by John Branch – Marc Stein, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 15 Mart 2020 tarihinde NewYorkTimes‘ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevirilmiştir.
New York için basketbolun önemi çok büyük. Nesillerdir gençler ve yetişkinler okul bahçelerinde, sokaklarda basketbol oynuyor. Neredeyse herkes birbirini basketbol oynayarak tanıyor.
New York’un sokaklarında basketbol oynayarak birçok insan bir araya geliyor. Bunu bilmek için Corona salgınının New York sokaklarında basketbol oynayanları etkilemesine gerek yoktu, ancak hastalığın getirdiği ölümler bunu herkese tekrar gösterdi.
1990’lı yıllarda St. John Üniversitesi’nde basketbol oynayan Harlem doğumlu David Cain, 14 Mart’ta 49. yaş gününü kutlamak için bir parti düzenledi. David’in 49. yaşındaki eski takım arkadaşı Lee Green de basketbol sayesinde tanışan diğer birçok kişi de düzenlenen doğum günü partisine katılmıştı. Kutlama için bir araya gelen arkadaşlar, beraber yemeklerini yiyip kadeh kaldırarak arkadaşlarının doğum gününü kutladı.
O geceyi hatırlayan Cain, “Çok güzel bir geceydi” diyor. Bu partiden sadece 10 gün sonra kutlamada bulunan Lee Green ve Jonathan Duck (50) Corona tanısı konduktan sonra hayatını kaybetti. Bronx doğumlu olan Jonathan, Cain’in eski takım arkadaşıydı.
Partiye katılan dört kişiye daha Corona tanısı konuldu. Bu isimlerin arasında doğum günü sahibi David Cain de vardı. David, tedavisine devam ediyor. Partiye katılan diğer isimlerin de ya test sonuçlarını beklediği öğrenildi.
Partide daha önce NBA’de oynamış iki New York’lu yıldız daha vardı. Bu isimler Steve Burtt Sr. ve David Britton’dı.
57 yaşındaki Burtt; Golden State Warriors, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns ve Washington Bullets formalarıyla dört yıl boyunca NBA’de mücadele etti. Partiye katılan kişilerde Corona tespit edilmesinin ardından karantinaya alınan Burtt, kendisini iyi hissettiğini ancak semptom göstermediği için test yaptırmadığını söylüyor.
61 yaşındaki Britton, 1980 yılında Dallas Mavericks tarafından 57. sırada draft edilmişti. Fakat bu yazı yazıldığı esnada Britton’a ulaşılamadı.
Burtt, “Lee ve hastalığa yakalanan diğer kişiler için çok üzgünüm. Beraber çok güzel zaman geçiriyorduk. Haberi aldıktan sonra kontrol etmek için David’i aradım. Ama parçaları kafamda birleştirememiştim. Lee’nin öldüğünü öğrendikten sonra onun da partide olduğunu hatırladım.” diyor.
David, partiden önceki hafta boyunca salgının ciddiyetini kavrayamadıklarını “İnsanlar partiye gelmek ister mi diye düşünüyorduk. Biz henüz salgından korkmaya başlamamıştık. Durumun ciddiyetini kavrayamamıştık. Sosyal izolasyonun ne kadar önemli olduğunun farkında değildik” diyor.
Bir başka New York doğumlu basketbolcu olan David Edwards da Corona sebebiyle hayata gözlerini yumdu. Georgetown ve Texas A&M formalarını giyen Edwards, henüz 48 yaşındaydı.
Cain ve Edwards, altyapıda takım arkadaşıydı. Edwards, hastalığa partiden önce yakalanmıştı. Eğer kendisini iyi hissetseydi o da partiye katılan kişilerin arasında olacaktı.
Arkadaşlarını kaybeden David, “Üçü de iyi arkadaşlarımdı. Geride bıraktığımız haftanın bizim için çok geçtiğini söylemem gerekiyor” diyerek arkadaşlarını anıyor.
David Cain, Syracuse’daki evinde karantina altında. Hastalığın en zorlu dönemlerini atlattığını dile getiren David, “Henüz hastalık yüzünden hayatını kaybeden başka kimseyi duymadım. Ancak her telefon çaldığında içimi bir korku kaplıyor” diyerek yaşadıklarının psikolojik olarak ne kadar zorlayıcı olduğunu söylüyor.
Corona virüs salgınının dünyanın dört bir yanında yayılmasıyla birlikte sağlık uzmanları ve politikacılar sürekli olarak sosyal izolasyonun önemine vurgu yapıyor. Fazlasıyla bulaşıcı olan hastalık, bir insandan başkasına çok kolay bulaşabiliyor. Bunun için virüsü taşıyan kişinin illa semptom göstermesi de gerekmiyor. Çin’de ortaya çıkan virüs, kısa sürede seyahat eden insanların birbirine bulaştırmasıyla tüm dünyaya yayılmış durumda.
Hastalığa yakalanan kişilerin virüsü doğum günü partisinde kaptığı ya da daha önceden taşıdığı bilinmiyor. Ancak hastalığın etkileri bu sıkı arkadaş grubunu en derinden yaralamış durumda.
New York’taki ilk Corona virüs tanısı 1 Mart tarihinde kondu. İlerleyen günlerde her yerde sosyal izolasyonun önemine vurgu yapılırken bazı restoranların kapatılması gündeme gelmişti. 11 Mart tarihinde Utah Jazz forması giyen Rudy Gobert’te virüsün tespit edilmesinin ardından NBA sezonu askıya alındı. Bu olaydan 4 gün sonra New York şehrindeki okullar tatil edildi.