by Dan Favale, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net

Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.

Bu yazı 26 Eylül 2020 tarihinde BleacherReport’ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.

Yıllar, NBA oyuncularının dostu değil. Er geç bütün oyuncular, ilerleyen yılların etkisiyle performansında düşüş yaşıyor. 

Ancak buna rağmen her yıl, ilerleyen yaşına meydan okurcasına harika performanslar sergileyen oyuncular da oluyor. Bu yazıda, ilerleyen yaşlarına rağmen zamana yenilmemek için ellerinden gelen oyunculara odaklanacağız.
33 yaşında veya daha büyük olan bütün oyuncular, yazımızda yer alabilir. Bu listede yer alabilmeleri için oyuncuların 2019-20 sezonunda yaptıklarına odaklanacağız. Oyuncuların güncel performanslarını daha iyi bir bağlama oturtabilmek için bu yıldızların daha önceki yıllardaki performanslarına da göz atacağız. 

Şunu unutmamak gerekiyor, bu yazıdaki oyuncuların performanslarının zirvesinde olmasına gerek yok. Bu yazıda sadece ilerleyen yaşlarına rağmen belirli bir seviyede performans gösterebilen ya da ligde birer yıldız olarak anılmaya devam eden isimleri huzurlarınıza çıkaracağız. 

Mansiyon Ödülü: Carmelo Anthony

Oynadığı Sezon: 17
Yaş: 36
2019-20 Ortalamaları: 15.4 sayı, 6.3 ribaund, 1.5 asist, 0.8 top çalma, 52.5 true shooting yüzdesi

Geçen yılların Carmelo Anthony’ye çok da kibar davranmadığı ortada. Melo, kariyerinin ilerleyen dönemlerinde daha ufak rollere adapte olmakta fazlasıyla zorlandı. 

Zorlanmasının arkasındaki sebep ise kesinlikle Melo’nun bunu denememesi değildi. İsterseniz Melo’nun zirve performansını gösterdiği dönemdeki oyun stilini, diğer yıldızlarla kıyaslayarak eleştirebilirsiniz. Melo, Oklahoma City Thunder ve Houston Rockets forması giydiği dönemlerde Olimpiyat Oyunlarında izlediğimiz Melo’ya benzer bir şut profili sergiliyordu. Ancak yıldız oyuncunun verimliliği, Olimpiyatlardaki seviyelere hiçbir zaman çıkmadı. Hal böyle olunca Melo’nun Houston kariyeri sadece 10 maç sürdü ve yıldız oyuncunun NBA’deki günlerinin sonuna gelmişiz gibi gözüküyordu. 

Ancak Portland Trail Blazers’a katılan Melo, kariyerini kurtardı. Takıma uygun bir role sahip olmak için daha dengeli bir oyun sergileyen Melo, daha fazla perdeleme yaptı ve bulduğu sayıların yarısını takım arkadaşlarından aldığı asistlerle buldu. Blazers da Melo’nun dönem dönem attığı dribling üstü şutlar ve oynadığı post-up’lara izin verdi. 

36 yaşındaki Melo’nun gösterdiği performans yaşının çok çok ötesinde değil. Melo’nun sahada olduğu her anda takımına pozitif katkı yaptığını da söyleyemeyiz. Hatta Blazers için tamamen negatif olduğu akşamlar da oldu. Melo’nun ilerleyen dönemde bench skoreri rolünü üstlendiğini görebiliriz ancak yıldız oyuncunun daha düşük dakikalarda nasıl bir performans göstereceği de soru işareti.

Ancak Melo şu anda 36 yaşında ve 1 seneden daha uzun bir süre boyunca takım bulamamıştı. Lige döndükten sonra maç başına 32 dakika civarında oynayarak 15 sayı üretti ve üç sayı çizgisinin gerisinden %38’le şut attı. Şartlar ne olursa olsun bunun hala etkileyici olduğunu söylemek gerekiyor. 

