by Myron Medcalf / Çeviri: Toprak Kağnıcı
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 8 Eylül 2023 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Kolej basketbolunun sezon dışı takvimi size sadece önceki sezonu değil, oyunun tarihindeki nostaljik anları inceleme fırsatı da sunar. Ancak bazen bu konuşmaları sınırsız bir zaman dilimi içerisinde yapmak işleri karmaşık hale getirir. Çünkü 1980’lerdeki oyuncuları veya takımları son birkaç yıldaki oyuncular ve takımlarla karşılaştırmak oldukça zordur.
Bu nedenle sadece son 25 yıla odaklanan bir seri başlatmaya karar verdik.
Bu listede sezon başında büyük bir beklentiyle sezona başlayan ve March Madness’ın ilk hafta sonunda tökezleyen takımlar var. Hatta March Madness’a davet bile alamayan takımlar var.
Bu listede North Carolina, Kansas, Kentucky ve Duke gibi okulları birden fazla kez görebilirsiniz. Bu okulları eleştiriyor muyuz? Hayır ancak eğer köklü bir takımsınız köklü bir takım gibi kazanmalısınız. Yüksek prestij beklentileri her zaman artırır.
İşte listemiz:
1. 2022-23 North Carolina Tar Heels
Tar Heels, geçtiğimiz Ekim ayında AP News sezon öncesi güç sıralamasında bir numara olarak yer aldı. Armando Bacot ve 2022’de ikinci olan takımın önemli oyuncuları sayesinde bu statüyü kazanmışlardı. Tüm işaretler bir başka dörtlü final yolculuğuna işaret ediyordu. Ancak, Hubert Davis’in takımı ikinci sezonunu 20-13’lük bir rekorla tamamladı ve March Madness’a davet alamadı.
2. 2017-18 Virginia Cavaliers
2018 NCAA turnuvasının seri başı takımı Virginia Cavaliers, 16. sıradan turnuvaya giren UMBC ile ilk turda karşılaştığında son 24 maçının 23’ünü kazanmıştı. Ancak Virginia, 16. sıradan turnuvaya giren takıma kaybeden ilk birinci sıra takımı oldu. Tony Bennett’in takımının bu eşleşmeyi 20 sayı farkla (74-54) kaybetmesi takımın üzüntüsünü daha da arttırdı. Ancak buna rağmen Virginia bir yıl sonra ulusal şampiyonluğu kazandı.
3. 2022-23 Purdue Boilermakers
Son Wooden ödülünün sahibi Zach Edey, geçen sezon kolej basketbolunun en büyük gücüydü ve Purdue takımının da bir parçasıydı. Boilermakers’ın ilk turdaki rakibi turnuvaya 16. sıradan gelen Fairleigh Dickinson idi. Fairleigh Dickinson turnuvaya hükmen bir galibiyetle katılmıştı çünkü FDU’yu yenerek turnuvaya katılma hakkı kazanan Merrimac hala Division I’deydi ve bu nedenle bu turnuvada oynamaya hak kazanamamışlardı. Tobin Anderson’ın takımı KenPom sıralamasında 315. sırada yer alıyordu ve March Madness’ta oynayan en kötü takımlardan biri olarak görülüyordu. İşte bu yüzden Purdue takımının ilk turda 63-58’lik mağlubiyeti bu kadar çarpıcı bir olay olmuştu.
4. 2014-15 Kentucky Wildcats
Kentucky Wildcats, karşılaştığı çoğu takımı rahat bir şekilde mağlup etti. John Calipari’nin ekibi Kansas’ı 32 sayı farkla, Kuzey Carolina’yı 14 sayı farkla yendi. Gelecekteki NBA yıldızı Karl-Anthony Towns ve 2015 NBA Draft’ının dört lotarya seçimi Kentucky takımını sırtlarken Phoenix Suns’ın yıldızı Devin Booker da birinci sınıf öğrencisi olarak benchten geliyordu. Wildcats, dörtlü finalde Wisconsin’le karşılaşmadan önce 38 maç üst üste kazanmıştı. Ancak Wisconsin’in 71-64’lük galibiyeti Kentucky’nin rüyası ve Calipari’nin ikinci ulusal şampiyonluk şansını bitirdi. Bu turnuva aynı zamanda Calipari’nin dörtlü finale son katılışıydı.
