by Kaval Flavius / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 20 Eylül 2017 tarihinde Sportskeeda’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Maalesef hiçbirimiz ölümden muaf değiliz. Yıldızlar da değil. İmkansız gözüken yeteneklerine rağmen hepsi bizler gibi insan.
Her zaman eski oyuncuların vefatını duyuyoruz. Bu haberleri almak ne kadar zor da olsa bir anlamda bunun beklendik olduğunu kabul etmeliyiz. Ancak farklı alanlarda hâlâ işlerine devam ediyorken bizi bıraktıklarında durum tamamen farklı oluyor.
Çok sayıda sporcu, oynadığı dönemde hayatını kaybetti ve NBA de bu anlamda bir istisna oluşturmuyor. Huzurlarınızda bu dünyayı terk etmiş ama asla unutulmayacak 12 isim…
#12 Malik Sealy
Malik Sealy, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Detroit Pistons ve Minnesota Timberwolves formaları giymiş bir oyuncuydu. Pacers tarafından 1992 Draftı’nda 14. sırada seçilen Sealy’nin kariyeri yalnızca sekiz yıl sürdü.
Sealy, maalesef takım arkadaşı ve en yakın dostu Kevin Garnett’in doğum günü partisine katıldıktan sonra eve dönerken geçirdiği bir kazayla hayatını kaybetti. Aracı, yolun yanlış tarafında giden sarhoş bir kamyon sürücüsünün aracının altında kaldı. Kamyon sürücüsü, hava yastığı sayesinde kazadan canlı kurtuldu ancak Sealy’nin aracında öyle bir donanım yoktu.
Öldüğünde 30 yaşında olan Sealy, 15 kez All-Star olacak Garnett ile yalnızca bir sezon oynamıştı ancak harika bir ilişki kurmuşlardı. Garnett, eski takım arkadaşının isminin dövmesini ölümünden sonra koluna yaptırdı ve Brooklyn Nets‘e gittiğinde de onun 2 numaralı formasını giydi.
Timberwolves da Sealy’nin 2 numaralı formasını emekli etti.
#11 Reggie Lewis
Reggie Lewis, kariyerinin tamamını Boston Celtics‘te geçirdi. Maalesef orada geçirdiği altı sezon ligdeki tek dönemi oldu.
1987 yılında Celtics tarafından seçilen Lewis, 1993 yazında 27 Temmuz’daki antrenman sırasında ani bir kalp krizi ile hayatını kaybetti.
Altı yıllık Boston kariyerinde L, 17.6 sayı, 4.3 ribaund ve 2.6 asist ortalamaları yakalayıp %48.8 saha içi isabet oranı ile oynadı. Hem 2 hem de 3 numara pozisyonlarını oynayabilen Lewis, son üç sezonunda Larry Bird’den ilk 5’teki rolünü almıştı ve maç başına 19 sayı atıyordu.
#10 Fernando Martin
Fernando Martin, 1986’da lige girdiğinde NBA’e giriş yapan ilk İspanyol oyuncuydu. Aynı zamanda ligde forma giyen yalnızca ikinci Avruoalıydı ve ülkesinin en büyük basketbol yeteneklerinden biriydi.
Daha ziyade Real Madrid yıllarıyla tanınan Martin, dört kez İspanya Ligi, üç kez Copa del Rey’i, iki kez Saporta Kupası’nı, bir kez Korac Kupası’nı ve bir kez de Kulüpler Dünya Şampiyonası’nı kazandı.
Lige Portland Trail Blazers ile giriş yapan Martin, sakatlıklar nedeniyle yalnızca 24 maçta oynadı. Sezon sonunda ülkesine döndü ancak 27 Aralık 1989’da şok edici bir araba kazasında hayatını kaybetti.
#9 Len Bias
Eski kolej yıldızı, NBA’de tek bir maçta bile forma giyemeden hayatını kaybetti.
Bias, University of Maryland’de harika işler yapmış ve 1986 Draftı’nda Boston Celtics tarafından ikinci sıradan seçilmişti. Büyük umutlar vaat ediyordu ve Michael Jordan ile neredeyse eşdeğer olduğu düşünülüyordu. Öyle ki Reebok ile daha lige girmeden 1.6 milyon dolarlık bir sponsorluk anlaşması imzalamıştı.
