by Michael C. Wright – Çeviri: M. Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 28 Mart 2019 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Editör notu: Bu yazı, Ginobili’nin 20 numaralı formasının Spurs tarafından emekli edilmesi öncesinde güncellenmiştir.
Steve Kerr, Manu Ginobili’nin büyüsünü çok önceden görmüştü.
“Manu ile çaylak sezonunda birlikte oynadım. Her gün aldığı keyfi, rekabet tutkusunu ve hevesini görebiliyordunuz” diyor Golden State Warriors koçu. “Sean Elliott, Manu’nun koridor bulup penetre etmesiyle ilgili en doğru şeyi söylemişti. Dedi ki ‘Trafikte arabaların arasından geçmeye çalışan bir sincap gibi.’ Böyle gidiyor ve önünde duramıyorsunuz. Sonra birden potaya doğru patlıyor.”
Spurs efsanesinin forması emekli edilirken biz de gelin kronolojik sıra ile Ginobili’nin basketbol dünyasına bıraktığı 20 unutulmaz anı hatırlayalım.
1. Draft günü: 30 Haziran 1999
Spurs genel menajeri R.C. Buford, ilk olarak 1997 yılında Avustralya’da 22 yaş altı dünya şampiyonalarında izlemişti Ginobili’yi. Buford, Arjantinli genç guardın adını daha önce duymamıştı bile.
“Yabani bir tay gibiydi orada” diyor Buford. “Acayip işler yapıyordu: Bazıları mantıklı, bazıları mantıksız.”
Haziran 1999’da Ginobili, tüm draft tahminlerini incelemişti ancak 2013’te bir soru & cevap röportajında da dediği üzere hiçbirinde kendi ismi yoktu. Hâl böyle olunca Arjantin milli takımı ile yalnızca uçak veya gemi ile gidilebilen Brezilya Amazon’undaki bir yerde maça hazırlanan Ginobili, draft gecesini unutup uyumaya gitti.
İlk NBA şampiyonluğuna birkaç gün önce ulaşan Spurs, dokuz All-Star ve üç de Yılın Altıncı Adamı ödülü kazananı çıkaran draft sınıfında Ginobili’yi 57. sırada seçti.
“Biri gecenin bir yarısı beni uyandırıp öyle söyledi” diyordu Ginobili 2013’te. “Dedim ki ‘Son NBA şampiyonundan bahsediyoruz, emin misin?’ Beni izlediklerini bile bilmiyordum. Heyecanlandım tabii ki. Ama tabii 57. sıradan seçilince oynama şansımın o kadar yüksek olmadığını biliyordum.”
2. Kobe ile düello: 6 Kasım 2003
Ginobili, 2002-03’te ilk kez NBA’e gitmeden önce Avrupa’da üç sezon geçirdi ve Spurs‘ün bir kez daha şampiyonluğa uzandığı 2002-03 sezonunda iyi bir performans sergiledi ancak ikinci yılında gerçek bir yıldız olma yolunda ilerlediğini gösterdi.
Son MVP Tim Duncan ve oyun kurucu Tony Parker, sakatlıkları nedeniyle oynamıyorken Ginobili, kariyer rekoru kırdığı 33 sayı, 12 ribaund ve 7 asistlik performansla takımını Lakers karşısında taşıdı. Ne yazık ki Kobe Bryant, 37 sayı ile daha iyi bir performans gösterdi ve Lakers, yaklaşık altı ay kadar önce Lakers’ın sezonuna ve üst üste dört şampiyonluk umutlarına nokta koyan Spurs‘ü geçmeyi başardı.
Bryant, son çeyrekte 10 sayı atarak Ginobili’nin ışığını çaldı ancak bu karşılaşma, Ginobili’nin kendisini gösterdiği maç oldu.
3. Olimpiyatlar’da Sırbistan karşısında maçı kazandıran şut: 15 Ağustos 2004
Ginobili’nin büyük anlarının tamamı, Spurs forması altında yaşanmadı. Bu kez 2004 Yaz Oyunları’nın açılış maçında Atina’da Sırbistan & Karadağ karşısında Arjantin’in 83-82 kazanmasını sağlayan son saniyedeki dengesiz şutu söz konusu.