5. 1998-99 Duke Blue Devils
Mike Krzyzewski’nin takımında dört lotarya seçimi vardı (Elton Brand, William Avery, Trajan Langdon, Corey Maggette). O takımın kilit oyuncularından Chris Carrawell bir yıl sonra ACC’de yılın oyuncusu ödülü kazanacak, Shane Battier ise bir sonraki sezon Wooden Ödülü’nü kazanacaktı. 1998-99’da üst üste 32 maç kazanan bu takım 1999 ulusal şampiyonluk maçında UConn’a 77-74 yenilerek hüsrana uğradı.
6. 2021-22 Kentucky Wildcats
Oscar Tshiebwe, Kentucky takımında maç başına 17.4 sayı, 15.1 ribaund ve 1.6 blok ortalamaları tutturarak 2022 Wooden Ödülü’nü kazandı. 15. sıradan turnuvaya giren Saint Peter’s, Wildcats ile NCAA turnuvasının ilk turunda karşı karşıya gelirken son yedi maçının hepsini kazandı ancak normal sezon boyunca KemPom sıralamasında 200’ün altındaki takımlara altı maç kaybetmişti. Shaheen Holloway’in Peacocks’ı 85-79’luk bir galibiyet alarak takımın Elite 8’e yükselmesini sağladı.
7. 2010-11 Michigan State Spartans
Michigan State’in 2008-09 sezonu North Carolina’ya karşı çıktıkları ulusal şampiyonluk maçında sona erdi. 2009-10 sezonu da dörtlü finalde son buldu. Geleceğin Warriors yıldızı Draymond Green, Kalin Lucas ve Durrell Summers 2010-11 sezonunda takımdaydı. Fakat Michigan (19-15) üçüncü kez üst üste başarılı bir sonuç göstermeyerek turnuvanın ilk turunda UCLA’ya kaybetti.
8. 2009-10 Kansas Jayhawks
Sherron Collins (15.5 sayı ortalaması) ileride NBA’de oynayacak sekiz oyuncunun yer aldığı Jayhawks takımına liderlik etti. Bil Self’in takımı ilk 28 maçın 27’sini kazandı ve birinci sırayı garantiledi. Bu muhteşem takım turnuvanın ikinci hafta sonuna bile kalamadı, ikinci turda Ali Farokhmanesh’in de oynadığı Northern Iowa’ya 69-67 kaybettiler.
9. 1999-2000 UConn Huskies
Sezon başladığında UConn Huskies üst üste ikinci ulusal şampiyonluğu kazanabilecek bir takım gibi görülüyordu. Takım AP sezon öncesi sıralamasında 1. sırada yer alıyordu. 1999’da kazandıkları şampiyonluğun kahramanlarından Khalid El-Amin, Huskies’i yeniden dörtlü finale taşıyacak gibi gözüküyordu. Ancak takım Big East’i dördüncü sırada bitirdi, NCAA turnuvasının ikinci turunda Tennessee’ye çift haneli farkla (65-51) yenildi.
10. 2004-05 Kansas Jayhawks
Wayne Simien sezon öncesinde güç sıralamasında birinci sırada gösterilen ve geçen sene yaptıkları Elite Eight’ten daha iyisini yapması beklenen Kansas Jayhawks takımının bir parçasıydı. Ancak turnuvanın 3 numaralı takımı ilk turda 14 numaralı takımı Bucknell’a 64-63 mağlup oldu. AP’nin en iyi birinci takımında yer alan Simien daha sonrasında NBA’e giden beş takım arkadaşına göre geride kaldı.
