by Jonathan Abrams, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 15 Nisan 2020 tarihinde BleacherReport‘ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevirilmiştir.
Steve Kerr’e geçtiğimiz yıllarda ne kadar talihli olduğunu hatırlatmanıza gerek yok. O zaten her fırsatta yetenekli Warriors ekibinin başına geçmesinin başına gelen en güzel olaylardan birisi olduğunu söylüyor. Ancak Steve Kerr ve Warriors, geride bıraktığımız sezonda bu talihlerinin karşılığını ödemiş gibi gözüküyor. Bay Area ekibi, aldıkları çok az galibiyete rağmen oyuncular ve koçlar arasındaki iletişime ve her geçen gün ufak da olsa gelişim göstermeye önem veriyor. Ufak ufak gösterilen istikrarlı gelişim başarması kolay bir şey değil, ancak böyle bir sezonda Warriors daha fazlasını da hedefleyemezdi.
COVID-19 salgını NBA’in ve tüm dünyanın elini kolunu bağladı. Spor dünyasının kalanı gibi Warriors da bu sıra dışı dönemde güvende kalmaya çalışırken bir yandan da kendilerini geliştirmenin yollarını arıyor.
Steve Kerr, 2003 yılında oyunculuk kariyerini sonlandırdıktan sonra televizyon yorumculuğu, Phoenix Suns’ın genel menajerliğini yaptı ve son olarak da Golden State Warriors’ın başına geçti. Kerr, emekliliği esnasında otobüs yolculukları, takımın beraber goygoy yapması ve şakalaşması gibi ufak detayları özlediğini söylüyor. En çok özlediği şeyin takım içerisindeki iletişim olduğunu dile getiren Kerr, sezona verilen ara esnasında oyuncularına belirli bir mesafe tanıdığını söylüyor.
“Yapabileceğimiz fazla bir şey yok, o yüzden sadece bekliyoruz” diyor Kerr, “Özellikle bizim takımımızın durumuna bakınca, eğer maçlara devam etsek bile bu bizim için çok bir şey değiştirmeyecek. Play-off yarışından kopalı çok oluyor. O yüzden oyuncuları sürekli motive tutmak gibi bir çabam yok. Neden bunu yapalım ki?
Salgın esnasında hepimiz evde otururken oyuncuları zorlamanın bir anlamı yok. Sanal ortamda antrenmanlar ve çalışmalar yaptığımızı söylemeyi ben de isterdim ama bu saçma olurdu. Tüm dünya durdu. Bu NBA’in de durduğu anlamına geliyor. Eğer bir arada olamıyorsanız yapabileceğiniz fazla bir şey de olmuyor”
Kerr, karantina esnasında daha ufak şeylerin keyfini çıkarıyor. Ailesiyle zaman geçiriyor, spaghetti yapıyor. Sonunda ‘Parasite’ı bile izlemiş. Basketbol ile alakalı geçirdiği zamanların büyük kısmında kolejdeki oyuncuların maçlarını izleyerek drafttaki haklarını nasıl kullanacakları üzerine çalışıyor.
Bunun dışında işiyle alakalı yapması gereken çok bir şey yok.
NBA durmuş durumda.
Tüm dünya durmuş durumda.
Golden State Warriors’ın yöneticisi Rick Welts için geçtiğimiz sonbaharda Bay Area ekibi maçlarını Chase Center’da oynamaya başladığında bir rüya gerçek olmuştu.
Welts, içinde bulunduğu durumu “Sezon bizim için rüya gibi başlamıştı. Ancak daha sonra idolüm olan David Stern’ün ve Kobe Bryant’ın vefatlarıyla işler kötüye gitmeye başladı. Daha sonra salgınla birlikte adeta kabusa dönüştü” diyerek açıklıyor.
NBA de dünya üzerindeki tüm spor organizasyonları gibi karşılaşmalara ne zaman ve nasıl devam edebileceğini araştırıyor.
Warriors, 10 Mart gecesi Los Angeles Clippers’ı ağırlamıştı. O tarihte NBA, sosyal izolasyon uygulamasına başlamıştı. Soyunma odalarına zorunlu personel dışındakilerin girmesi yasaklanmış ve oyuncular ile koçların röportajlar esnasında medya ile arasına belirli bir mesafe konmuştu. Kerr, Clippers ile oynadıkları maç esnasında tribünlerde yer yer boşluklar olduğunu fark etmişti.
“O gece bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettiğimiz ilk akşamdı” diyor Kerr, “Salondan ayrıldıktan sonra hepimiz neler olduğunu öğrenmeye başladık. Sosyal izolasyonu ve salgınla nasıl mücadele edebileceğimizi öğrenmeye başlamıştık.
