By Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Sezonun tamamlanmasından kısa süre sonra Olympiakos onun için bir hamle yapmaya karar verdi ve zaman kaybetmeden onunla iki yıllığına -2016 yazı için serbest kalma opsiyonuyla- anlaşma sağladı. D.J. Strawberry (30 yaşında, 1.96 metre) takım oyuncusu tanımının karşılığı, kimya hedefini destekleyen bir “enstruman”, ve Vassilis Spnaoulis gibi bir liderle skorerin yanında kusursuz bir şekilde yer alabilir.
Kariyeri
Okul yıllarına çok iyi başladı, harika bir savunmacı olarak adını hızlıca duyurdu ve 2005 Ocak ayında çapraz bağlarından sakatlık geçirmeseydi, Maryland formasıyla daha da büyük işlere imza atabilirdi. Bu sakatlık onu ciddi anlamda geriye götürdü. Draftın 59.sırasında Phoenix Suns tarafından seçildi, NBA’den 2-3 takımla daha idmana çıktı (Rockets, Hornets) ama doğrusu oynama şansını hiç bulamadı. Bu yüzden göçebe hayatı başladı. 5 Avrupa kulübünde (iki kez Cibona’da), Porto Riko’da ve NBA D-League’inde oynadı ve daha sonra Olympiakos’la sözleşme imzalayıp ilk kez Avrupa’nın üst seviyesinde forma giyme şansı yakaladı.
Büyük sıçrayışın kilit noktaları
Karşıyaka’nın inanılmaz sezonu ve Türkiye’de şampiyon olması, Yunan takımının aldığı bu kararı doğrudan etkiledi. Spot ışıkları Bobby Dixon üzerindeydi ama Strawberry ve Palacios (Diebler ve Gabriel’le birlikte) çok kilit isimlerdi. Olympiakos’un yeni oyuncusu sahada her şeyi yapıyor. Playofflara doğru verimliliğini ve katkısını da yükseltti. 12,5 sayı, 3.8 ribaunt, 3.5 asist ve neredeyse 2 top çalma ortalamalarıyla sezonu tamamladı! Fenerbahçe ve Efes karşısındaki kritik serilerde yüzdelerini daha da yükseltti ve iki sayılık atışlarda %54, üç sayılık atışlarda %39 ve bir arka alan oyuncusu olarak eksiği olduğu serbest atışlarda da %66’lık bir yüzde yakaladı.
Tahmin: Barometre – Ekonomik oyuncu
Olympiakos’un ve Giannis Sfairopoulos’un oynattığı basketbolla D.J. Strawberry’nin stili göz önüne alındığında, Amerikalının performansının Kırmızlar için önemli bir barometre olacağı aşikar. Rolü mü? Genelde rakip takımın en yetenekli arka alan oyuncusunu savunmak ve aynı zamanda ribauntlara, top çalmalara ve dağıtıma devamlı bir şekilde yardımcı olmak.
Üç pozisyonda da verimli bir şekilde oynayabilmesi onun için çok önemli bir artı. Bir başka “silahı” ise, hücumda, top elindeyken de -dağıtıcı olarak- zayıf tarafta kanatlardayken de çok iyi seviyede performans verebiliyor. Çok fazla şut attığını göremezsiniz. Sayıları “sessizdir” ve ekonomik çabalardan sonra gelir ve genelde doğru tercihlerdir. İyi bir gününde daha da fazla katkı yapabilir ve son yıllarda Avrupa’da çok önemli bir performans sergiledi. Genelde sayılarının çoğunu maçın sonlarına doğru buluyor.
Olympiakos için çok faydalı bir transfer olduğunu kanıtlayacak. Özellikle eğer bir Amerikalı guard alınırsa ve ona boşluklar açarsa… Spanoulis’le iyi bir ikili oluyorlar ve kötü bir gününde olsa bile, koçun takdir edeceği özellikler sergiliyor.