by Matt Moore / Çeviri: Yılmazcem Özardıç
Bu yazı ilk olarak 1 Mayıs tarihinde yayınlanmış, derlenerek çevrilmiştir.
Basketbol da son yıllarda futbol gibi son derece global bir spor haline geldi. NBA ise kurulduğu günden bu yana dünyanın en iyi basketbolcularının tek adresi olan bir lig. Ancak bu lige oyuncuların gelme şekli tabii ki çok farklı. Birçoğu Amerika’nın üniversitelerinden gelse de NBA’e gelmeden önce Avrupa’da profesyonel olarak basketbol oynayan basketbolcu sayısı da çok fazla.
Yao Ming, Dirk Nowitzki ve Manu Ginobili gibi oyuncuları harika kariyerleri nedeniyle bu oyuncular arasında hızlı şekilde sayabilirsiniz. Ancak bazı NBA oyuncularının kariyerlerine Avrupa’da başladığını bilmemeniz de yüksek ihtimal. Karşınızda, profesyonel kariyerine Avrupa’da başladığınızı yüksek ihtimalle bilmediğiniz 7 NBA oyuncusu.
7.Brandon Jennings
Brandon Jennings, 2008’de Amerika’da liseleri kasıp kavuruyor, Oak Hill Academy’de 35 sayı üstü ortalamayla oynuyor, ülkenin en iyi gençlerinden biri olarak gösteriliyor ve ödüller alıyordu.
Ancak Jennings USC ve Arizona’dan gelen teklifleri ciddi şekilde düşündükten sonra NCAA yerine direkt olarak profesyonel kariyerine Avrupa’da başlama kararı aldı. Jennings, 2008’de İtalyan Lottomatica Roma ile anlaşarak bunu yapan tarihteki ilk oyuncu oldu. 27 maça çıktığı İtalya günlerinde 5 sayı 2 asist ortalamaları tutturdu.
Sonraki yıl 10.sıradan seçilen Jennings, 4 yıl formasını giydiği Milwaukee Bucks ile hiç 15 sayının altında bir ortalama ile oynamadı. Daha sonra Pistons, Magic, Knicks ve Wizards formaları giydi. Bu sezon ise kısa süre de olsa Bucks forması giyerek NBA’e adım attığı yere geri döndü.
6.Serge Ibaka
Demokratik Kongo Cumhuriyeti doğumlu Serge Ibaka, Thunder, Magic ve Raptors formaları giydiği NBA kariyerine önemli bir savunmacı olarak devam ediyor. İki kere blok kralı olan Ibaka, 3 kere üst üste Savunma Beşlerine seçildi.
Ancak Ibaka’nın basketbol kariyeri NBA’den çok çok önce, İspanya İkinci Ligi’nde başladı. L’Hospitalet forması giyen Kongolu oyuncu, maç başına 10 sayı 8 ribaunt ortalamaları ile mücadele etti. Bu şekilde NBA gözlemcilerinin dikkatini çeken Ibaka, 2008’de Thunder tarafından seçildikten sonra İspanya 1.Ligi’nde Ricoh Manresa formasıyla da bir yıl geçirdi.
5.Alex Len
Birçok NBA fanı Ukraynalı Alex Len’in Maryland Üniversite’sinde geçirdiği iki sezonun ardından NBA’e adım attığını bilirler. Ancak Len, aslında Ukrayna’da profesyonel basketbol oynayıp NCAA’e geldiği için 10 maç ceza almıştı.
FIBA’nın alt yaş turnuvalarında kendisini gösterdikten sonra 2010 yılında Len, Ukrayna Ligi’nde Dnipro ile profesyonel sözleşme imzalayıp maçlara çıktı. Daha sonra Maryland’e giden Len, 2013’te beşinci sıradan Suns tarafından seçildi. Dört yıllık NBA kariyerinde iyi bir yedek pivot olan Len, 6 sayı 6 ribaunt ortalamasına sahip.
4.Tiago Splitter
Brezilyalı Splitter, NBA’e 2010’da girdi ancak öncesinde çok uzun yıllar Avrupa’da basketbol oynadı. 2014’te Spurs‘ün şampiyonluğuna önemli katkıda bulunan uzun oyuncu, bu katkılarının karşılığını 10 milyon dolarlık maaşıyla almıştı.
İspanya’da çok uzun bir dönem önemli işlere imza atan Splitter, EuroLeague’in en iyi beşine seçildi, 2008 İspanya Ligi MVP’si, 2008-2010 şampiyonu ve Finaller MVP’si seçildi. 2007’de draft olsa da 3 yıl sonra San Antonio’ya gitti.
Splitter’ın Spurs günleri 2015’te Hawks‘a takasında sona erdi. Daha sonra bel sakatlığı nedeniyle çok az parkeye çıkabilen Splitter, bu yıl basketbola sakatlığı nedeniyle veda etmek zorunda kaldı.