Duyduğunuz şeylerin yavaş yavaş gerçekleşmeye başladığını görmek gerçek inanması zor bir deneyimdi. Kimse ne olduğunu tam olarak idrak edemiyordu ve bu yüzden adım atmak da istemiyordu. Maç esnasında tribünlerdeki enerji garipti. Tribünlerde normalde olduğundan çok daha büyük boşluklar vardı. Geçirdiğimiz bu sezonda bile taraftarlarımız her zaman çok ateşli olmuştu”
****
Welts, bir gün otobiyografi yazıp yazmayacağını bilmiyor. Ancak eğer yazarsa o günün kitabında büyük yer alacağını söylüyor.
Welts, sabahını Vali London Breed’in ofisinde geçirdi ve yetkililerle birlikte Amerika’nın salgından ilk etkilenen bölgelerinden biri olan San Fransisco’da maçlara nasıl devam edebileceklerini tartıştılar.
Breed’in ofisinden ayrılırken NBA başkanı Adam Silver’ı arayan Welts, “Sizin için de uygunsa yarın akşam San Fransisco’da oynayacağımız mücadeleyi taraftarsız oynayacağız” dedi.
Welts ve Warriors genel menajeri daha sonra takımın oyuncularıyla bir araya geldi ve bir sonraki gün oynayacakları Brooklyn Nets karşılaşmasının seyircisiz oynanacağını söylediler. Oyuncuların hepsinde bunun nasıl olacağına dair enteresan bir ifade vardı.
“Antrenman maçına mı çıkıyoruz?” diyerek şaka yapmıştım diyor o günü hatırlayan Eric Paschall. “Kolejde yaptığımız hazırlık maçları aklıma gelmişti. Tribünlerde kimse olmadan maç yapardık. Takımdaki herkes daha önce bu deneyimi yaşamıştı. Bu yüzden çok büyük bir sıkıntı yaşayacağımızı düşünmüyordum ancak gerçek bir maçın seyircisiz oynandığını hiç duymamıştım”
İlerleyen saatlerde Utah Jazz’in pivotu Rudy Gobert’in Corona virüsü testi pozitif sonuç verdi ve bununla birlikte NBA yönetimi sezonu askıya aldı. Bu kararla başlayan dalgayla birlikte diğer bütün spor ligleri de teker teker organizasyonlarını ertelemeye başladı.
“O ana kadar ülke olarak durumun ne kadar ciddi olduğunun farkında değildik. Salgının herkesin hayatını ne kadar etkileyeceğini fark etmemiz zaman aldı” diyor Welts.
“Ülkedeki bütün liglerin bu tarz durumlarda bir karar olmadan önce Adam Silver ve NBA’in ne yapacağını beklediğini düşünüyorum. Uzun süredir Adam Silver, örnek olacak bir liderlik sergiliyor. Adam, bir meydan okumada daha doğru kararları alarak ne kadar büyük bir yönetici olduğunu herkese gösterdi. Bugüne kadar yaptıklarıyla beraber lig genelindeki oyuncuların ve takımların sonuna kadar onu destekleyeceğini düşünüyorum”
“Bütün ülke, hatta bütün dünya NBA sezonu askıya alındıktan sonra salgını daha ciddiye almaya başladı” diyor Paschall, “Bütün spor organizasyonları iptal oldu. Spor dünyanın dört bir yanındaki insanlar için sorunlarından kaçmak için kullandıkları bir araç. O yüzden spor organizasyonları iptal olduğunda insanlar durumun çok ciddi olduğunu anladılar.”
Kısa süre sonra Gobert’in takım arkadaşı ve Paschall’ın en yakın arkadaşı olan Donovan Mitchell’ın da Corona virüsünü taşıdığı ortaya çıktı.
“Mitchell’ın hastalığa yakalanması benim için büyük bir şok oldu” diyor Paschall, “Gün aşırı birbirimizle konuşup son durumumuz hakkında haberleşiyoruz. Corona hakkında konuşmuyoruz bile, genellikle hayatlarımız hakkında konuşuyoruz. Normalden çok daha farklı bir durum ortada yok. Bana kendisini iyi hissettiğini ve bir problemin olmadığını söyledi. Ama sonuç olarak o benim en yakın arkadaşlarımdan birisi, tabii ki durumunun nasıl olduğunu soruyorum”
Warriors, Chase Center’da part-time olarak çalışan görevlilerin maddi zararlarını gidermek için 1 milyon dolarlık bağışta bulunacağını açıkladı. Warriors organizasyonu, maç başına 1000den fazla çalışana istihdam sağlıyordu.