Daha önce Ginobili, maçın bitimine 16 saniye kala dripling sonrası isabeti bulmuş ve faul atışını da sayıya çevirerek skoru 81’de eşitlemişti. Dejan Tomasevic daha sonra bitime 3,8 saniye kala Fabricio Oberto’dan faul aldı ve iki şuttan birini sokarak takımını 1 sayı farkla öne geçirdi.
Arjantin, topu oyuna soktuğunda Alejandro Montecchia, Ginobili’yi faul çizgisinin hemen içrisinde buldu. Ginobili yükseldi ve en unutulmaz şutlarından birini çıkardı. Top önce çerçeveye çarptıktan sonra çemberden geçti.
“Neredeyse imkansızdı” diyordu Ginobili o dönemde. “Top elimden çıktığı zaman iyi gittiği biliyordum. Çok özel bir andı.”
4. Arjantin’in ABD Milli Takımı’nı bozguna uğratması: 27 Ağustos 2004
Ginobili’nin Sırbistan & Karadağ karşısındaki maçı kazandıran şutunun üzerinden henüz iki hafta geçmeden 29 sayı ile yarı finalde ABD’yi yıkan Arjantin’de başrolü üstlendi efsanevi oyuncu. 1988 Olimpiyatları’ndan bu yana erkekler basketbolda altın madalya ilk kez ABD’ye gitmiyordu. Bir gün sonra Ginobili, takımına o altın madalyayı getirecekti.
ABD, Ginobili’nin takım arkadaşı Duncan, Allen Iverson, LeBron James ve Stephon Marbury gibi yıldızlarla dolu bir kadro kurmuştu ancak Ray Allen, Shaquille O’Neal, Jason Kidd ve Kevin Garnett gibi önemli yıldızlar turnuvaya gitmemişti.
“1992’de ABD, gelmiş geçmiş en iyi oyunculara sahipti” diyordu Ginobili yarı final sonrası. “Burada da harika oyuncular var ama gençler ve hiç milli takımda oynamadılar. Farklı kurallar varken durum tamamen farklı oluyor. Dünyanın geri kalanı daha iyiye gidiyor ve ABD de en iyi oyuncularını getirmiyor.”
5. Suns karşısında 48 sayılık rekor: 21 Ocak 2005
Ginobili, ilk hücumda Quentin Richardson’ın yanından geçip pozisyonu sol eliyle yaptığı bir smaçla bitirdi ve Arjantinli oyuncunun Spurs formasıyla en iyi performansının ön izlemini sunmuş oldu.
Spurs‘ün Mike D’Antoni ve Steve Nash’in Phoenix Suns‘ı karşısında 2005 yılındaki rekabetinde Ginobili, 48 sayılık bir performans ile dördüncü çeyrekte takımının 17 sayılık farktan geri gelerek 128-123’lük galibiyete uzanmasını sağladı.
“Böyle bir maç hiç oynamadım” diyor Ginobili.
Gerçekten de oynayamazdı: Ginobili’nin hafif bir sakatlığı vardı ve hatta bir noktada biri sol bileğine bastıktan sonra sahayı topallayarak terk etmişti.
San Antonio, dördüncü çeyreğin başında 88-71 gerideyken koç Gregg Popovich, Duncan, Brent Barry, Devin Brown, Ginobili ve Beno Udrih’li kısa bir beşi sahaya attı. Ginobili, maç boyu 16/22 ile şut attı ve 11/12 ile de serbest atış isabeti buldu. Parker 1/9, Bowen ise 0/7 ile şut atmışken Spurs’ün buna ihtiyacı vardı.
48 sayılık o performans, Ginobili’nin 2004-05 sezonundaki harika performanslarından yalnızca biri oldu. O sezon All-Star seçildi.
6. NBA Finalleri: Haziran 2005
2005 yılında Spurs, yedi sezonda üçüncü şampiyonluğunu ve David Robinson olmadan ilk şampiyonluğunu kazandı. Ginobili, serinin üçüncü ve dördüncü maçlarında zorlansa da seriyi bitiren yedinci maçta 11’i son çeyrekte olmak üzere 23 sayı ile oynadı.
“Pistons ile oynanan 2005 finalini izliyordum” diyor Pau Gasol. “Manu o takımı çok taşıdı. Yedinci maçta Manu, farkı yarattı ve bunu yapıyor zaten. O mücadele ruhunu, agresifliği her maça getiriyor.”
