By Haley O’Shaughnessy / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 3 Nisan 2018 tarihinde Ringer’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Playofflara kalmak asla yetmez. Koçların, takımların ve oyuncuların playofflarda neler yapacağıdır her türlü hikaye için asıl mesele. Muazzam ötesi bir normal sezon, playoff başarısıyla taçlandırılmazsa yan bilgi olmaktan öteye geçemez. Dilerseniz 2014-15 sezonundaki Atlanta Hawks‘a sorun. Bir takım tarafından süpürülmek bir koçun suyunu ısıtabilir, kötü bir maç geçirmek bir oyuncunun alnına kara leke olarak çalınabilir ancak bazıları için de playofflar kötü geçen sezonun ardından son bir hamle anlamına gelir. Peki 2018 playoffları öncesi kimlerin itibarları tehdit altında?
Al Horford
LeBron James’i playoffta yenmeye en çok yaklaşan Horford, 2015 Doğu Konferansı finallerinin üçüncü maçındaki Horford idi. İlk yarıda 14 sayı atmış ve 10 şut denemesinde yalnızca üç kez kaçırmıştı. Ne zaman playoff döneminde LeBron ile karşılaşsa kolları erimiş gibi gözüken Horford için karakteriyle uyuşmayacak derecede olumlu bir başlangıçtı o. (Birçok oyuncu bu eşleşmede sıkıntı yaşıyor da hiçbiri zavallı, eriyik Horford gibi değil.) Sonra Matthew Dellavedova’ya attığı dirsek oyundan atılmasına neden oldu…
LBJ, playofflarda Horford’a karşı oynadığı 13 maçın 12’sini kazandı. Eğer herhangi bir Mayıs ayında bu zincir kırılacaksa, o Mayıs bu Mayıs gibi gözüküyor. Artık Kyrie Irving, Horford’ın tarafında. Celtics de sezona bir rüzgarla girdi ve Cavaliers, antika veteranlar ve beklenenin altında performans gösteren rol oyuncularından kurulu bir döküntü gibi gözüküyor. Cleveland ve LeBron’un bu durumundan istifade etmek için harika bir zamanlama. Yeni karakterlerle bile durum böyle. Ancak Irving ve Marcus Smart, dönecek olurlarsa playofflarda %100 ile oynayamayabilirler. Horford, 20 ve 21 yaşındaki oyuncularla birlikte başlıyor maça ve hücumda da Marcus Morris ve Terry Rozier’e güveniyor.
Temelde Boston’ın lideri Horford. Celtics – Cleveland eşleşmesinde veteran oyuncu yine sinebilir…