nereye, onlar oraya.
Bugün Bagley, Grammy ödüllü yapımcı Carolina’lı 9th Wonder için rap müzik yapacak. 9th Wonder, daha önce Jay-Z, Kendrick Lamar ve Drake gibi isimlerle çalıştı. Bagley ve bazı takım arkadaşları 9th’in bu bahar döneminde verdiği bir hip-hop tarihi dersini alıyorlar. 9th’in ismi Patrick Douthit. Bagley gelmeden önce 9th, 18 yaşındaki oyuncuyla hiç tanışmadığını ancak SoundCloud’daki bir kaydı dinlediğini ve Bagley’in sesinin çok ilgisini çektiğini, söyleyecek bir şeyleri olduğunu belirtiyor.
Bagley, kulağından kulaklıkları çıkarıyor ve mezun olup liseden erken ayrılabilsin diye sınıf değiştirerek üç yılda üç lise değiştirmesi ve şüphesiz birkaç ay içinde NBA Draftı’na gireceğini açıklamasıyla sonuçlanacak Duke’taki macerası sonucu göçmen hayatın getirdiği özel bir zamanda yazdığı sözleri başlatıyor.
Tanıyın beni, hep buralarda olacağım!
Çok şey gördüm ve buralardan bile değilim. Babam anlattı başımı dik tutmayı.
Yenilsen bile devam et, eğilmesin başın öne.
9th sesleri karıştırıyor ama bu Bagley’i engellemiyor. Onun sesi giderek güçleniyor.
“Bu işte doğuştan yetenekli bence,” diyor yapımcı, Marvin Jr. ile Tracy’ye. “Oraya girip her şeyi unutan insanlar gördüm. Tiye aldılar durumu. Bunu insanların rap yapamayacağına yemin ettiği bir nesilden gelerek yapması, bir de üzerine 18 yaşında olması…
İki ayrı kariyeri olabilir.”
“Nike Phamily” isimli AAU takımının koçu, Team Bagley’in lideri Marvin Jr., coşkulu övgüleri kabul ediyor ancak yalnızca bir anlığına.
“Daha iyi olmaya devam etmelisin,” diyor oğluna.
Raleigh’dan tekrar Duke’un kampüsüne dönüyoruz. Yoğun trafikte aşağı yukarı 30 dakikalık bir yolculuk. Allen ve Besser, NBA’de lotaryadan gitmeden, milyonlarca dolar kazanmadan, belki bir kayıt yaptıktan sonra Jay-Z ile takılacak kadar popüler olmadan önce yaklaşık beş ay birlikte oynamayı bekledikleri yeni takım arkadaşları ile ilgili kafa yoruyorlar. Bagley o sırada araçta değil. O, ailesiyle birlikte gitti. Bagley’in ailesiyle gideceğini babasından öğrenen Allen oldu. İlginç buldu Allen bunu.
“Hep kardeşleri, annesi ve babasıyla takılıyor,” diyor Allen. “Hep ona kendisi gibi davranan, süper yıldız Marvin Bagley gibi davranmayan insanlarla birlikte takılıyor. Kardeşlerinin de onunla dalga geçtiğine eminim. Bence onun bu kadar mütevazı olmasını sağlayan da bu.”
Bagley’in kendisi hakkında iyi hissetmek için bir sürü sebebi var. NCAA sezonunun ilk iki ayında Oklahoma’lı çaylak olası bir Trae Young istisnası hariç daha dominant bir oyuncu yoktu. Pazartesi günkü Miami maçı öncesi Bagley’in 14 double-double’ı vardı. Duke, 17 maç yapmıştı o güne kadar. Kasım ayındaki PK80 şampiyonası öncesi Bagley, Texas karşısında Mavi Şeytanlar’a 11 dakika kala 16 sayı gerideyken maçı kazandırdı ve 34 sayı, 15 ribaund, 2 asist ve 1 top çalma ile oynadı.
Solak uzun forvet, bir guard gibi topu yere vurabiliyor, bir Globetrotter gibi smaç basabiliyor ve dinleyin, henüz 18 yaşında ve lisede yalnızca iki yıl basketbol oynamışken sanki bunu onlarca yıldır yapıyor gibi gözüküyor. Pittsburgh karşısında alınan galibiyette Bagley, topu kazandı, hızlı hücumu başlattı, topu arkadaşına verdi, maceraperest bir pas aldı ve sonra da pozisyonu smaçla bitirdi. Maçın ardından Pitt koçu Kevin Stalling, muhabirlere Bagley’in bu hazırlık sürecinde izlediği en iyi oyunculardan biri olduğunu söyledi. 1960’lardan bu yana bir maçta 30+ sayı ve 20+ ribaund üreten ilk Duke oyuncusu oldu Bagley. Geçtiğimiz aylarda Florida State ile oynanan maçta 32 sayı ve 21 ribaund üretti. Ayrıca sayı (22,5) ve ribaund (11,7) ortalamalarında da ACC lideri.