Welts, şu anda günlerinin büyük kısmını video konferanslar gerçekleştirerek geçiriyor. Bu görüşmelerden bazıları salgın dışındaki konularla alakalı ancak direkt olarak bu konuyu tartıştıkları toplantılar da oluyor. Welts, video konferanslarının verimlilik seviyesinden çok etkilendiğini söylüyor. Bu toplantılar zaman zaman köpek havlaması ya da çocuk ağlamalarıyla kesilse de yine de işlerini halletmeleri için yeterli oluyor. Welts, karantina sürecini iki çocuğu ve iki köpeğiyle birlikte geçiriyor.
“Bir açıdan bakınca Chase Center için ikinci bir açılış yapma fırsatımız olacak” diyor Welts, “Şu anda bu açılışı etkileyici bir şekilde nasıl yapabiliriz onun üzerine çalışıyoruz. Şu anda paylaşabileceğim bir detay yok ancak bu konuya yaklaşımımız bu şekilde. Bu sorunu atlayacağız. Tekrar bir araya geleceğiz ve sporumuz tekrar eski günlerine dönecek. Sporun insanların iyileşme sürecinde çok önemli rol oynayacağını düşünüyorum”
Adam Silver, bütün spor organizasyonlarına verilen arayı inovatif şekilde kullanmasını tavsiye etmişti. Welts, NBA’in geriye döndüğüne daha farklı ve daha iyi bir lig olacağına inanıyor.
“Bu organizasyonumuzu her açıdan değerlendirmek için önemli bir fırsat” diyerek bu düşüncesini açıklayan Welts, “Neler yaptığımız ve nasıl yaptığımız üzerine düşünecek fırsatımız var. Eğer şu anda Warriors bünyesinde çalışan 25 yaşında birisi olsaydım yaratıcılığımı göstererek sivrilmek için elimden geleni yapıyor olurdum. Şu anda bulunan fikirler gelecekte işlerimizi yürütme metodlarımız haline gelebilir. Buna gerçekten inanıyorum. Tüm bu kargaşanın ortasında gerçekten bir fark yaratıp iz bırakmak isteyen insanlar için bir fırsat olduğunu düşünüyorum”
Welts, her gün organizasyonun bünyesinde bulunan yaklaşık 500 civarı çalışana son güncellemeleri ve fikirlerini bildiren mailler gönderiyor.
Örnek olarak Welts, son olarak FBI’ın zoom görüşmelerinde yaşanabilecek güvenlik zafiyetlerine dair duyduğu endişeyi çalışanlarıyla paylaşan bir mail göndermiş. Bu maili geçtiğimiz günlerde hayatını kaybeden ve “Ain’t No Sunshine” ile “Lean on Me” gibi eserlerin sahibi Bill Withers’ın ölümü üzerine duygularını paylaşarak bitirmiş. Welts ve Withers, iki yıl önce Boston’da düzenlenen Bill Russell’ın anısına dikilen heykelin açılış töreninde tanışıp arkadaş olmuşlar. Withers, Warriors’ın kazandığı her play-off karşılaşmasından sonra Welts’e mesaj atarak tebrik ediyormuş.
Welts, vefatından sadece bir gün önce Withers’a mesaj atmayı düşünmüş. Ancak bu mesajı atacak fırsatı bulamamış. “Bunları anlatarak iş arkadaşlarıma zamanınız varken sevdiklerinizle geçirdiğiniz vaktin kıymetini bilin. Çünkü bu ayrıcalığın elinizden ne zaman alınacağını bilemiyorsunuz demek istedim”
Yaklaşık iki yıl önce Jordan Poole, NCAA turnuvasının yakın tarihindeki en unutulmaz şutlardan birisine imza attı. Üç sayılık basktiyle Michigan’ın ikinci turda Houston’ı elemesini sağlayan Poole, iki tur daha ilerledikten sonra Warriors’taki takım arkadaşı Paschall’ın oynadığı Villanova’ya kaybetmişti.
“Çocukken hep böyle anların hayalini kurarsınız” diyor Poole, “Birçok oyuncu, turnuvada böyle basketlere imza attıktan sonra hayatlarını kurtarıyorlar. Kolejdeki ilk senemde ulusal şampiyonaya katılmıştık ve ben o şutu soktum. Bu benim basketbol dünyasında tanınmamı sağladı. Takımımızda kolejdeki son senesini geçiren isimler de vardı ve o turnuvanın onlar için ne kadar önemli olduğunu hatırlıyorum. Şu andaki son sınıfların elinden bu şans alınmış oldu. Bu çok kötü bir duygu çünkü yaşadığınız güzel deneyimleri herkesin yaşamasını istersiniz.
