By Adam Fromal / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Fotoğraf: EuroLeague
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 9 Nisan 2018 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bir süre Luka Doncic’in öyküsü bir tür efsane gibi gözüktü: Doğaüstü zihinsel ve fiziksel güçleri olan sarışın bir basketbol yarıtanrısı, NBA internet evreninin en ücra köşelerinde ismi fısıldanan Sloven bir gençti o. Yaptıkları arada bir Atlantik’in diğer yakasına videolarla gelse de draft delilerinin arasında kaçak mal misali dolanıyor ama asla onlar dışında bir çevre üzerinde etki bırakmıyordu. Doncic, Avrupa’nın dışında hala soyut, akıllara seza istatistiklerin yanında gelen bir isimden ibaretti. Sonra Eylül’de Kristaps Porzingis’le yüz yüze geldiler ve bir masalı andıran varlığı gerçeğe dönüştü.
Geçen yıl EuroBasket için Avrupa’nın dört bir yanından bir araya gelen ekipler, NBA yıldızlarına da milli görev için milli formaya çağırdı. Turnuva sırasında 18 yaşındaki Doncic, Slovenya milli takımında Goran Dragic’in liderliği altında görev yapıyordu. Slovenya, Letonya’ya çeyrek finalde rakip oldu. Doncic ve Porzingis’in düellosuna sahne olan mücadele nefes kesti. İkilinin yolları dördüncü çeyreğin ortasında kesişti. Ve bir an için adeta zaman durdu. Doncic topu bacaklarının arasından geçirip Knicks‘li pivotun karşısında kara tahtaya yazılı bir probleme bakan bir matematikçi msaili durdu. Porzingis o uzun kollarından birini uzattı. Doncic sonu gelmeyecek gibi durakaldığı bir anın ardından All-Star olacak rakibinin yanından geçip gitti ve tek eliyle turnikeyi bıraktı. Savunmaya dönerken Porzingis’e de şöyle bir bakış attı.
Salon gürültüden patlıyordu. Porzingis gülerek hatırlıyor o anı: “Onu öldürmek istedim. Onun yaşında hiç bu kadar istikrarlı değildim. Onun seviyesinde oynayabilen başka Avrupalı bir genç bilmiyorum.”
Gerçek şu ki Doncic sadece Avrupa’nın gençlerini sollayan seviyede bir yetenek değil. Aynı zamanda yetişkinleri de cebinden çıkarıyor. 13 yaşında Real Madridli olmasının ardından ilk EuroLeague maçına 16 yaşında çıktı. Şu an 19’unda ve 36 dakika başına 22 sayı, 7.6 ribaunt, 7 asist üretiyor. Ayrıca dünyanın en iyi ikinci basketbol liginin de en verimli oyuncusu. Her ay bir gözlemci kafilesi İspanya’nın yolunu tutup Doncic’in yarattığı heyecana değecek bir oyuncuya dönüşüp dönüşmeyeceğini görmek için yeni veriler toplamaya çalışıyor. Bir NBA görevlisi şöyle ifade ediyor: “Raporlarımıza göre Doncic çok nadir görülen bir oyuncu.”
21 Haziran günü Adam Silver muhtemelen Doncic’in draft’ın tepesine yakın bir yerlerde seçildiğini açıklayacak. Harika Çocuk, her şey beklendiği gibi gider ve ilk üç sıradan seçilirse 2006’dan ilk sırada seçilen Andrea Bargnani’den sonra bu unvanı alan ikinci Avrupalı oyuncu olacak (Porzingis 2015’te dördüncü sıradan seçildiği draft sırasında unutulmayacak şekilde yuhalanmıştı). Bu olduğunda bazı taraftarlar kaçınılmaz olarak protesto edecek, Bargnani’yi, Darko Milicic’i, Nikoloz Tskitishvili’yi hatırlatacak. Aile sırrı misali nesilden nesle aktarılan bu Avrupalı yeteneklerin öyküleri kulağa küpe olacak cinsten ibretler içerecek. Doncic’e yumuşak diyecekler, ona benzediğini iddia ettikleri oyuncularla kıyaslayacaklar, çok daha garanti bir seçim olacak bir NCAA yeteneğinin seçilmemiş olmasından dert yanacaklar. Porzingis’in de dediği gibi, EuroLeague’de böyle istatistikler yapabilecek tek bir oyuncu olmamasına rağmen, bunları yapacaklar. Ancak Porzingis’in bir iddiası var.
Evet, Amerikalı yetenekler bu aralar daha çok heyecan yaratıyor. Ama bu çok yakında değişecek.