Duncan, final MVP’si oldu ama eski Spurs asistanı Mike Budenholzer ve Buford, Ginobili’nin MVP ödülünü en azından paylaşması gerektiğine inanıyorlardı. Ginobili, o seride 18,7 sayı ve 4 asist ortalamaları ile oynadı. San Antonio, kritik anlarda genelde ona güveniyordu.
“Manu inanılmaz” diyordu Duncan yedinci maçtan sonra. “Onun hiç öylesine oynadığını sanmıyorum. Usanmak bilmeden oynuyor. Dakika ve durum umurunda değil. İyiye gitmeye devam edecek ve biz de onun etrafında iyileşeceğiz.”
7. Yao Ming’in üzerinden smaç: 6 Kasım 2007
Maçın bitimine 04:31 kala Ginobili, Yao Ming’e pas arası yaptı, bulduğu koridorda penetre etti ve Rockets‘ın 2,29’luk devinin üzerinden çift elle smacı vurdu.
Maçta son sözü 28 sayı ve 13 ribaund ile Rockets‘ı 89-81’lik galibiyete taşıyan Yao söyledi ama Ginobili, Spurs‘te 23 sayı ile takımının en skorer ismi oldu.
8. LeBron ile Düello: 13 Şubat 2008
LeBron James, 18’i son çeyrekte olmak üzere 39 sayı attı ancak Kral bile maç sonunda Arjantinliye selam durmak zorunda kaldı.
Ginobili, sekiz üçlük ile kariyer rekorunu kırdığı maçta takımına 112-105’lik galibiyeti getirirken 46 sayı attı ve sezon rekorunu kırdı. Spurs, dördüncü çeyreğe 4 sayı geride başladı ancak Ginobili, 4/4 üçlük isabet oranıyla o farkı hemen eritti ve son çeyreği 18 sayı ile tamamladı.
“İnanılmazdı” diyordu James. “Bir oyuncunun eli böyle ısınınca yapılabilecek hiçbir şey yok. Geri adım alarak üçlük attı, dripling üzerinden attı… Manu’dan harika bir performans izledik.”
Dönemin Cavs koçu Mike Brown ise “Manu Ginobili sağlam bir çocuk” diyordu.
9. Wolves karşısında maçı kazandıran şut: 21 Şubat 2008
Çok hızlı bir penetre sonrası topu arkasından bir kez yere vuran Ginobili, tepede Randy Foye’un üzerinden şuta kalktığında bitime 6,2 saniye vardı ve skor 99-98’di… Sonrası Spurs galibiyeti.
Ginobili, ikinci çeyrekte bitime 6,5 dakika kala üst üste altı üçlük attığı maçın o çeyreğini 19 sayı ile tamamladı.
Klasik Ginobili olarak maçı kazandıran şutta “şanslı” olduğunu söyledi.
“Ben hep potaya gitmeye çalışıyorum ama Foye, solumu çok iyi kapattı. Karşı hamlem de hep sağdan geri çekilmek olur” diyordu Ginobili. “Orada şanslıydım, iyi bir şut attım ve şut girdi. Hepsi giriyor diye her şutu atmak istiyorum gibi geliyordu. Üst üste beş şut soktum ve galiba birçoğu boş şutlar değildi. Topu elimde istedim çünkü güvenli hissediyordum.”
10. 2008 playoffları serinin ilk maçında Suns karşısında maçı kazandıran şut: 19 Nisan 2008
Duncan, Spurs‘ün Suns karşısında playoffların ilk turundaki ilk maçta 117-115 kazandıkları maçta 40 sayı ve 15 ribaund ile oynadı ancak maçı kazandıran şut, 1,8 saniye kala Ginobili’nin penetre üzerinden bulduğu şut oldu.
“Final maçı gibiydi” diyordu Duncan maç sonrası. “İlk turun ilk maçı halbuki.”
Ginobili, 10/24 gibi kötü bir şut performansı ile 24 sayı attı ancak maçı kazandıran o şut, Ginobili’nin vücut bulmuş hâli gibiydi: Mücadele boyunca sıkıntı yaşasa da en zorlu anlarda parlamanın yolunu buluyor.
Spurs, Michael Finley ve Duncan’ın üçlükleri ile maçı uzatma bölümlerine taşımıştı. Skor 115-115’e geldiğinde Ginobili, Raja Bell’i geçip maçı kazandıran şutu attı.