“38 yıllık görev süremde, Duke’a gelmiş en eşsiz oyuncu,” diyor Mavi Şeytanlar’ın koçu Mike Krzyzewski, Bagley için. “Her şeyi yapabiliyor. Bazı açılardan Kyrie Irving de böyleydi. Ancak Kyrie, 8 maç sonra sakatlanırdı.
“2,11 boyuyla inanılmaz bir atlet Marvin. 11 yıldır ABD milli takımında NBA oyuncularına koçluk yapıyorum. Marvin, şimdiye kadar koçluk yaptığım oyuncular arasında en atletik 2-3 oyuncudan biri. İyi bir atlet değil, inanılmaz bir atlet. Aynı zamanda inanılmaz bir tekrar sıçrama yeteneği var. Başka bir deyişle, sıçradıktan sonra yere inmesi hiç vakit almıyor, hemen tekrar zıplıyor. Öğrenmek istiyor, deliliği yok. Harika bir çocuk, zeki ve inanılmaz bir motoru var. Asla kötü günü olmuyor. O gerçek bir hazine. Oynadığı dönemde NBA’deki en büyük oyunculardan biri olacak.”
Ancak 2017-18 sezonu hiç de kolay olmadı. Duke, ACC sezonuna 1 galibiyet ve 2 mağlubiyet ile başladı. Bagley’in Florida State karşısında rekor kırdığı maç olmasa hiç galibiyet alamayabilirlerdi de. Bagley, faulü aldıktan sonra panyanın tepesine çarptırarak soktuğu şut ile ivmeyi değiştirdi.
Duke’un çok kötü savunma yaptığı zamanlar oldu. Bu durum Mavi Şeytanlar’a Bagley’in tek sezonluk kolej basketbolu macerasında zarar verebilir. Bagley, bu yaz tekrar sınıf değiştireceğini açıkladığı zaman, Duke’a gideceğini ESPN’in SportsCenter isimli programında söylemişti ve kolej basketbolunun manzarası değişti. Duke, sezon öncesi şampiyonluk tahminlerinde favori konumuna yükseldi. Las Vegas tahminlerine göre de Mavi Şeytanlar’ın şampiyonluk oranları 1/7’den 1/3’e yükseldi.
Bagley’in tekrar sınıf değiştireceği haberler, yaz ortasına kadar çıkmamıştı ve o dönemde çoğu kadro belli olmuştu. Böylesi bir hamleyi bu kadar geç açıklayan son oyuncu 2011’de Andre Drummond olmuştu ve o UConn’u seçmişti. Bagley’in liseden erken ayrılması, NCAA’den kabul için beklemesi gerekiyordu. O kabul da Eylül başında geldi.
Duke, ilk olarak ona dokuzuncu sınıftayken bir burs teklifi yapmıştı ve babası orada büyüdüğü için Durham’a aşinaydı. Bagley, okula gitmek için resmi ziyaretini Temmuz ayında yaptı. Duke koçları, kayıt almayı bıraktıkları için genelde yılın bu zamanında kampüs ziyaretlerine gitmiyorlar. Ancak Marvin Bagley III, ziyaret planı yaptığı zaman istisna yaratabiliyorsunuz.
Takım, Dame’s Chicken & Waffles’ta yemek yemeye çıktı ve Allen da Bagley’in pürüzsüz uyumu, akan muhabbet, alınan keyif nedeniyle şaşkına döndü. Bagley için tekrar sınıf değiştirebilmek için durmaksızın çalışılan bir yazda güzel bir ara oldu bu etkinlik.
“Biz farklı bir masada oturuyorduk,” diyor Duke’un yardımcı koçu Jeff Capel. “Onlar da kendi masalarında gülüyorlardı.
“Babası, ‘Marvin’i uzun zamandır böyle gülerken görmemiştim,’ dedi. Onu hatırlıyorum. O da diğer çocuklarla birlikteydi.”
Fotoğraf: ESPN