by Chris Johnson, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 18 Şubat 2015 tarihinde SportsIllustrated‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir
İki durumda da sıra dışı şartların bulunduğunu söylememiz gerekiyor. Jordan, beyzbol oynadığı dönemde Chicago White Sox’ın ikinci lig takımı olan Birmingham Barons’da oynarken de 45 numaralı formayı giymişti. NBA’e döndüğü sırada da Jordan, lisedeyken en sevdiği numara olan 45’i tercih etmişti.
Kariyeri boyunca Jordan 23 numaralı formayla özdeşleşmişti. Jordan’ın kariyeri boyunca elde ettiği başarılar 23 numarayı diğer bütün forma numaralarından başka bir noktaya çıkardı. Jordan’dan sonraki dönemin en iyi oyuncusu olan LeBron James, kariyerinin büyük bir bölümünde 23 numaralı formayı giydi. David Beckham, Manchester United’da forma giydiği dönemde 7 numaralı formayı terletiyordu, ancak Real Madrid’e transfer olduktan sonra forma numarasını 23’e değiştirdi. Çoğu kişi Beckham’ın bu hareketinin Michael Jordan’a bir selam olduğunu düşünüyordu.
Ancak bundan 25 yıl önce bir Şubat akşamında Jordan’ın 23 numaralı forması bir skandalın tam ortasında kalmıştı.
Chicago Bulls; Houston, San Antonio, Los Angeles, Denver ve Miami ile karşılaşmalar oynadığı altı maçlık deplasman turunun son maçında Orlando Magic’e konuk oluyordu. Chicago’nun o sıradaki derecesi 29-19’du ama oynadıkları son beşin maçın dördünü kaybetmişlerdi. Orlando’nun o sıradaki derecesi ise 14-33’tü.
Orlando Magic, ligdeki ilk sezonunu geçirirken Chicago Bulls’ta da Phill Jackson’ın koçluk yaptığı ilk sezondu. Jordan, kariyerinin bu noktasında MVP ödülü kazanmış, beş kez All-Star seçilmişti. 1989-90 sezonunda Michael Jordan, 33.6 sayı ortalama ile 82 maçın tamamında oynamıştı.
Jordan, sezon boyunca hiç maç kaçırmamasına rağmen 23 numaralı forması kaçırdı… Sevgililer gününde Chicago Bulls’un oynadığı maçta Michael Jordan ikonikleşen 23 numaralı forması yerine 12 numara giymişti… O gece 23 numaralı formanın başına neler geldiği tam olarak bilinmese de geriye dönüp baktığımızda bazı detaylara hakimiz.
Jordan’ın 23 numaralı formasının maç günü çalındığına inanılıyor. Chicago Bulls, yanında yedek bir 23 numaralı forma getirmemişti. Ancak Bulls’un ekipmanları arasında isimsiz 12 numaralı bir forma vardı. O dönemde Chicago Tribune’de yazarlık yapan ve şimdi Bulls.com’da yazan Sam Smith, maç başlamadan önce tribünlerdeki taraftarların üzerinde Jordan’ın bedenine uyacak 23 numaralı forma aradıklarını hatırladığını söylüyor.
Ancak bu çabaların boşa çıktığını söylemek mümkün değil. Orlando Sentinel gazetesine göre güvenlik görevlileri, 23 numaralı formayı bulabilmek için o dönemde adı Orlando Arena olan salondaki bütün görevlileri sorguya çekmiş ancak forma bulunamamış. Bu sebeple Michael Jordan, karşılaşmaya 12 numaralı formayla çıkmış. Chicago için iyi haber ise forma değişikliği Jordan’ın performansını pek etkilememiş.
47 dakika sahada kalan Michael Jordan, karşılaşmayı 49 sayı ile tamamladı. İlk üç çeyrek boyunca karşılaşmayı çift haneli farkla önde götüren Chicago Bulls, ev sahibi ekipte Terry Caledge’in 34 ve Scott Skiles’ın 16 sayılık performanslarına engel olamayarak uzatmaya giden mücadeleden 135-129’luk mağlubiyet ile ayrılmış.
“Kazanmamız gereken bir maçı kaybettiğimiz için çok üzgünüm” diyen Jordan, “Nasıl oynadığımın hiçbir önemi yok. Maçı kazanabileceğimiz birçok fırsat elimize geçti ama bu şansları değerlendiremedik”
O dönemde Times gazetesinde yazarlık yapan John Harris, Orlando’nun ilk sezonundaki iç saha maçlarında salonda çok iyi bir atmosfer olduğunu söylüyor. Harris, Orlando’nun Chicago Bulls’u yendiği maçla alakalı yazısında Magic taraftarının çok fazla gürültü yaptığını ve koç Phill Jackson’ın bu yüzden neredeyse lig yetkililerine şikayette bulunacağını yazmıştı.
Jordan’ın o dönemdeki takım arkadaşlarından Stacey King, Jordan’ın forma numarası konusuna çok önem verdiğini ve batıl inançlara sahip olduğunu söylemişti. Jordan, karşılaşmanın ardından farklı bir numara giymesi hakkında “Bu daha önce başıma hiç gelmemişti. Alışkanlıklarımızın dışında bir şey yapmak zorunda kalmak gerçekten sinir bozucu” ifadelerini kullanmıştı.
Formanın kim tarafından çalındığı hala bilinmiyor. Ancak formanın çalınması hikayesi ile ilgili bilgisi olan bir kaynak, formanın maçtan önceki şut antrenmanı ile hava ataşı arasında alındığını ve daha sonra formanın soyunma odasının tavan arasından çıktığını söylüyor. Bulls’ta medya ilişkiler departmanında çalışan bir kişi ise formanın Chicago’ya hiç dönmediğini belirtti.