By Royce Young / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 14 Mart 2018 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
20 Ocak günü Cleveland’da Russell Westbrook, Oklahoma City Thunder soyunma odasının dışında, takımının galibiyetinin ardından dikilmiş taraftarlarla fotoğraf çektiriyor ve onlara imza dağıtıyordu. Westbrook, yine olabildiğinde hareketli ve dominant bir oyun oynamış ve 23 sayı, 9 ribaund, 20 asist üretmiş; Thunder da 148 sayı atmıştı.
Westbrook ile fotoğraf çektiren iki delikanlının babaları telefonu indirmiş, Westbrook diğer gruba geçmeden önce dikkatini çekmişti. Delikanlılar oldukları yerde zıplarken “İnanamıyorum!” diyorlardı.
“Ribaundları saydık,” diyordu baba. “Triple-double’a tek ribaund kaldı!”
Westbrook, maçın bitimine 3 dakika 31 saniye kala oyundan çıktı ve kariyerinin ikinci 20-10-20 maçını tek bir ribaund ile kaçırdı. Peşindeki triple-double hikayesi yüzünden sıkılan Westbrook, nazikçe sırıttı.
“Bir dahaki maça,” dedi. “Bir dahaki maça.”
Westbrook için durum bu işte: Birçok oyuncu için kariyerinin en büyük başarılarından biri olacak olay, onun için tek maçlık bir fırsat. (Şunu anlayalım: Westbrook’un kariyerinde diğer 29 aktif organizasyonun 23’ünden daha fazla triple-double var.)
Russell Westbrook, 2014-15 sezonuna kadar tam anlamıyla bir triple-double kralı olmadı aslında. O sezon Kevin Durant, sakatlığı nedeniyle yılın büyük bir kısmını kaçırdı ve bu da hepimizin ağzına Arazi Yakmış Russ’ın nasıl oynayabileceği konusunda bir parmak bal çaldı. Toplam 100 triple-double’ının 93’ü o sezondan sonra geldi.
“Vay be. Herhalde benim iki tane falan var,” diyor Thunder forveti Carmelo Anthony. “Böyle bir şeyin parçası olmak… Bilemiyorum. Işıldıyor. 100 triple-double… Işıldıyor.”
Ne zaman bir şeyden 100 tane olsa, içlerinden seçecek çok fazla seçenek oluyor. Ancak huzurlarınızda Westbrook’un üç haneli triple-double toplamı arasında en unutulmazları…
Jason Kidd, Russell Westbrook’un kariyerindeki ilk triple-double’a tanıklık ediyor. Layne Murdoch/NBA/Getty Images
Triple–double: No. 1
Maç: 2 Mart 2009 (Mavericks)
İstatistikler: 17 sayı, 10 ribaund, 10 asist
Belki de önceden bugünleri anlatıyordu o performans. Ya da zaten normali buydu. Her halükarda Westbrook’un ilk triple-double’ı çaylak sezonunda geldi. Bir başka 100 triple-double’a ulaşan yıldız Jason Kidd’in takımı Dallas Mavericks karşısında alınan 96-87’lik galibiyette 17 sayı, 10 ribaund ve 10 asistlik performans. Durant, sakatlığı nedeniyle oynayamıyordu. Westbrook; Kyle Weaver, Nenad Krstic, Thabo Sefolosha ve Nick Collison ile birlikte ilk 5’te başlamıştı.
O ilk triple-double’dan beri takımda kalan tek oyuncu Collison ve o da o güne dair hiçbir şey hatırlamıyor. Bu anlamda diğerleri de hatırlamıyor.
“Zerre umurumda değil,” dedi Collison geçtiğimiz hafta, yüzünde alaycı bir gülüşle.
Hiçbir Thunder oyuncusu, Westbrook’u Collison’dan daha iyi tanımıyor. Yaklaşık 10 yıldır Russ’ı izliyor ve o duygusal, kontrol dışı, acımasız, azimli, dünyayı haksız çıkaran çaylak; duygusal, kontrol dışı, acımasız, azimli, dünyayı haksız çıkaran bir süper yıldıza dönüştü. Umurunda olmadığını söylediğinde Collison’ın anlatmaya çalıştığı şey de bu.
