By Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Kostas Papanikolaou’nun NBA’deki çaylak sezonu net bir şekilde iki bölümden oluşuyor. Sezonun ilk kısımda her şey onun için ideal gibi gözüküyordu ancak ikinci bölümde, Josh Smith’in Houston’a gelmesiyle, işler değişti. Yine de Yunan forvet Avrupa’ya dönmeye meyilli değil. Houston’da ya da başka yerde, NBA’de başka bir şans için savaşmaya hazır.
İlk sezonunda Papanikolaou 43 maçta yer aldı ve bunların 37’si Ocak ayına kadar olan maçlardı. Smith’in kadroya gelmesi ve bileğindeki sakatlıktan sonra “Pap” oynamak için çok az şans buldu. Ancak sadece 25 yaşında, NBA seviyesinde katkı verebileceğine inanıyor ve Avrupa’ya dönme konusu şu an için aklında yok.
Bu yüzden Houston kontratındaki opsiyonu kullanmasa bile -gerçekleşmesi en muhtemel senaryo bu çünkü eğer takımı kontratını uzatırsa “Pap” gelecek yıl için 4,8 m $ alacak- NBA’den gelecek tüm teklifleri dinlemeye hazır.
Ayrıca Houston ona bir teklif daha yapıp, daha düşük ücretle onu tutmayı deneyebilir. Ancak aynı kadro olursa, Papanikolaou’nun bu sezondan daha fazla şans alması beklenmiyor ve bu da onun kararında bir faktör olacak. Ne olursa olsun, Papanikolaou’nun çok ilginç bir yaz geçirmesi bekleniyor ve şu an için Avrupa’ya dönmek onun gelecekteki yedek planı.