Goran Dragic

Oynadığı Sezon: 12
Yaş: 34
2019-20 Ortalamaları: 16.2 sayı, 3.2 ribaund, 5.1 asist, 0.7 top çalma, 57.3 true shooting yüzdesi

Son yıllarda yaşadığı sakatlıklar, Goran Dragic’in zamana meydan okuyan sıfatını almasını engelleyebilir gibi gözüküyordu. Dragic, son 2 sezonda toplam 95 maçta oynadı ve tecrübeli oyun kurucu bu maçların büyük kısmında kenardan geldi. Sloven yıldız, artık maç başına 30 dakikadan daha az süre alıyor.
Buna rağmen Dragic, sahada olduğu anlarda inanılmaz bir verimlilikle oynamaya devam ediyor. Bu sezon 59 maç oynayan Dragic, karşılaşma başına 15 sayı – 5 asist ve %36 üçlük barajlarını aşmayı başardı. 

Dragic, performansını playofflarda bir basamak daha yukarıya çekmeyi de başardı. Playofflar boyunca maç başına 35 dakikaya yakın süre alan Dragic, 21.3 sayı – 4.5 asist ile oynadı ve üç sayılık atışlarında %37.8 ile isabet buldu. 

Dragic, hala savunmacılarına büyük sorunlar çıkarıyor. Dribbling üzerinden oynadığında kontrol etmesi zor bir oyuncu olan Dragic, çember etrafındaki bitiriciliğini de hala kaybetmemiş durumda. Eğer Dragic, bu seviyede performans sergilemeseydi Miami Heat’i NBA Finallerinde görmemiz neredeyse imkansız olurdu. Takımın en çok şut kullanan ismi olan Dragic, sahada olduğu anlarda takımının çok daha verimli hücum etmesini sağladı.

Dragic’in dakikalarının 3’te 1’i, Butler’ın kenarda oturduğu anlarda gelirken bu dakikaların %15’inde de Bam Adebayo sahada yer almıyordu. Bu yüzden Dragic’in hakkını vermek gerekiyor. Dragic, klasik 34 yaşındaki bir oyuncu gibi oynamıyor ve eğer yakın gelecekte Heat bir şampiyonluk kazanırsa bunun en büyük paylarından birisi de Sloven oyun kurucunun olacak. 

LeBron James

Oynadığı Sezon: 17
Yaş: 35
2019-20 Ortalamaları: 25.3 sayı, 7.8 ribaund, 10.2 asist, 1.2 top çalma, 57.7 true shooting yüzdesi

LeBron James hakkında söylenmemiş ne diyebiliriz ki?

35 yaşında kariyerinin 17. sezonunu oynayan LeBron James, Los Angeles Lakers’ı şampiyonluğa taşıdı. Her sabah uyandığı andan itibaren rakipleri için bir triple-double tehdidi haline gelen LeBron, kendi standartlarında kötü geçirdiği maçlarda bile diğer yıldızların performansına yakın performanslar sergiliyor. Sezonu ligin asist kralı olarak tamamlayan LeBron James, Miami’de oynadığı dönemlerden beri bu seneki gibi savunma yapmamıştı. 

MVP oylamasını 2. sırada bitiren LeBron James, zamana karşı inanılmaz bir savaş veriyor. Hızı ve atletizmiyle hala fark yaratabilen LeBron James, inanılmaz devamlılığından kesitler sunmaya devam ediyor. 

LeBron James’in takımının her pozisyonuna ettiği etki gerçekten inanılmaz bir seviyede. Sene boyunca Lakers’ın hücumdaki yöneticisi olan LeBron, önümüzdeki dönemde de hücumun merkezindeki oyuncu olacak gibi gözüküyor. Anthony Davis, bir takımın hücumuna liderlik edebilecek yeterliliklere sahip fakat Lakers’ta anahtarlar hala LeBron James’in elinde.

Kyle Lowry

Oynadığı Sezon: 14
Yaş: 34
2019-20 Ortalamaları: 19.4 sayı, 5.0 ribaund, 7.5 asist, 1.4 top çalma, 59.0 true shooting yüzdesi

Kyle Lowry, 33. yaşında bir oyuncu gibi basketbol oynamıyor. 

Hala her pozisyonda rakipleriyle adeta savaşan Lowry, pozisyon icabı fiziğini feda etmekten de geri kalmıyor. Lig genelinde kimse Kyle Lowry kadar fazla hücum faul almayı başaramadı. 

Pascal Siakam, neredeyse bütün dünya tarafından Toronto Raptors’ın en iyi oyuncusu olarak kabul ediliyor ve onun hemen arkasında da Lowry geliyor. Siakam’ın playofflardaki kötü performansı düşünülünce Lowry’nin takımının en iyi oyuncusu olduğunu da rahatlıkla söyleyebiliriz.