“Yaptığı şeyler inanılmaz,” diyor Collison. “Ancak benim için daha ziyade oyuncu olarak kendisi ve takım olarak gittiğimiz nokta ile ilgili bir durum. Kişisel triple-double’ları hatırlayamıyorum ancak playoff serilerini ve büyük maçları hatırlıyorum. Onları gözardı etmek istemem. Büyük bir başarı ve maçlara bu kadar farklı açıdan etki edebiliyor olması muhteşem.
“Zerre umurumda olmadığı konusundaki lafımı geri alıyorum,” diyor Collison daha büyük bir gülümseme ile. “Ancak bu büyük anlar gibi hatırlamıyorum o günleri. Maçları ve onun yıllar içindeki yükselişini hatırlıyorum.”
O akşam Mavs karşısında Westbrook için de mihenk taşı oldu. Maçın ilk 5 dakikasında şut atmayan Westbrook, maçı saha içinden 6/18 şut isabet oranıyla tamamlamasına rağmen kendisi benchteyken son çeyreğe 16-2’lik seriyle başlayan Dallas karşısında takımına nefes aldıran isim olmuştu. O ilk sezonunda Westbrook’un asla bir şeyleri çözemeyecek gibi gözüktü bir sürü maç oldu ancak Mart ayındaki o maç, daha büyük şeylerin yaşanacağının bir habercisiydi.
Mutlu Noeller
Triple-double: No. 7
Maç: 25 Aralık 2013 (Knicks)
İstatistikler: 14 sayı, 13 ribaund, 10 asist
Westbrook’un standartlarında bu önemsiz bir triple-double aslında: Noel’de Knicks karşısında alınan farklı galibiyette 14 sayı, 13 ribaund ve 10 asist. NBA tarihinde beşinci kez bir Noel günü triple-double yapılıyordu ve o dönemde büyük bir işti bu. Ancak o performansı unutulmaz kılan şey maçtan birkaç saat sonra yaşandı. Westbrook, 9 ay içinde üçüncü kez sağ dizinden ameliyat geçirmek üzere Los Angeles’a doğru yola çıktı o maçın ardından…
Westbrook’un ameliyatlık bir dizle çıkıp triple-double yapması şaşırtıcı değil. 2013 yılında Rockets ile oynanan playoff serisinin ikinci maçında mola istediği sırada Patrick Beverley ile çarpışan Westbrook’un diz sıkıntısı o gün başlamıştı ve menisküsü yırtılan Russ, 29 sayısının 21’ini ikinci yarıda atmıştı.
“Sakat dizle oynarken aslında tek dizime veriyordum ağırlığımı. Bir bakıma topallıyordum yani,” diyordu Westbrook, menisküsünün kopmasının ardından. “Muhtemelen fark edebilmişsinizdir ancak ben topallıyordum bir bakıma ve takımımın galibiyetine katkı sağlamak için neler yapabilirim diye bir yol arıyordum. Aynı zamanda acı da çekiyordum.”
Ancak sezon başlamadan önce sakatlığından kurtulmak için ameliyat olan Westbrook, her ay düzenli olarak dizinden su aldırıyor ve MR çektiriyordu. Thunder, Knicks ile karşı karşıya gelmeden birkaç gün önce bu operasyonun yapılacağı da belliydi: Westbrook, bir ameliyat daha olacaktı ve bu kez yaklaşık yedi hafta sahalardan uzak kalacaktı. Şimdilerde geçip gitmiş gibi gözüküyor ancak o dönemde Westbrook’un kariyerinin akıbeti ile ilgili ciddi endişeler vardı. Tekrar eski hâline dönüp dönmeyeceği, imzası olan patlayıcılığını ve agresifliğini muhafaza edip edemeyeceği bilinmiyordu…
Cevap ise her defasında çınlıyordu: “Evet.”
‘İyi Bitiricilik‘
Triple-double: No. 9
Maç: 16 Ocak 2015 (Warriors)
İstatistikler: 17 sayı, 15 ribaund, 16 asist
Bu performansı unutulmaz kılan iki şey var ve onların da maçla pek ilgisi yok aslında. (O maçı Warriors karşısında 127-115 kazandı Thunder.) İlk olarak Westbrook, salona sarı bir kapüşonlu ve yüzüne çektiği siyah bir kar maskesi ile geldi. İkinci olarak da belki de en meşhur maç sonu röportajını verdi.
