by Matt Moore, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 20 Nisan 2020 tarihinde Action Network‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Jordan ile alakalı kumar hikayeleri bulmak zor değil. Jordan’ın kumarbaz yanı, efsanevi isim NBA’e gelmeden çok daha önce ortaya çıkmıştı. Bu yazıda, Jordan’ın kumarbazlığı hakkında anlatılan hikayeleri sizlerle paylaşacağız.
Komplo Teorisi
Jordan’ın kumar alışkanlıklarından bahsederken yıldız ismin 1993 yılında basketbola ara vermesinden bahsetmemek olmaz. Jordan’ın ilk emekliliğinden sonra kumar hikayelerini barındıran birçok komplo teorisi gün yüzüne çıkmıştı. Bulls’un eski oyuncusu Norm Van Lier, genellikle bu hikayelerin kaynağı olarak görülse de bu teorilerin ortaya çıkmasında birçok farklı etken var.
Michael Jordan’ın babası 1993 yazında trajik şekilde hayatını kaybettikten sonra basketbol ve kumarı içinde barındıran birçok komplo teorisi ortaya çıktı. Bir radyo yayınında Van Lier, Jordan’ın babasının yıldız ismin kumar borçları yüzünden öldürüldüğünden bahsetmişti. 1992 yılında NBA yönetimi, bir suç soruşturmasında Jordan’ın adıyla imzalanan çeklerin bulunması üzerine iki kez yıldız isim hakkında disiplin soruşturması başlatmış ve bu iki soruşturma da Michael bir ceza almadan kapanmıştı.
Roland Lazenby’nin Jordan üzerine yazdığı “The Life” kitabında bu dönem hakkında “NBA başkanı David Stern, ligin Jordan ile alakalı yaptığı araştırmalarda yıldız ismin basketbol maçlarına bahis yapmadığı ve bir kumar bağımlılığı olmadığının ortaya çıkması üzerine soruşturmaya son verdiklerini gazetecilere bildirmişti” ifadalerini kullandı.
Ancak Jordan 1993 yılında emekli olduktan sonra Chicago’lu gazeteci Dave Kindred, bu kararın kumar alışkanlıklarıyla alakalı olduğunu iddia eden yazılar kaleme almıştı. Jordan, o dönemde lige olası geri dönüşü hakkında “ileride David Stern dönmeme izin verirse” şeklinde bir ifade kullanmıştı. Bu da komplo söylentilerinin git gide artmasına sebep oldu.
David Stern, bu konu kendisine direkt olarak sorulduğunda bu iddiaların saçma olduğunu dile getirmiş ve konu üzerinde hiçbir zaman uzun açıklamalar yapmadı. Ancak Jordan’ın o dönemde bu konu hakkında yeteri kadar konuşmadığını düşündüğü iddia ediliyor. Stern ise bu konuyu uzatmanın işleri daha da karıştırmaktan başka bir işe yaramayacağını savunmuş.
Lazenby, kitabında bu iddialara biran önce son vermenin Charlotte Bobcats/Hornets’in sahibi olmak isteyen Michael Jordan’ın kendi adını temizlemesi ve lig yönetimi için en hayırlısı olduğunu şu şekilde dile getirdi:
“Jordan’ın böyle bir şey yapmadığının en net kanıtını mı merak ediyorsunuz?
Jordan, 2007 yılında Bobcats’in ortaklarından birisiydi. Birkaç yıl sonra ise organizasyona ait en fazla hisseyi elinde barındıran kişi olacaktı.
İnsanlar, Jordan’ın bir takım sahibi haline gelmesinin bu komplo teorileri hakkında alacakları en net cevap olduklarının farkında değil. David Stern ile Michael Jordan hiçbir zaman çok yakın olmadılar. Ancak Stern, Jordan’ın Bobcats’in sahibi olabilmesi için kapalı kapılar ardından çok çaba gösterdi ve ilerleyen günlerde de Michael’ın yeni düzenine alışabilmesi için çok yardımcı oldu.”