Hangi ismin daha iyi bir oyuncu olduğunu düşünürseniz düşünün, Lowry’nin hala Raptors’ın en önemli oyuncusu olduğu değişmez bir gerçek. Kadronun geri kalanı, genellikle Lowry’nin enerjisinden güç alarak oynuyor. Toronto da takım olarak kadrodaki diğer herkesten fazla Lowry’ye güveniyor. Tecrübeli oyun kurucu Siakam ve Fred VanVleet’in sahada olmadığı anlarda diğer herkesten daha fazla süre aldı.

Lowry, böyle bir yükü bütün normal sezon ve playofflar boyunca verimli şekilde omuzlayabilir mi bu bir soru işareti. Ancak cevabın da çok önemi yok. Bu listede yer alan oyuncular arasında şampiyonluk seviyesinde oynayan diğer tek oyuncu LeBron James. Lowry’nin playofflardaki verimliliği, bugüne kadar defalarca kanıtlandı. Takımın net şekilde 2. opsiyonu olduğunda ne kadar başarılı olabileceğini de bir önceki sezon gördük.

Lowry’nin kelimenin tam anlamıyla zamana meydan okuyan birisi olduğunu da söylemek gerekiyor. Raptors’taki 2. sezonuna kadar Lowry, zirve performansına ulaşamamıştı. Yıldız oyun kurucu, 30 yaşına kadar da performansında gelişim göstermeye devam etti. Geride bıraktığımız yıl Kawhi Leonard, Toronto’dan ayrıldıktan sonra Lowry 14.2 olan sayı ortalamasını 19.4’e çıkarmayı başardı. 

Chris Paul

Oynadığı Sezon: 15
Yaş: 35
2019-20 Ortalamaları: 17.6 sayı, 5.0 ribaund, 6.7 asist, 1.6 top çalma, 61.0 true shooting yüzdesi

Chris Pau, spektrumun LeBron James’in bulunduğu tarafına daha yakın bir oyuncu olarak gözümüze çarpıyor. Tıpkı LeBron gibi Chris Paul’ün de devamlılığını ve performansını tarif edecek kelimeleri bulmakta fazlasıyla zorlanıyoruz. Bununla birlikte Paul’ün özellikle Rockets ile geçirdiği 2 sezon boyunca yaşadığı baldır sakatlıklarının onun verimliliğine ciddi anlamda zarar verdiğini söylemek gerekiyor. Bu durum da geçtiğimiz yaz döneminde Rockets’ın Russell Westbrook karşılığında Chris Paul’ü takas etmesine sebep oldu.

Chris Paul’ün Oklahoma’ya gitmesi tamamen basketbolla alakalı bir karar değildi. Chris Paul’ün ilerleyen yaşıyla birlikte oyununun da ciddi anlamda gerilediği düşünülüyordu.

Ancak Paul’ün oyununun geriye gittiği düşüncesinin de gerçek olmadığı net bir şekilde karşımıza çıktı. Paul, eskiden olduğu kadar uzun oyuncuları rahatlıkla dribbling üzerinden geçemiyor. Ancak hala aynı oyun karakterine sahip. Orta mesafe şutları hala ölümcül olan Paul, rakip savunmaların üzerinde çok az oyun kurucunun yarattığı kadar baskı yaratabiliyor.

Thunder’ın geçen sezon boyunca gösterdiği başarı yeteri kadar açıklayıcı. Normal sezonu 5. sırada bitiren Thunder, playofflarda da Rockets’ı elemenin sadece birkaç pozisyon uzağındaydı. Tüm bu başarının arkasındaki en büyük faktör de Chris Paul’dü. CP3’nin sahada olduğu anlarda Thunder’ın hücum rating’i 100 pozisyon başına 13.7 sayı artarken bu fark ligde en az 250 dakika oynayan oyuncular arasındaki en büyük 2. farktı.

Paul’ün bir takımı tek başına şampiyonluk adayı haline getirmesini beklemek hayalcilik olur. Ancak bunun çok büyük bir hayal olmadığını da söylemek gerekiyor. Paul, özellikle şampiyonluk için oynayan bir takımın tamamlayıcı parçası olabilir. Ancak Chris Paul’ün önümüzdeki 2 yıl için kazanacağı 85 milyon doların takımlar için belirli soru işaretleri yarattığını da söylemek gerekiyor.