Westbrook, 17 sayı, 15 ribaund ve 16 asist üretmiş ve asist rekorunu kırmış, Stephen Curry karşısında büyük bir üstünlük kurmuştu. Maçın ardından mutlu olmak için her türlü hakka sahipti. Ancak maç sonu basınla diyalogu şöyle gerçekleşti:
Westbrook: “Bitiricilik… Bence bitiricilik konusunda iyiydik. İyi bir bitiriciliğimiz vardı. İyiydi. Bence bitiricilik konusunda iyiydik.”
Kafası karışan Oklahoma muhabiri Berry Tramel, Westbrook’a canını sıkan bir şeyin olup olmadığını sordu.
Westbrook: “Yoo. Senden hoşlanmıyorum sadece.”
Tramel: “Hoşlanmıyor musun?”
Westbrook: “Hayır.”
Tramel: “Nick’i (Gallo, Thunder muhabiri ve yazarı) de mi sevmiyorsun?”
Westbrook: “Nick’i çok seviyorum. Senden hoşlanmıyorum.”
Tramel: “Bize aynı cevapları verdin.”
Westbrook: “Başka sorunuz var mı?”
Tramel: “Harika bir maç çıkardın. Kariyerindeki en iyi maçlardan biri bu muydu sence?”
Westbrook: “İyi bitiricilik.”
Maskeli Adam
Triple-double: No. 14
Maç: 4 Mart 2015 (76ers)
İstatistikler: 49 sayı, 15 ribaund, 10 asist
Westbrook, ilk çeyrekte topu kenardan aldı. Beş saniyede, beş dripling ile serbest atış çizgisinin birkaç adım içinden sıçradı ve çift elle balyoz smacı indirdi. İndiğinde maskesini ve kafa bandını almak için yere eğildi.
Birkaç maç önce 40 sayı, 13 ribaund ve 11 asist ile oynadığı Portland maçında Westbrook’un suratına diş gelmişti. Tam anlamıyla, gerçek bir diş. Elmacık kemiği kırılan Westbrook, daha sonra ameliyat oldu. Thunder‘da ayak sakatlığı bulunan Durant zaten oynamıyordu ve Westbrook’un dinlenmesi için zaman yoktu. Diş falan dinleyemezdi… Bir maç oynamadı ve beş gün sonra geri döndü. Şeffaf, plastik bir maske taktı ve Westbrook, Philadelphia 76ers karşısında 49 sayı, 15 ribaund ve 10 asist ile oynayıp 123-118 kazanılan maçta üst üste dördüncü kez triple-double yaptı.
“Sorun olmadı,” dedi Westbrook maske ile ilgili. “Garipti. Sürekli temizlemem gerekti. Buğu yapmasın diye uğraşıp duruyorum. Bu beni durdurmayacak.”
Bir Triple-Double Mücadelesi Daha
Triple–double: No. 16
Maç: 13 Mart 2015 (Timberwolves)
İstatistikler: 29 sayı, 10 ribaund, 12 asist
Westbrook’un aslında 99 triple-double’ı mı olması gerekiyor?
13 Mart 2015 günü Minnesota Timberwolves ile Thunder‘ın karşılaştığı gün Westbrook hâlâ maskeyi takıyordu ve Thunder, farklı bir galibiyete koşuyordu. Westbrook dominant bir oyun oynamıştı ve maçın bitimine 2:13 kala maskesini çıkarıp 29 sayı, 9 ribaund ve 12 asist ile benche gitti.
Bench ve skor tablosu arasında bir an durdu, hakem masasına döndü ve kolunu kaldırdı.
“Tip?” dedi, kafasını sallayarak. “Tip?”
Skor hakemleri o an bir görüşme yaptı ve bilin bakalım ne oldu? Maçın bitiş anıyla birlikte resmi istatistikler güncellendi: 29 sayı, 10 ribaund ve 12 asist. Westbrook, o sezon sekizinci triple-double’ını yaptı ve Jason Kidd’in 2007-08 sezonundaki 13 triple-double’lı performansından beri bir sezonda yapılan en çok triple-double sayısı oldu. Elbette şüpheli bir ribaunddu o. Westbrook, D.J. Augustin’in 2:35 kala kaçırdığı üçlüğe sıçramış ve tip’lemişti. Aslında eli topa değmişti bir anlamda.