Jordan’ın hayatı boyunca düzenli olarak kumar oynadığını kimse inkar etmiyor. Ancak bugüne kadar okuduğumuz her şey Jordan’ın kumar alışkanlıklarının yıldız ismin toplumdaki imajını tehlikeye attığını da gözler önüne seriyor.
Jordan, henüz lisedeyken bile sürekli kumar oynayan birisiydi. Jordan, lisenin mezuniyet balosuna beraber gideceği kavalyesine yolladığı mektupta “İddiamızda hak ederek kazandığım parayı bana verdiğin için çok teşekkür ederim” yazıyordu.
Jordan, koleje geçtiğinde de durum çok farklı değildi. David Halberstam, “Playing For Keeps: Michael Jordan & the World He Made” kitabında Jordan’ın kumar alışkanlıklarını şöyle anlatıyordu:
“Jordan her türlü konuda iddiaya girmeyi çok severdi. Kolejde antrenmanda yaptığımız çalışmalar üzerine iddialara girerdik. İddiaya girdiğimiz miktarlar küçüktü, faul atışları için 25 cent’ine iddiaya girerdik. Ortada resmi bir şey de yoktu. Bir gün antrenmandayken Jordan, etkileyici bir hareket yaptıktan sonra Dean Smith’e Roy Williams’ın kendisine bir kola borcu olduğunu söylemiş. Smith, Williams’a Jordan’ın neyden bahsettiğini sorunca tecrübeli çalıştırıcı ‘antrenmandaki çalışmalarda kolasına iddiaya giriyoruz’ cevabını vermiş. Menajeri David Falk ile oynadıkları video oyunları üzerine iddiaya girerlerdi ve oynama sırası Falk’a geldiğinde işle alakalı konularda konuşarak onun dikkatini dağıtmaya çalışırdı.”
Bundan bir yıl önce “Mike Jordan” tarafından imzalanan 5 dolarlık bir çek açık arttırmada satışa sunuldu. Çekin sahibi ise çekin hikayesini şöyle anlatıyor:
“1984 yılının Şubat ayıydı. Jordan, Norh Carolina Kolejindeki Granville Towers’ın bodrum katında bilardo oynuyordu ve herkesi yeniyordu. Bir yandan da maçların sonucuna iddiaya giriyorlardı. MJ, 25 dolar kardaydı.
Jordan’ın yendiği adamın arkadaşlarından bir tanesi yıldız ismin hile yaptığını düşündü ve onunla oynamak istedi. Jordan’ın kazandığı paranın bir kısmını geriye almayı başarmıştı.
Jordan arka arakaya birkaç maç kaybettikten sonra sinir olmuş ve hala kardayken masadan ayrılmak istemiş. Bu sırada son maçta Jordan’ı yenen adam, genç ismin ilerleyen yıllarda büyük olasılıkla büyük bir NBA yıldızı olacağını tahmin ederek Jordan’dan kendisine bir çek yazmasını rica etmiş.
Bu ricayı kabul eden Jordan, çeki North Carolina Kolejinde tanındığı “Mike Jordan” ismiyle imzalamış”
“The Life” kitabında bir diğer North Carolina Koleji öğrencisi olan David Mann’in anlattığı ve ilerleyen yıllarda Jordan’ın nasıl bir kumarbaz haline geleceğini gösteren bir başka hikaye var.
“Jordan ile beraber bardağa top atma yarışı yapıyorduk. Sadece 5 centine iddiaya giriyorduk. Yaklaşık 30 dakika boyunca oyunu oynadık ve Jordan’ı yeniyordum. Daha sonra dersim başladığı için benim gitmem gerekiyordu ancak Jordan gitmeme izin vermiyordu. Ben de kaybetmek istemediğim için bütün ciddiyetimle oynamaya devam ettim.
En sonunda Jordan hayal kırıklığına uğramış bir şekilde bardağı yere fırlattı ve yanımdan ayrıldı. Bana o günden yaklaşık 75 cent borcu vardı ama o parayı asla ödemedi”
Jordan, asla iyi bir takım arkadaşı olarak bir unvana sahip olmadı. Steve Kerr’e attığı yumruk ve Toni Kukoc ile uğraşmaları işin bilinen tarafı. Ancak Jordan, takım arkadaşlarıyla her zaman uğraşıyordu.
