by Arma Kaynar / info@eurohoops.net
2003 Draftına girerken Carmelo Anthony, NBA’e son yıllarda gelen en büyük potansiyellerden birisi olarak görülüyordu.
Hatta LeBron James ile aynı Draftta lige geliyor olmasaydı, skorer oyuncu büyük olasılıkla birinci sıradan seçilecek bir isim olabilirdi…
Lige, bir önceki sene Syracuse’u NCAA şampiyonluğuna taşımış 19 yaşındaki süper yıldız adayı bir genç olarak gelmişti Carmelo Anthony. Muhteşem bir skor yeteneğine sahipti, kolejde geçirdiği tek senede 22.2 sayı – 10.0 ribaund ve 2.2 asist ortalamalarıyla harika bir yılı geri bırakmıştı. Çok geniş bir skor repertuarı vardı, sahanın her yerinden skor üretebiliyordu. Draft öncesinden itibaren LeBron James ile karşılaştırılmaya başlanan skorer oyuncunun, ilerleyen yıllarda NBA’in yüzlerinden birisi olması bekleniyordu.
İlk sezonundan itibaren NBA’de bir yıldız olacağını herkese kanıtlamıştı. Ligdeki ilk sezonunda 21.0 sayı – 6.1 ribaund – 2.8 asist ortalamaları yakalayan Melo, bir önceki sezon Batı Konferansını son sırada tamamlayan Denver Nuggets’ın, sekizinci sırada playoff’lara girmesini sağlıyordu. Playoff’larda ilk turda ligin MVP’si seçilen Garnett’in formasını giydiği en iyi Minnesota Timberwolves kadrosuyla karşılaşan Nuggets, seriyi 3-1 kaybederek sezonu bitirdi.
Melo, henüz 19 yaşında olmasına rağmen yıllardır başarılı olamayan Nuggets’ı sezon boyunca taşımayı başarmış ve Denver şehrinde basketbolu adeta kurtarmıştı. Artık Denver’lılar geleceğe umutla bakabiliyorlardı.
Denver formasıyla başarılı günler geçirse de bu başarılar genellikle taraftarlarının hayal ettiği gibi playoff’larda değil normal sezonlarda geldi. Üst üste 7 yıl boyunca Nuggets’ı playoff’lara taşımayı başaran Melo, bu sezonlardan sadece bir tanesinde ilk turun ötesini görmeyi başarabildi. O yılda da konferans finallerine kadar yükselen Nuggets, Los Angeles Lakers’a 4-2’lik skor ile elenerek sezona nokta koyuyordu.
Carmelo’nun izolasyon skorerliğine dayalı oyunu, normal sezonlarda gayet iyi sonuçlar veriyordu. Ancak playoff’lar geldiğinde yetenekleri ve liderlik becerileri de Denver’ın elit seviyede olmayan kadrolarını taşımak konusunda yeterli olmuyordu. Melo’nun Denver’daki günlerinin, Batı Konferansı’nda 2000’li yılların en büyük güçleri Los Angeles Lakers ve San Antonio Spurs ile çakıştığını da söylemek gerekiyor. Denver’da geçirdiği dönemde toplam 7 kez playoff’a kalan Melo’nun 4 sezonu, bu iki takım karşısında sona erdi.
2010 sezonunda bir kez daha playoff ilk turunda sezonu sona eren Carmelo Anthony, yaz döneminde 2003 Draft’ında lige katılan diğer üç yıldız olan LeBron James, Dwyane Wade ve Chris Bosh’ın Miami Heat’te bir araya gelerek bir süper takım kurmasını izledi. 2006 yılında bu isimler çaylak kontratları bittikten sonra 4 yıllık sözleşmeler imzalarken Carmelo, Denver Nuggets ile 5 yıllık anlaşmaya varmasaydı belki de Chris Bosh yerine bu süper takımın parçası olabilirdi.