11. 2000-01 North Carolina Tar Heels
Efsanevi koç Dean Smith’in uzun yıllar yardımcılığını yapan Bill Guthridge’in emekliye ayrılması, 2000-01 sezonunda UNC’nin başına Matt Doherty’nin geçmesine yol açtı. Eski bir Tar Heel olan Dohert’nin üzerindeki baskı fazlaydı. Takımın ikinci turda Penn State’e elenmesi Doherty’nin iki yıl sonra istifasına yol açacak dönemi başlatmıştı.
12. 2008-09 Notre Dame Fighting Irish
Fighting Irish, AP’nin sezon öncesi güç sıralamasında dokuzuncu sırada yer aldı. AP’nin en iyi ikinci takımında yer alan Luke Harangody (23.3 PPG, 11.8 RPG) liderliğindeki Notre Dame, dörtlü final umutları olan bir takım olarak görünüyordu. Ancak sezonu 17-3 ile bitirdi (Big East’te 8-10) ve ulusal davet turnuvasına katılma hakkı elde edemedi.
13. 2014-15 Florida Gators
Billy Donovan’ın Gainesville’deki son yılında Gators, Dorian Finney-Smith’in önderliğinde dörtlü finale gitmişti. Gators sezon öncesi en iyi 25 takım anketinde 7. takım olarak başladı ancak sezona bir ay kala sıralamadaki yeri düştü. Gators, SEC turnuvasında Kentucky’e ikinci turda kaybettikten sonra yılı 16-17’lik bir dereceyle kapattı ve ulusal davet turnuvasına davet edilmedi.
14. 2001-02 Memphis Tigers
Dajuan Wagner yirmi iki yıl önce bir lise maçında 100 sayı atmıştı. ESPN’e göre 2001 draftının 1 numaralı adayı olarak gösteriliyordu. Sadece 13 oyuncu bir lise maçında bu istatistiğe ulaşmıştı, bu nedenle Wagner kampüse geldiğinde o zamanlar John Calipari’nin takımı olan Tigers’tan beklentileri haklı olarak yükseltti. Takım yıla AP sezon öncesi güç sıralamasında 14. sırada başladı. Ancak Wagner o takımı kurtaramadı ve Selection Sunday’den önceki son yedi maçının beşini kaybederek NCAA turnuvasını katılamadı.
15. 2012-13 Gonzaga Bulldogs
Kelly Olynyk, March Madness’a 31-2’lik bir dereceyle giren Gonazga takımının lideriydi. Gonzaga normal sezonu Power 5 takımlarına karşı 7 galibiyet 1 mağlubiyetle geçmişti. Bulldogs, ikinci turda 9 numaradan turnuvaya giren Wichita State’e 76-70 mağlup oldu.
16. 2012-13 Kentucky Wildcats
Wildcats takımının yıldızı Nerlens Noel sezonun sonları yaklaşırken sezonu kapatacak bir bacak sakatlığı geçirdi. Noel yokken Wildcats’in elinde hala Willie Cauley-Stein ve başka üst düzey oyuncular vardı. Ancak John Calipari’nin takımı son düzlükte serbest düşüşten kurtulamadı ve bu da NCAA turnuvasına gitmemelerine neden oldu. Sezonda oynadıkları son 5 maçın 4’ünü kaybettiler, ulusal davet turnuvasının açılış maçında Robert Morris’e yenildiler ve turnuvaya veda ettiler.
17. 2016-17 Duke Blue Devils
Jayson Tatum ve bu Duke takımındaki diğer sekiz oyuncu ileride NBA’de oynayacaktı. Ancak ACC’yi beşinci sırada bitirdiler ve turnuvanın ikinci turda yedi numaralı South Carolina’ya 88-81 yenilerek turnuvaya veda ettiler.