Bulls’un eski pivotu Will Perdue, Bleacher Report’a verdiği röportajda Jordan’ın takım arkadaşlarıyla olan kumar maceralarından birisini şöyle anlatıyor:
“1990’lı yıllar boyunca Chicago Bulls’un uçaklarının bir kumarhaneden farkı yoktu ve bu herkes tarafından biliniyordu. Ron Harper, Scottie Pippen ve Michael Jordan’ın uçakta kart oynarken çekilmiş fotoğrafı herkes tarafından bilinir.
Ancak uçağın arka kısmında çok daha yüksek paralarla oyun oynanan başka bir bölüm vardı ve Jordan genellikle orada olurdu. Takımın diğer oyuncuları ise uçağın ön tarafında ortaya 1 dolar koyarak kart oyunu oynarlardı.
Jordan, bir gün bu oyuna katılmak istemiş. Oyuncuların arasında sonrasında yaşanan dialogu ise Perdue şu şekilde anlatıyor:
Paxson: “Neden bizimle oynamak istiyorsun ki?”
Jordan: “Çünkü bu sayede herkese sizin de paranızı kazanabildiğimi söyleyebileceğim”
Jordan’ın herhangi bir şey üzerine iddiaya girmek isteyebileceği biliniyor. Herhangi bir şey derken spor müsabakalarından bahsetmiyoruz.
Bill Simmons, ESPN’de yazdığı dönemlerdeki köşe yazılarından birisinde şu anekdotu paylaşıyordu:
“NBA takımları özel uçaklarına sahip olmadan önce Chicago Bulls takımı, Portland’daki havaalanında diğer yolcularla birlikte valizlerini bekliyorlardı. Jordan, takım arkadaşlarına ‘İddiasına varım benim çantam sizden önce gelecek’ demiş. 9 takım arkadaşı da bu bahse girmeye karar vermiş. Bantta gelen ilk çanta Jordan’ın çantası olunca Michael mutlu bir şekilde takım arkadaşlarının parasını cebine atmış.
Ancak Jordan’ın takım arkadaşlarının bilmediği detay, yıldız oyuncunun valiz görevlisine rüşvet verdiğiydi. Jordan büyük olasılıkla takım arkadaşlarıyla girdiği iddiadan fazla bir para kazanmamıştı. Yıldız ismin o dönemdeki serveti de düşünülünce takım arkadaşlarından kazanacağı paraya çok ihtiyacı yoktu. Ancak bu hiçbir şeyi değiştirmiyordu, Jordan fırsatını bulduğu anda diğer herkesi yenmeye çalışıyordu.”
NBA maçlarının molalarında ve devre aralarında salonda çeşitli aktiviteler düzenleniyor. Dunkin’ Donuts’ın skorboardda yayınladığı Donut yarışı da bunlardan birisi. Will Perdue, Jordan’ın bu konuda bile iddiaya girmeye çalıştığını şu şekilde anlatıyor:
“Jordan, görüp görebileceğiniz en büyük hilekarlardan birisiydi. Her zaman Dunkin’ Donuts iddiaya girmeye çalışırdı. Ancak biz her maçtan önce bu yarışın provasının yapıldığını bilmiyorduk. Güvenlik görevlileri prova esnasında salonda oluyorlardı ve kimin kazanacağını görüyorlardı. Jordan da güvenlik görevlilerinden kimin kazanacağını öğrenip bizimle iddiaya girmeye çalışıyordu.
Perdue, Jordan’ın kurduğu düzeni anlayana kadar birkaç kez yıldız isme bu iddiayı kaybettiğini itiraf ediyor. Daha sonra sadece Jordan, ilk benim seçmeme izin verirse iddiaya gireceğimi söylüyordum. Jordan da bunu kabul etmezdi”
Peki ya Pis yedili? Jordan’ın North Carolina Kolejinden takım arkadaşı Buzz Peterson, Flip Bondy’nin “Tip Off” kitabında Jordan ve annesiyle beraber oynadıkları kart oyununa dair bir anekdotu paylaşmıştı.