Maçın ardından Westbrook’a ribaund için o ribaund için “kampanya” yürütüp yürütmediği soruldu. O da bu soru üzerine kendi imzası olan ölüm bakışını attı.
“Hayır,” dedi. Gerçekten şimdi mi soruyorsunuz?
“Hayır,” dedi bakışını yoğunlaştırarak. Ondan sonra da kafasını salladı. “Bunu yapma… Bunu yapma.”
Şaheser
Triple-double: No. 30
Maç: 9 Mart 2016 (Clippers)
İstatistikler: 25 sayı, 11 ribaund, 19 asist
“NBA 2K oynar gibi,” diyordu Durant bunu tanımlamak için. “En kolay modda.”
Maç bittiğinde Russ’ın istatistik satırı 25 sayı, 11 ribaund ve 19 asisti gösteriyordu. Westbrook’un kariyerinin en iyi maçı olarak tek bir maçı göstermek zor çünkü çok sayıda iyi maçı var ve onlardan birini seçmek, kişisel keyfe keder bir durum. Ancak bu performans gerçekten özel bir performanstı. Herkesin takdirini kazanmıştı. İnce bir işti.
“Böylesi duyulmadı,” diyordu Durant maçtan sonra. “Kelimeler kifayetsiz. Çünkü maç esnasında o kadar uğraşmadan, kolay, yavaşça gelmiş gibi ki neler olup bittiğini bile fark etmiyorsunuz. Sonra istatistik kağıdına bakıyorsunuz. 25 atmış, 19 asist yapmış, 11 de ribaundu var.”
Tek Yarı, Yarı Mucize
Triple-double: No. 37
Maç: 11 Nisan 2016 (Lakers)
İstatistikler: 13 sayı, 10 ribaund, 14 asist
Westbrook, tarihin en hızlı triple-double’ını yapmaya birkaç kez yaklaştı ve Thunder taraftarları da bu sayede Jim Tucker ismiyle hayli haşır neşir oldu. Jim Tucker, Denver Nuggets pivotu Nikola Jokic’ten önce tarihin en hızlı triple-double’ını yapan isimdi. Westbrook ise çabuk triple-double’ları alışkanlık haline getirmişti ve dördüncü çeyrek başlamadan istatistik kağıdını triple-double ile donatmış oluyordu.
11 Nisan 2016 günü, kariyerinde şu ana kadar ilk ve tek kez devre bitmeden triple-double yaptı. Kobe Bryant’lı Lakers karşısında ilk yarıda 11 sayı, 10 ribaund ve 10 asist üreten Westbrook, Kevin Johnson’ın 1996-97 sezonundaki performansından bu yana ilk yarıda triple-double yapan ilk oyuncu oldu. Westbrook, triple-double’ı tamamlamak için yalnızca 17 dakika ve 35 saniyeye ihtiyaç duymuştu.
Thunder‘ın farklı kazandığı maçta triple-double’ına ikinci yarıda çok büyük bir katkı yapmadı Westbrook. 13 sayı, 10 ribaund ve 14 asist ile bitirdi maçı ancak tarih çoktan yazılmıştı…
(İlk) 50 Sayı
Triple-double: No. 38
Maç: 28 Ekim 2016 (Suns)
İstatistikler: 51 sayı, 13 ribaund, 10 asist
Durant sonrası dönemin ikinci maçıydı ve her istediğini yapmakta özgür olmanın getirdiği fırsatı değerlendirdi Westbrook. Thunder‘ın Suns‘ı uzatmada geçtiği maçta 51 sayı, 13 ribaund ve 10 asist ile oynayan Westbrook, Kareem Abdul-Jabbar’ın 1975’teki performansından bu yana 50 ve üzerinde sayı atıp triple-double yapan ilk oyuncu oldu.
“İyiydi,” dedi Steven Adams. “Standart.”
Westbrook o maçta 44 şut denedi. Kariyeri ve onu bekleyen sezon için bu durum düzenli bir metafor hâline geldi bu. Acımasız kişisel kazanma hırsı, geçerli eleştirilere davet çıkarma pahasına kararlarına hükmediyordu. Maç, Westbrook ve Thunder adına sezonun nasıl olamayacağına ve olmaması gerektiğine dair bir referans noktası oldu.