11. Altıncı Adam Ödülü: 21 Nisan 2008
Ginobili, ilk kez 2005 yılında All-Star seçilirken Spurs için de bir ikilem doğurmuştu. 2006-07 sezonunun ortasında teknik ekip, Spurs‘ün Ginobili’nin kenardan geldiği maçlarda daha iyi bir takım olduğuna karar verdi zira Duncan, Parker ve ona topu paylaştırmak neredeyse imkansız olacaktı.
Popovich, Ocak 2007’de bu fikri Ginobili’ye sunduğunda onun kararına saygı göstermeye hazırdı zira Ginobili bu kadarını hak etmişti.
“Teknik ekibime bile bunu söylediğimi sanmıyorum” diyordu Popovich “ama Manu, bunun kendisi için uygun olmadığını söylese ilk 5 oynayacaktı. Ne derse o olacaktı. Bunu hak etmişti.”
İçinde ilk 5 oynama konusundaki ateşe rağmen Ginobili, takımın çıkarlarını gözetmeyi tercih etti. Daha düşük bir rolü kabul etmesi, Spurs’ün mevcut kültürü için önemli bir yapı taşıydı.
“Kültürümüzün inşasında Tim kadar büyük bir rolü var” diyordu Buford. “Manu Ginobili kenardan geliyorsa kimsenin neden ilk 5 oynamadığı konusunda şikayet etmeye hakkı yok. Önce o adama bakın sonra konuşun.”
Duncan da şöyle bir ekleme yapıyordu: “Ağzınızı bile açamazsınız. Bu bir emsal oldu.”
Ginobili, fedakarlığının ödülünü 2008’de aldı. Lig, Ginobili’ye Yılın Altıncı Adamı ödülünü verdiğinde Popovich, Ginobili’nin ödülü nerede saklayabileceği konusunda nüktedan davranıyordu:
“Muhtemelen alıp g*tüme sokmak istiyor.”
12. Yarasa maçı: 31 Ekim 2009
Cadılar Bayramı’ydı ve Popovich bile diyordu ki “Bu hikayeyi biri anlatsa ‘yalan’ dersiniz.”
Sacramento Kings‘in 113-94 kazandığı maçın ilk çeyreğinde bitime 45,2 saniye kala bir Brezilya serbest kuyruklu yarasası, AT&T Center’da uçuşuyor, oyuncuları etrafa kaçışıyordu. Yarasa, ürkmüş Kevin Martin’e doğru salınırken Ginobili sola doğru eğildi ve sonra birden havada sol eliyle yarasayı yakaladı.
Gayet soğukkanlı bir şekilde yarasayı yerden aldı, sol elinin içine koydu ve salon görevlisine teslim etti. O sırada antrenör Will Sevening, sahaya girip Ginobili’ye el dezenfektanı servisi yapıyordu.
Ginobili için konu burada bitmemişti. Yetkililer daha sonra yarasayı kaybedince Ginobili, 16 kuduz aşısı olmak zorunda kaldı.
Beklendiği üzere Ginobili de o olayı anlatırken nüktedan bir üslup takınıyordu:
“Kanatlı fare işte. Artık smaç basamıyorsanız haber olmanın yeni bir yolunu bulmanız gerekiyor. Ben de öyle yaptım. Yarasa yakaladım. Büyük bir mesele olduğunu düşünmüyordum. Yakında emekli olacağım. Haşerat sorunu olan varsa haber versin.”
13. Batı yarı finali ilk maçında maçı kazandıran şut: 6 Mayıs 2013
Soyunma odasında virüs nedeniyle ağrı çeken Duncan, San Antonio Spurs‘ün normal sürenin son dört dakikasında 16 sayıdan geri gelişini izledi. Uzatmalarda saha kenarına dönüp Ginobili’nin bitime 1,3 saniye kala ikinci uzatmanın sonunda takımına maçı kazandırdığı üçlüğü en önden izledi.
Warriors, bitime 3,4 saniye kala 126-127 öndeydi. Topu oyuna sokan Spurs‘te Kawhi Leonard, sahanın karşı tarafında Parker’a yaptığı perde sonrası adamından kurtulan Ginobili’yi buldu. Ginobili, şutu sokup skoru 129-127’ye getirdi. Kent Bazemore’un çabaları yetersiz kaldı.