Buzz, Michael’ın annesine karşı pis yedili oynarken bacağının altında bir 7 sakladığını fark etmiş. Bu hikayeleri dinleyince bu adamla neden oyun oynamaya çalıştığımızı sorgulayabilirsiniz. Bunu düşünmekte haklısınız da. Ancak Jordan çok kuvvetli bir figürdü ve insanları devamlı olarak kendi yörüngesinde tutardı.
Jordan’ın her zaman her yerde bahis yapmak istediği biliniyor. Ancak kumar iştahının en çok arttığı ortam golf sahalarıydı.
Jordan’ın üzerine en çok iddiaya girdiği şeylerden birisi de golf maçlarıydı. Charles Barkley, diğer sporcuların golf maçlarına normalde 100 dolarına iddiaya girerken Jordan’ın 100 bin dolar gibi miktarlarda iddiaya girdiğini söylüyor.
Jordan ile alakalı en ünlü golf hikayesi ise 1992 yılına dayanıyor.
Chicago Blackhawks’ın efsanevi oyuncusu Jeremy Roenick, Jordan’ın yakın çevresinde yer alıyordu. Roenick’in Jordan ile golf oynamaya gittiği günü şöyle anlatıyor:
“Jordan ile 18 delikli bir golf maçı yaptık. Birkaç bin dolar için oynuyorduk ve Jordan’ı yendim. Herkes golf sahasından ayrılmaya hazırdı, o akşam Chicago Bulls’un maçı vardı. Saat 10 olmuştu, ben eve dönme vaktimiz geldiğini düşünüyordum ancak Jordan bana döndü ve ‘Hadi bir daha oynayalım’ dedi.
Yanımıza bir çanta dolusu bira ve buz aldık ve tekrar oynamaya başladık. Jordan’ı tekrar yendim. Bütün öğlen boyunca içmiş ve golf oynamıştık. Daha sonra Jordan, Cleveland ile oynamak için salona geçti. Hemen bahisçimi arayıp Jordan’a akşamki maçta aleyhine bahis yapacağımı söyledim. Maç yapacak hali kalmadığını düşünüyordum.
O da ‘Gel o zaman iddiaya girelim. Bu gece 20 sayıdan fazla fark atacağız ve ben en az 40 sayı atacağım’ dedi. Ben de iddiayı kabul ettim. Jordan o gece 52 sayı ile oynadı ve Cleveland’ı 25 sayı farkla yendiler.”
Roenick, Jordan’ın kendi oynadığı maç üzerine iddiaya girdiğini açıkça dile getirmişti. Ancak Roenick’in söylediği gibi Jordan’ın Cleveland karşısında 50’den fazla sayı attığı maçların hiçbiri 20 sayının üzerinde bir farkla bitmemiş. O yüzden Roenick’in hikayesi ne kadar gerçek bilemiyoruz. 1992 yılında Jordan, kumar alışkanlıkları sebebiyle NBA tarafından açılan disiplin soruşturması esnasında gazetecilere kendi maçlarının üzerine asla bahis yapmadığını söylemişti.
Profesyonel golf oyuncusu Rickie Fowler ise Jordan ile beraber golf oynama deneyimini şu şekilde anlatıyor:
“Jordan ile iddiaya girerek golf oynamak sizi turnuvalara hazırlayabilecek en güzel hazırlıklardan birisiydi. Çünkü Jordan, uğruna oynamaya korktuğunuz ne varsa onu ortaya koymaya hazır olurdu”
“Uğruna oynamaya korktuğunuz ne varsa” cümlesi Jordan’ın mentalitesini gayet iyi anlatıyor. Jordan’ın girdiği iddialar paradan çok kazanma isteğiyle ve rekabet etmekle alakalıydı. Jordan, birisine üstünlük kurabileceği herhangi bir platform bulduğu anda bir psikopata dönüşüoyrdu.