Ancak hayatındaki tüm bu büyük gelişmelere rağmen Bias’ın katıldığı arkadaş partisi, kokain kullanım nedeniyle sonu oldu. Kokainin aşırı dozda kullanılması nedeniyle kalp ritmi bozuldu ve üç saat sonra hayatını kaybetti.
Oysa Celtics, onun formasını asmaya hazırlanıyordu… O dönemin koçu Red Auerbach, ABD Başkanı John F. Kennedy suikastından bu yana Boston şehrinin bu kadar şaşkına uğramadığını söyledi.
#8 Robert Traylor
Bilindik ismiyle Tractor Traylor, Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers ve New Orleans Hornets gibi takımların formalarını giydi ancak kariyeri boyunca kilo sorunları ile uğraştı.
1998’de lotaryada Dallas Mavericks tarafından seçilen Traylor, altıncı sıradan lige giriş yaptı. Ancak Mavs onu Pat Garrity ve Dirk Nowitzki karşılığında Bucks‘a takasladı ve bu hamleden asla pişman olmayacaklar.
Michiganlı oyuncu NBA’de son olarak 2005 yılında Cavs forması giydikten sonra İspanya’ya gitti. Daha sonra da yolu Meksika, İtalya, Türkiye ve son olarak Porto Riko’ya düştü.
11 Mayıs 2011 günü Porto Riko’daki dairesinde ölü bulundu. Kalp krizi geçirdiğinde eşi ile telefonda konuşuyordu. Telefon birden düştüğünde yetkilileri bilgilendiren de o oldu. Maalesef yetkililer zamanında ulaşamadılar.
Traylor vefat ettiğinde 34 yaşındaydı.
#7 Jason Collier
Malik Sealy’den bu yana vefat eden ilk aktif NBA oyuncusu olan Jason Collier, anormal şekilde büyüyen kalpte ani bir ritm bozukluğunun neticesinde hayata gözlerini yumdu. Eski pivot, o dönemde Hawks forması giyiyordu ve öncesinde de Houston Rockets‘ta oynamıştı.
Collier, 2000 Draftı’nda Bucks tarafından seçilmişti ancak Joel Przybilla karşılığında Houston’a gönderilmişti. Orada beş yıl geçiren Collier, 28 yaşında ani bir ölümle aramızdan ayrıldı ve otopsisinde acı gerçek ortaya çıktı.
Otopsiyi gerçekleştiren doktor, Collier’in kalbinin olması gerekenin 1,5 katı büyüklüğünde olduğunu söyledi.
#6 Conrad McRae
Conrad McRae, 1993 NBA Draftı’nın ikinci turunda Washington Bullets tarafından seçilmişti ancak takımdan kesik yemesi üzerine Avrupa’ya yolu düştü. Kıtada adını duyurdu ve böylece 1999’da 10 günlük bir kontrat ile Denver Nuggets ile anlaştı.
O denemesi de McRae’in antrenmanda bayılması ile yarım kaldı. Ancak Orlando Magic, ertesi yıl ona bir şans daha verdi. McRae, 29 yaşında Magic ile Yaz Ligi’nde forma giydiği bir maçta düşüp hayata gözlerini yumdu.
Geçen yıl Syracuse University salonuna onun ismi verildi.
#5 Lorenzen Wright
Eski forvetin ölümü hâlâ çözülmemiş bir gizem olma özelliğini koruyor.
Lorenzen Wright, 2010’daki ölümü öncesine beş ayrı NBA takımının formasını giydi. Son olarak Cavs forması giyen Wright, o yıl eski eşinin oturduğu yerden ayrıldıktan sonra 18 Temmuz günü kayboldu ve dört gün sonra ailesi kayıp ihbarında bulunud.
İhbardan altı gün sonra Wright’ın cesedi bulundu ve resmi veriler, 19 Temmuz günü onun telefonundan yapılmış bir acil hat aramasını gösteriyordu. Arayan kişi, görevli ile görüşmeye çalıştığı sırada silah sesleri duyuldu ancak o arama olması gerektiği gibi izlenmediği için vaka çözülmemiş olarak kaldı.