O dönemde son dört dakikaya 16+ sayı farkla geride giren takımlar 392 maçın hiçbirini kazanamamıştı. Dahası, Ginobili de daha önceki yedi şutunu kaçırmıştı.
“Çok boştum, başka seçeneğim yoktu” diyordu Ginobili maçın hemen ardından. “Düşünüp başka bir şey yapsam yapabilirdim. Bütün gün soktuğum ikinci şuttu. İyi zamanlama oldu ama.”
Ginobili aslında 5/20 ile şut atmış ve Popovich’e farklı duygular yaşatmıştı. Ginobili maçı kazandıran şutu atmadan hemen önce 44 saniye kala San Antonio 3 sayı farkla öndeyken zorlama bir şut denemişti.
“Onu takaslamak üzereyken ertesi gün kahvaltısını hazırlamak istediğim bir noktaya geldim” diyordu Popovich.
14. 2014 Final serisinde Bosh üzerinden smaç: 15 Haziran 2014
2013’te hüsrana uğrayan Spurs‘te 36 yaşındaki Ginobili’den artık “bu işlerin geçip geçmediği” konuşuluyordu.
Ancak 2014 Finalleri’nin beşinci maçında, San Antonio Spurs‘ün şampiyonluğa yürüyeceği maçta ikinci çeyreğin bitimine 2:47 kala Ginobili, Chris Bosh üzerinden dripling üzeri inanılmaz bir smaç yaparak playoff kariyerinin en iyi anlarından birini yaşattı. Takım doktorları bir ay kadar sonra Ginobili’nin bacağında stres kırığı ile oynadığını söylediler.
“En son smaç yapmaya çalıştığımda OKC karşısında Caron Butler’dan kötü bir blok yemiştim ve takım arkadaşlarım da epey sert dalga geçmişlerdi” diyordu Ginobili. “Aslında bir daha denemeyeceğime dair söz verdirmişlerdi ve demiştim ki ‘Evet, bir daha denemeyeceğim.’ Ama adrenalin artmışken maç heyecanı ile gerçekten ne oldu bilmiyorum.”
O smaç, Bosh’ın kaçan üçlüğü sonrası Duncan’ın aldığı ribaundda yarı sahayı geçmek üzere olan Ginobili’yi bulması sonrası geldi. Ginobili, Udonis Haslem’ın yanından geçip sağ omzunu Ray Allen’a dayadıktan sonra smaca kalktı.
“Sert gidiyordum ve sıçradığımda şansım varmış gibi geldi ve denedim” diyordu Ginobili. “Bence takımın da havaya girmesinde yardımcı oldu.”
Ginobili, bir sonraki pozisyonda LeBron James’in üzerinden üçlüğü yolladı ve kenardan gelerek 5/7 şut isabet oranı ile 41-18’lik bir seri bulan Spurs’e 14 sayı ile katkı verirken eski hâlini hatırlattı.
“O an özel bir an. Özellikle de bu yaşta o anda smacı ypamış olması, hala yapabildiğini gösteriyor olması ve artık yapamayacağını düşündükleri yıllardan sonra bunu yapmış olması çok özel” diyordu Danny Green.
15. Takım için biri feda olsun: 3 Şubat 2016
Takım arkadaşları şimdilerde bu olay hakkında gülüp eğleniyor ama o an hiç de komik değildi.
New Orleans Pelicans karşısında kazanılan maçın bitimine 2:26 kala Ginobili, Ryan Anderson’ın sağ dizinden gelen darbe sonrası pota altında kendisini testislerinde hissettiği büyük bir acı ile buldu zira o darbe kasıklarına gelmişti. Ryan Anderson’ın aleyhine hücum faul çalındı.
Antrenörler ve Duncan onu soyunma odasına götürmeye çalışıyorken Ginobili de acı içindeydi.
Daha sonra ameliyat olan Ginobili’nin sağ testisi alındı.
“Bu organizasyon için vücudunun bir yerinden vazgeçti” diyordu Green.
Kendi yaptıklarını küçümseyen Ginobili ise olayı normal karşılıyordu. Sakatlık sonrası ilk röportajında kendisine “Sol t*şağımı veririm” şeklindeki sözü duyup duymadığı soruldu.
“Ben sağdakini verdim” diyordu Ginobili gülerek. “Hepsini verdim. Her şeyi verdim. Spurs için sağdakini verdim diyebilirim. Gerçekten diyebilirim, doğru.”