Tüm bunları konuşurken Richard Esquinas’a değinmemek olmaz…
Esquinas, San Diego’da emlak işiyle uğraşan birisiydi. Jordan ile 1989 yılında tanıştıktan sonra 4 yıl boyunca para karşılığı birbirleriyle golf oynamışlar. 1993 yılında Esquinas, “Michael and Me: Our Gambling Addiction… My Cry For Help” isimli bir kitap yayınladı.
Kitapta Esquinas, 1991’in Eylül ayında Jordan ile San Diego’da golf oynadıklarını ve Jordan’ın kendisine 1.252 milyon dolar kaybettiğini anlatıyordu. Esquinas, ilerleyen dönemde Jordan’ın golf maçlarını kazanarak borcunu 900 bin dolara kadar düşürdüğünü söylemişti.
Ancak Esquinas, Jordan’ın ilerleyen dönemde kaybettiği parayı ödememekte ısrar ettiğini söylüyordu. Esquinas, zamanla parasını alabilmek için Jordan’ın borcunu 300 bin dolara kadar indirdiğini ancak buna rağmen sadece 200 bin dolar alabildiğini dile getiriyor.
Jordan, Ahmad Rashad ile yaptığı röportajda bu konu hakkında şu ifadeleri kullanmıştı:
“Kendimi Esquinas tarafından ihanete uğramış gibi hissediyorum. Bana arkadaşım olduğunu söylüyordu ama arkadaşım değilmiş. Çünkü arkadaşlar birbirine böyle şeyler yapmaz.
Eğer söylendiği gibi 1.2 milyon dolar kaybetsem kafayı yerdim. O da bu miktarı 300 bin dolara indirmeyi kesinlikle kabul etmezdi. Kitap satabilmek için durumu abarttı”
Jordan’ın üzerine en çok bahis yaptığı konu golf olabilir, fakat Michael kart oyunları oynamayı da çok severdi. 1992 Dream Team hakkındaki en ilgi çeken hikayelerden bazıları içinde kumar anılarını barındırıyordu:
“Jordan, Monte Carlo’da geçirdikleri zaman boyunca geceleri NBA’in güvenlik görevlisi Horace Balmer ile birlikte kumar oynuyordu. Jordan, blackjack masasını rezerve ettirerek beş koltukta da kendisi oturarak oynuyordu. Bu sırada güvenlik görevlisi Balmer da Jordan’ın yanında duruyordu. Jordan hiçbir kuralı ihlal etmese de kumarhane yönetimi düzenli olarak Jordan’ın yanında ayakta duran birisi olmasından rahatsız oluyordu. Jordan, Balmer’dan bahsederken “kişisel kart sayıcım” diyordu”
Jordan, birçok ünlü isim ile birlikte poker oynamış bir isim. Birkaç yıl önce ünlü rapçi T.I., Jordan ile dönem dönem poker stratejileri üzerine tartıştıklarını dile getirdi.
Phil Hellmut, Jordan’ın katıldığı bir bağış gecesinde oynanan kart oyununda bile kazanmak için elinden geleni yaptığını şöyle anlatıyor:
“Poker oynarken Jordan’a sataşmaya başladım. Gece boyunca en fazla çipe sahip olan isim Jordan’dı. Jordan, elinde iki tane As varken 4000 dolarlık kör bahsi ortaya koyarken tereddüt etmişti. O anda bunu özellikle yaptığını bilmiyorduk ve bu taktik işe yaradı. Ortaya açılan kartlar 8-6 ve 2’ydi. Rakibinin elinde ize Q ve 8 vardı. Doğal olarak eli kazandı. Daha sonra Jordan’ın aynı taktiği elinde A-J varken de yaptığını gördüm. Büyük bahsi koyan kişinin elinde 10 ve 3 vardı. Ortaya J-4-4 açıldı ve Jordan bu elde iki kişiyi birden oyun dışı bırakarak final masasına çip liderliğiyle kaldı.
Final masasında oyun başladığı sırada Chan, Oakley, Ewing, Raymer ve ben masanın etrafında toplanmış oyunu izliyorduk. Jordan sırayla masadaki herkesi oyun dışında bırakıyordu. Jordan masada üç kişi kaldığında bir elde karar vermek için yaklaşık 1.5 dakika düşündü. Daha sonra doğru kararı vererek eli kazandı ve masadaki çip farkını iyice arttırdı.