Şu anda çok değişik şeyler yaşıyoruz. Olanları başka nasıl tarif edebileceğimi gerçekten bilmiyorum”
Warriors’ın geçen haziran ayında ilk turdan seçtiği Poole, geride bıraktığı bir yılda profesyonellikle alakalı birçok şey öğrendiğini söylüyor. Warriors bu süre içerisinde Kevin Durant’i kaybetti ve Stephen Curry ile Klay Thompson’dan sakatlıkları yüzünden uzak kaldı. Salgın, tüm basketbol dünyasının durmasını sağladı.
“Birçok insan için olaylar o kadar hızlı gerçekleşti ki gerçekten sıra dışıydı” diyor Poole, “Bu direkt olarak tanımlayabileceğiniz bir durum değil. Olayın belirsizliği bizi daha da kargaşaya sürükledi diyebilirim. Hastalığın ne kadar etkili ya da ölümcül olduğunu bilmiyorduk. Ne kadar hızlı yayılabileceği hakkında en ufak bir fikrimiz yoktu. O yüzden an an ilerleyerek nasıl etkileneceğimizi, hastalığa yakalanıp yakalanmayacağımızı görmeye çalışıyorduk. NBA sezonu durduktan sonra hayatımızdaki diğer her şey de durmaya başladı”
Dünyanın dört bir yanındaki sporcular ertelenen organizasyonlara nasıl adapte olacaklarını çözmeye çalışıyorlar. Kimisi yakın zamanda tekrar sahaya çıkacaklarını düşünüyor, Poole gibi düşünenler ise önümüzdeki sezondan önce spor organizasyonlarının başlamasına çok ihtimal vermiyor.
“Kimileri için ara bir tatil gibi” diyerek durumu açıklıyor Poole, “Bazı oyuncular 12 yıldır NBA’de oynuyorlar ve bu onların fiziksel olarak yorulmasına sebep oluyor. O yüzden bu zorunlu bir dinlenme gibi. Bazı oyuncuların evinde spor salonları var ve bu şekilde çalışmaya devam edebiliyorlar. Kaynaklarınızı kullanıp daha iyi hale gelmenin yollarını bulabilirsiniz. Ancak bu durumun alışılmadık olduğunu söylemek gerekiyor”
Poole sık sık takım arkadaşları ve arkadaşlarıyla iletişim kurduğunu “FaceTime karantina döneminde daha önce kullanılmadığı kadar çok kullanılmıştır” diyerek dile getiriyor.
Curry, karantina esnasında Ulusal Alerjiler ve Salgın Hastalıklar Kurumu başkanı Dr. Anthony Fauci ile bir Instagram canlı yayını gerçekleştirdi ve yaklaşık 50.000 kişinin COVID-19 hakkında bilgilenmesini sağladı.
“Steph, elindeki platformun ne kadar güçlü olduğunun ve insanları nasıl etkileyebileceğinin farkında” diyor Kerr, “Yaptığı bu hareketle gerçekten gurur duyuyorum, bu harika bir şeydi”
Curry, geçtiğimiz günlerde salgınla en ön cephede mücadele eden hemşireleri de arayarak onlara teşekkür etti.
Sözlerine “Teşekkür ederim” diyerek başlayan Curry, “Çok önemli bir işiniz olduğunun farkındayım. Birçok insanın sizin için dua ettiğini, size destek olmaya çalıştığını biliyorum. Bu durum devam ettikçe umarım herkes daha bilinçli davranmaya başlar. İnsanlarımızın bu salgını durdurmak için daha bilinçli davranması gerekiyor. Tüm mücadeleniz için size teşekkür ederim” dedi.
Warriors’lı oyuncular da NBA’in geri kalanı gibi daha önce hiç sahip olmadıkları kadar boş zamana sahip. Paschall, zamanını genelde video oyunu oynayarak ve ailesiyle konuşarak geçiriyor. Kalan vakitlerinde de kondisyon bisikleti ve ağırlık antrenmanlarıyla kendisini fit tutmaya çalışıyor.
Evinde tıpkı Paschall gibi basketbol potası olmayan Poole da zamanının çoğunu uyuyarak ve dinlenerek geçiriyor.
Her gün saat 13.00 gibi uyanan Poole, iki kedisiyle zaman geçirip en yakın arkadaşıyla birlikte film maratonları düzenliyor.
Kısa bir zaman içerisinde umarız NBA geriye dönecek ve insanların iyileşme süreçlerinin bir parçası olacak. Belki Paschall, Poole ve takım arkadaşları gibi sporcular bu iyileşmenin gerçekleşmesinde rol sahibi olabilir. Ancak o zamana kadar diğer herkes gibi karantinada kalmaya ve endişelenmeye devam edecekler.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!