Westbrook’un vahşi mücadeleci ruhunun, sağduyusunu fethettiği, klasik, bir hıncın alındığı, “Westbrookvari” bir zafer oldu ancak o maç, Thunder’ın sezon boyu tekrarlandığını görmek istemediği türden bir maçtı. Üstüne üstlük o maç, 82 maçlık normal sezonun ikinci maçıydı ve takımın üzerindeki yük, daha o günden açıktı.
“Kazanmayı istemek zorundasınız,” diyordu Westbrook maçın ardından. “Çok basit. Kazanmak istediğiniz zaman yorgunluğu düşünmezsiniz. Benim için yorgunluk zihinsel bir durum. Zihninizdedir.”
Westbrook bile kullandığı toplam şut adedi nedeniyle maçtan sonra biraz mahcup olmuştu ve pek görmediğimiz biçimde kendisine sitem ediyordu.
“Dürüst olmak gerekirse bence takım arkadaşlarıma çok daha fazla güvenmeliydim,” diyordu Westbrook.
Takım arkadaşlarının bu konuda büyük bir sorunu yoktu yine de.
“Burada değilken onunla ilgili bir sürü şey duyuyorsunuz. Bir sürü dedikodu çıkıyor. Bir dünya şey geliyor kulağınıza,” diyordu eski Thunder’lı Victor Oladipo, maçtan sonra. “Ancak onun yanında oturup her gün onunla çalışınca, onunla bir arkadaşlık kurunca gerçekten nasıl biri olduğunu fark ediyorsunuz. Bu adam gerçekten dünyadaki herkesten daha çok istiyor kazanmayı. Kazanmak için de illa bir şeyler yapacak.
“Onunla ilgili yanlış bir algı var. Bu benden gelsin: Yazın iki ay boyunca onunla birlikteydim. Gözlerine bakıp onunla konuşunca ne kadar zeki olduğunu, nasıl bir basketbolcu olduğunu anlıyorsunuz. Kazanmak için her şeyi yapar.”
Böylesi yorucu bir maçtan sonra nasıl hissettiği sorulan Westbrook ise omuz silkiyordu:
“Açım. Bu kadarını söyleyeyim.”
Seriler
Triple-double’lar: No. 43-49, No. 72-78
7 maçlık triple-double serisi, 25 Kasım’da başladı ve 9 Aralık 2016’ya kadar devam etti. Bu aynı zamanda Michael Jordan’ın en uzun süre triple-double yapma rekorunu egale etmek anlamına geliyordu. Triple-double serileri Westbrook için o kadar yeni değildi. Zira o kariyerinde iki ayrı defa, dörder kez üst üste triple-double yapmayı başarmıştı. Ancak bu seri, başka bir boyut katmıştı ve tarihi MVP sezonuna zemin oluşturmuştu.
Nuggets karşısında alınan galibiyetteki 36 sayı, 12 ribaund ve 18 asistlik performansla başlayan seri, Houston Rockets mağlubiyetindeki 27 sayı, 10 ribaund ve 10 asistlik performansla son buldu… O maçta Westbrook, Beverley’nin savunmasında maça denge getirecek üçlüğü “air-ball” atmıştı.
Ancak olay şurada: Bunu yine yaptı. 22 Mart ile 4 Nisan 2017 arasında Westbrook, bir kez daha yedi maç üst üste triple-double yaptı ve rekoru kırabileceği maçta tek bir ribaund ile triple-double’ın kıyısından döndü. Westbrook, o maçta Memphis Grizzlies karşısında 45 sayı, 9 ribaund ve 10 asist ile oynadı. O seride, Westbrook’u MVP yapan bazı performanslar da geldi. Örneğin Mavs karşısında maçı kazandıran şutu ve maçı uzatmaya götüren saçma sapan bir üçlüğün de olduğu Magic karşısında 57 sayı atıp triple-double yaptığı performans bunlara dahildi.
“Benim için en önemli maçlar, bizim gerçekten zor durumda olduğumuz maçlar,” diyordu Thunder koçu Billy Donovan.
“Dallas maçında 3,5 dakika kala 13 sayı gerideydik mesela. Deplasmandaki Orlando maçı var sonra. Bence triple-double yaptığı ve maçı almayı kafaya koyduğu, kazanmamızı istediği, belki de artık şansımız yokmuş gibi gözüken maçlar daha önemli geliyor bana…”