16. Konferans yarı finalinde sağ elle smaç: 9 Mayıs 2017
Spurs‘ün Batı Konferansı yarı final serisi beşinci maçında Rockets karşısında uzatmada 110-107 kazandığı maçta Ginobili’nin yaptığı en iyi hareket de değildi bu.
Ancak bu harekette Ginobili, ilk yarının bitimine 2:02 kala tepede topu aldı, çembere doğru hızlandı ve solak bir oyuncu olarak sağ ayağıyla garip bir şekilde sıçrayıp Anderson’ın üzerinden, Jonathon Simmons’tan aldığı asisti sağ elle smaçlayarak bitirdi. O smaç, Ginobili’nin sezon başından beri üçüncü, 2017’deki ilk smacı oldu.
“Sağ elle birinin üzerinden smaç vurması, onun için üç smaç yerine gçeer” diyordu LaMarcus Aldridge.
Green ise şunları söyledi: “O yanlış ayakla sıçranan sağ elle yaptığı smacı gördünüz mü bilmiyorum ama rekor kitaplarına girecek o smaç. O andan itibaren konsantre olduğunu biliyordum. Bize iyi bir enerji vereceğini biliyordum.”
17. Yarı final beşinci maçında Harden’ı bloklayarak maçı kazandırması: 9 Mayıs 2017
İlk yarıda sağ elle yaptığı o garip smaç, Ginobili için güzel bir hareketti ancak daha sonra maçın kaderini belirleyen hareketiyle onu da aştı: Ginobili, arkadan sıçrayıp James Harden’ın maçı uzatmaya taşımak için son çabasını elinden söküp aldı.
“Şutunu nereden çıkardığını biliyorum ve beni de geçmişti” diyordu Ginobili. “Yapabildiğim kadar rahatsız etmeye çalıştım ve topa çok yakın olduğumu gördüm. Ben de denedim. Çok riskliydi, riskli bir hareketti ama şut atmasına izin vermek de riskli. Ben de şansımı denedim.”
Ginobili, bitime 0,3 saniye kala Harden’ın şutunu blokladı. O ana kadar bir yıldan uzun zamandır herhangi bir üçlüğü bloklamamıştı ve beş yıldan uzun zamandır da playofflarda üçlük bloğu yapmamıştı. O hareket aynı zamanda Ginobili’nin Harden’a yaptığı ilk blok oldu.
18. Batı Konferansı finali 4. maçında ayakta alkışlanması: May 22, 2017
Ginobili, bu olayı hatırlamaktan nefret ediyor ve o anı “çok saçma” olarak nitelendiriyor zira öyle bir açıklama yapmadığı hâlde “sanki emekli oluyormuş” gibi hissettiğini söylüyor.
Ancak San Antonio’nun Warriors karşısında kaybederek sezonu kapattığı maçta saniyeler erirken AT&T Center’da kalan taraftarlar ayağa kalkarak Spurs bayraklarını salladılar ve Ginobili, bitime 2:25 kala kenara gelirken “Manu, Manu, Manu” tezahüratına başladılar.
“Bunu kabullenmek istemedim. Yoksaymak da istemedim” diyordu Ginobili. “Onlara teşekkür etmek istiyordum ama teşekkür edersem ve el sallamaya başlarsam sanki garip olacaktı. Nasıl tepki vereceğimi bilemedim. Tabii ki müteşekkir oldum. Bütün bunlar umarım tekrar olmaz. Tabii ki çok acayipti.”
Maçtan hemen önce Popovich, Ginobili’ye 2013’ten bu yana ilk kez playofflara bir maçta ilk 5’te başlayacağını söylemişti. Ginobili’nin son maçı olacaksa Popovich, onu onurlandırmak istiyordu.
“Bugün saygı gereği onu ilk 5’te başlattık” diyordu Popovich. “İlk 5 başlamasının tüm sebebi buydu. Maçtan önce oynadığı son maç olabileceğini düşünüyor insan. Ben de kendi salonumuzda onun bu fedakarlığını onurlandırma fırsatını kaçırmak istemedim.”
Mağlubiyete rağmen Spurs taraftarı, maçın sonunda Ginobili soyunma odasına giderken de “Manu tezahüratlarına devam ediyordu.