By Utkan Şahin&Semih Tuna /info@eurohoops.net
Son yıllarda çok acele etmeden doğru adımlar atarak ilerleyen TOFAŞ, bu sezon zirve adayı takımlar arasında yer almayı başardı.
Fakat unutulmaması gereken bir şey var; bu TOFAŞ’ın ilk yükselişi değil.
Uzun yıllardır Türk basketboluna hizmet eden bu kulüp, özellikle 1990’larda oldukça başarı sezonlar geçirdi. 1990’dan kapandıkları 2000 yılına kadar sürekli playoff yaptılar. 1997’de Kara Perşembe’yi yaşamamış olsalar Türk basketboluna Avrupa kupasını getiren ikinci takım onlar olacaktı. O gün TOFAŞ kupayı kazanamadı ama daha sonrasında 1998-2000 arası Türkiye’yi domine etti. 2 yılda 4 kupa kazandılar.
O büyük zaferlerden sonra Türk basketbolu için kara kararlardan biri alındı ve kulüp kapatıldı. Alınmaması gerekiyordu ama alındı. Şimdi geçmişin güzel günlerine geri dönmek için tekrardan harekete geçtiler.
TOFAŞ, yukarıda saydığım dönemi geçirirken birçok önemli yıldızı Türkiye’ye getirdi. Birçok NBA oyuncusunu ilk kez bu formayla izledik. Avrupa’nın birçok değerli oyuncusu bu forma için ter döktü. Peki TOFAŞ tekrardan yükselişe geçerken ilk dönemindeki harika oyuncuları hatırlamak çok güzel olmaz mı?
Bizce olur! Bu yüzden gelin ve bizle beraber TOFAŞ tarihinin en önemli on yabancısını inceleyin!
LENZIE HOWELL
Oynadığı sezonlar: 1992-93 sezonu
İstatistikleri: İstatistik bilgisi yok
Arkansas’ta geçirdiği 2 yılın ardından 1990 NBA Draftına giren, fakat şansı yaver gitmeyen Lenzie Howell ile TOFAŞ’ın yolları, 1992 yılında buluştu.
Hollanda’daki müthiş performansı, onu Bursa’ya taşımıştı. Howell, kulüp binasında ilk imzasını atarken, muhtemelen TOFAŞ tarihine geçeceğinin farkında değildi.
TOFAŞ, 1993 Türkiye Kupası’na yükselmiş ve karşısında geçen sezonun da finalisti olan *Nasaş’ı bulmuştu. Pete Williams ile birlikte takımın iki Amerikalısından biri olan Lenzie Howell, ortaya çıkan 90-64’lük çarpıcı skorda başrol oynayan oyunculardan olmuş ve kulüp tarihindeki ilk Türkiye Kupası kazanan isimlerin arasına kendisini de yazdırmıştı.
Ne yazık ki Amerikalı forvetin Türkiye’deki ömrü uzun olmadı. Fransa ve Belçika arası mekik dokuyan Howell, kariyerine 2002 yılında Fransa 2.lig takımlarından Rueil-Malmaison takımında son verdi.
*Türkiye Kupası’nın ardından iki takım çeyrek finalde karşı karşıya geldi. Levent Topsakal’ın sürüklediği Nasaş, iki maçı da kazanıp tur atlayan ekip olmuştu.
Fotoğraf: Spor Sergi