by Vladimir Stankovic, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 21 Temmuz tarihinde EuroLeague’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bu başlık aslında tam anlamıyla doğru değil. Bildiğiniz üzere Michael Andrew “Mike” D’antoni aslan Amerika doğumlu. Bununla birlikte 9 Mayıs 1951 tarihinde Mullens, West Virginia’da dünyaya gelen D’Antoni’nin NBA’de görev alan ilk Avrupalı koç olduğunu söylemek de yanlış değil. Çünkü tecrübeli koç, aynı zamanda İtalyan pasaportuna da sahip. D’Antonio, aynı zamanda 1977 ile 1990 seneleri arasında Avrupa’da Olimpia Milano’nun formasını da terletti. 1990 senesinde oyuncu olarak emekli olduktan sonra D’Antoni, 7 yıl boyunca Olimpia Milano ve Benetton Treviso’da koç olarak görev yapmaya başladı. Bu dönemde D’Antoni’nin koçluk felsefesinin Avrupa’daki deneyimlerinden etkilendiğini söylemek doğru olur. Daha sonra 1997 yılında Amerika’ya dönüp Denver Nuggets’ta asistan koç olarak görev yapmaya başlayan D’Antoni, lokavt nedeniyle kısa süren 1998-99 sezonunda başantrenörlük görevine getirildi. D’Antoni, dünyanın en önemli liginde çaylak bir koç olmasına rağmen oyun bilgisi, yetenekleri ve oyun sistemiyle NBA seviyesinde bir koç olduğunu herkese kanıtlamıştı. Birkaç yıl sonra Phoenix Suns’ın başında muhteşem bir sezon geçiren D’Antoni, 2005 yılında NBA’de Yılın Koçu ödülünün de sahibi oldu. Ancak bu yazıda D’Antoni’nin koçluk kariyerini değil, Avrupa’da forma giymiş en iyi Amerikalılardan birisi olmasını sağlayan oyunculuk kariyerinden bahsedeceğiz.
Marshall University’de kolej kariyerini tamamladıktan sonra 1973 yılında NBA draftına katılan D’Antoni, Kansas City tarafından draft edildi. Kansas’ta iki sezonu tamamladıktan sonra üçüncü sezonunda sadece 9 maça çıkan D’Antoni, yılın kalanını St. Louis Spirits formasıyla ABA’de geçirdi. Bir sonraki sezon San Antonio Spurs formasıyla NBA’e dönen D’Antoni, 1977 yazında Olimpia Milano’ya transfer oldu. O dönemde Avrupa’da bilinmeyen bir oyuncu olan D’Antoni’nin transferinin arkasında Olimpia genel menajeri Cesare Rubini ve koç Filippo Faina vardı.
Dan Peterson’ın Hatıraları
D’Antoni’nin Milan’da oynadığı dönemde koçluğunu yapan ünlü başantrenör Dan Peterson, Mike D’Antoni ile tanıştığı ilk günü şöyle anlatıyor:
“1978 yılında Olimpia Milano’nun başına geçtiğimde Mike D’Antoni, takımdaki iki yabancı oyuncudan bir tanesiydi. 1977-78 sezonunda Virtus Bologna’nın koçluğunu yapıyordum ve Olimpia bizi 104-89 mağlup etmişti. Mike D’Antoni, en iyi skorerimizi durdurmayı başarmış ve oyun kurma yeteneği, hızlı elleri, çaldığı toplar ve sergilediği liderlikle bizi mahvetmişti. Takımımda böyle bir oyuncuya sahip olmayı istiyordum.”
Peterson’ın bu dileği kısa sürede gerçekleşmişti. Olimpia Milano, 1978-79 sezonunda takımın başına Peterson’ı getirdi ve tecrübeli koç 1987 yılına kadar takımın başında kaldı. Eğer D’Antoni’nin oyunculuğunu anlatabilecek varsa, bunu en iyi Peterson yapabilirdi:
“Olimpia’da koçluk yaptığım 9 yıl boyunca D’Antoni benim oyuncumdu. O, sahadaki bir koç gibiydi. Mike’ın el sinyalleri ve set isimleri olmadan oynatabileceği bir hücum sistemi tasarlamıştım. Bu sayede D’Antoni, sahada istediği gibi hareket edebiliyordu. Onun muhteşem top kontrolü ve pas yeteneklerini kullanabilmek için pick and roll oynatmaya başlamıştım. Savunmada Mike’ın liderlik ettiği yarı sahada 1-3-1 alan savunması yapıyorduk. Mike, bizi tarihi zaferlere taşıdı. Onunla saha dışında, molalarda ve devre aralarında sık sık basketbol üzerine konuşuyordum.”
Peterson’ın da söylediği gibi D’Antoni her zaman sahadaki bir koç gibiydi. Oyunu okuma yeteneği yüksek olan özel oyunculardan bir tanesiydi ve takım arkadaşlarının da daha iyi hale gelmesini sağlıyordu. D’Antoni, doğal bir skorer değildi. Ancak takımının skora ihtiyacı olduğunda 20 sayı da atabiliyordu. İtalya Liginde seçilen tüm zamanların en iyi kadrosunun oyun kurucusu seçildi.