Jordan masada iki kişi kaldığında elinde A-7 varken bütün parasını ortaya koydu ve eli kazanarak hem turnuvayı birinci sırada bitirdi hem de 25 bin dolarlık ödülün sahibi oldu. Bu paranın hepsini hayır kurumuna bağışladı.”
LeBron James’in play-off’larda konsantre olabilmek için sosyal medyadan uzaklaştığı dönemdeki “Zero Dark 23” modunu herkes biliyor. Jordan’ın odaklanma şekli ise farklıydı. 1993 yılında play-off’larda Knicks ile oynamadan önce Jordan Atlantic City’e giderek kumar oynamıştı:
“Michael Jordan, New York Knicks ile oynayacakları play-off karşılaşması öncesi bütün gecesini ve ertesini sabahın bir kısmını Atlantic City’deki kumarhanede geçirmişti. Otel çalışanlarına göre Jordan, pazartesi akşam üstü 17.00 sularında otele gelmiş ve 23.00 sularında otelden ayrılmıştı.
Ancak aynı gece otelde kumar oynayan bası kişiler Jordan’ı gece 02:30 civarında kumarhanede gördüklerini söylüyorlar. Philadelphia ve Atlantic City’de yer alan radyo istasyonları da Jordan’ı kumarhanede gördüklerini söyleyen kişilerden telefonlar almıştı.
Salı akşamı gerçekleştirdiği basın toplantısının son anlarında Jordan’a, Atlantic City’e gidip gitmediği soruldu. Jordan hafifçe gülümseyerek soruya cevap vermeden basın toplantısını terk etti.”
En iyi hikayeyi ise sona sakladık.
1992 Finallerinde Jordan’ın Portland Trail Blazers karşısında yaptığı omuz silkme hareketi NBA tarihinin en ikonik anlarından birisi.
Yıllarca bu hareketi Jordan’ın kendi yaptıklarından etkilendiği için yaptığını sanıyorduk. Bir dönem kariyeri boyunca Clyde Drexler ile karşılaştırılan Jordan’ın rakibini küçümsemek için bu hareketi yaptığı söyleniyordu. Ancak bunların ikisi de doğru değil.
Jordan’ın bu hareketi saha kenarında oturan ve önceki gece kart oyununda kaybettiği Magic Johnson’dan başkasına değildi. Kumar, Jordan’ın hikayesinin her zaman bir parçası olmuştu. Yıldız ismin en ikonik anlarında bile kumar alışkanlıklarından emareler görmek mümkün.
Jordan’ın toplum önünde çizdiği imaj beni asla yanıltmadı. McDonalds veya Nike reklamlarında takındığı sıcak gülümsemeye asla inanmadım. Jordan, acımasız bir adamdı ve bunu görmek o kadar da zor değildi.
Ancak Jordan’ın kumar alışkanlıklarıyla alakalı okuduğum her şeyden sonra onun kumar alışkanlıklarını çok iyi anlatan bir hikayeye rastladım.
Bu anı James “Slim” Bouler’a aitti. Bu kişi, Jordan’ın 1992 yılında bir soruşturmanın parçası olarak ifadesinin alınmasına sebep olan uyuşturucu satıcısı ve golf partnerinden başkası değildi:
“Sadece Michael Jordan’ı tanımayan insanlar onun kumar problemi olduğunu söylüyor. Bazı insanlar yemek yemeyi sever, bazıları balık tutmayı, bazıları ise avlanmayı… Kimisi bira içmeyi sever, Michael Jordan ise kumar oynamayı seviyor”
Michael Jordan’ın kumar oynamasındaki en büyük sebep kazanmanın verdiği mutluluktu.
Milyonlarca dolara sahip olan Michael Jordan, hayatını tek bir şey üzerine kurmuştu. Kariyeri, özel hayatı, kimliği önemli değildi.
Onun tek yapmak istediği sizi yenmekti…
Siz derken kastettiğimiz ise karşısına çıkan herkes…
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!