by Gina Mizell, Çeviri Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 6 Nisan 2019 tarihinde TheAthletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Amerika’da tanıştıktan yaklaşık 20 sene sonra Igor Kokoskov ve Alvin Gentry, Cuma akşamı oynanan maçın ardından Stick Resort Arena’daki hakem masasının önünde kucaklaştı.
Kokoskov ve Gentry, 2010 yılında Phoenix Suns’ı son playoff macerasına taşıdıkları salonda bir kez daha benchte oturuyorlardı. Ancak bu sefer, farklı takımların koçu olarak görev yapıyorlardı. Eksikleri olan Phoenix Suns, New Orleans Pelicans’ı uzatmaya giden çılgın bir maçın ardından 133-126 mağlup ediyordu.
Kokoskov ve Alvin Gentry, bu maç ile beraber kendileri için zorlu geçen sezonları geride bırakıyordu. Kokoskov, Suns’ın başında geçirdiği ilk sezonunda batı konferansının en kötü derecesine sahipti. New Orleans Pelicans’ta ise Anthony Davis, sezon ortasında takasını istemişti ve Pelicans’ta genel menajer ile de yollar ayrılmıştı.
Bu iki adam, sadece beraber çalışan iki meslektaştan çok daha fazlası. Kokoskov, NBA’deki koçluk kariyerinin yarısını Gentry ile beraber geçirmişti. Gentry, Kokoskov’un liderliğine inandığını her fırsatta söylüyor ve Suns organizasyonunun karar vericileri ile taraftarlarının sabrını her fırsatta övüyordu.
“Hiçbir şey bir gecede başarılmaz. Suns’ın son dönemde yaşadıklarına bakarsanız çabuk bir çözümün olmadığını anlarsınız. Kokoskov gerçekten çok iyi bir koç. Bunu, beraber çalıştığımız için adım gibi biliyorum.”
“Eğer Kokoskov’a kendi düzenini kurması için yeterli zaman verirse işler her sene daha iyiye gidecektir. Kokoskov’un bunu gerçekleştirebilmek için elinden geleni yapacağını biliyorum.”
Kokoskov’un Suns ile olan geleceği belirsizliğini koruyor.
Phoenix Suns, 19-63’lük dereceyle bitirdiği sezon esnasında kulüp tarihinin en kötü mağlubiyet serisini yaşadı. Phoenix Suns’ın draftta ilk üç sıradan seçim yapması kesin ve ilerleyen günlerde yönetim kanadında da önemli değişiklikler yapacaklar. Ancak Suns organizasyonu, uzun süredir istikrara hasret. 2012-13 sezonunda Alvin Gentry’nin görevine son verildiğinden beri Suns’ta sürekli olarak koç değişimleri yaşanıyor.
Kokoskov, daha önce de yeniden yapılanma süreçlerinin bir parçası olmuştu.
Gentry ve Kokoskov, 1999 yılında Missouri Üniversitesi’nde tanışmıştı. Gentry, o dönem takımın koçluğunu yapan Quin Snyder ile zaman geçirmek için kampüse geldiğinde Kokoskov’un basketbol bilgisi ve set çizme yeteneğinden çok etkilenmişti. Genç yardımcı antrenör, Sırbistan’dan Amerika’ya yeni taşınmıştı ve Snyder ile yakın bir ilişki geliştirmişti. Gentry ile Kokoskov tanıştıktan kısa bir süre sonra, Alvin genç koçu Los Angeles Clippers’ın teknik ekibinde ilk NBA görevini verdi.
Gentry, o günleri hatırladığında “beraber birçok şey yaşadık” ifadelerini kullanıyor. NBA tarihinin en rezil takım sahiplerinden birisi olan Donald Sterling ile baş etmeye çalışmaktan Lamar Odom gibi tecrübesiz oyuncuların bulunduğu bir kadroya, Michael Olowokandi gibi draft hayal kırıklıklarından Corey Maggette, Darius Miles ve Quintin Richardson gibi oyuncularla baş etmeye kadar halletmeleri gereken birçok farklı iş vardı. Bu dönemde LAX Havaalanı’ndaki Hilton Oteli’nde kalan Kokoskov ise oyuncu geliştirme göreviyle ilgileniyordu.
Kokoskov, Gentry’nin sıcak kişiliği ve oyuna karşı izlediği basit yaklaşımdan fazlasıyla etkilenmişti. Gentry, koç ekibinin katıldığı uzun toplantılar düzenleyip karmaşık setler çizmiyordu. Yardımcı koçların tavsiyelerinden beğendiklerini çabucak oyun planına eklemekten de çekinmiyordu.
“Maç esnasında eğer ona bir tavsiye verirseniz, daha önce oynadığınız bir seti hatırlatırsanız, kağıda çizip vermenize gerek kalmıyordu. Gentry, bunu hemen hatırlıyordu. İnanılmaz bir basketbol zekasına sahip.” diyerek yakın arkadaşını övüyor Kokoskov.