by Zach Buckley, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net

Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.

Bu yazı 13 Eylül 2020 tarihinde BleacherReport’ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.

Son 5 sezonun 4’ün konferans finallerine kalamayan Houston Rockets’ın şampiyonluk iddiasını devam ettirebilmesi için bir şeyleri değiştirmesi gerekiyor.

Ancak belki de eldeki malzeme ile yapabilecekleri fazla bir şey yoktur. Russell Westbrook ve James Harden 30’lu yaşlarındalar, Mike D’Antoni takımdan ayrıldı. Eğer bir takımın yeniden yapılanma yoluna girmesi gerekiyorsa insanın aklına ilk gelen ekip Houston Rockets oluyor. Bu hissi uyandıran tek takım da Rockets değil. İster her şeyi yıkmak olsun ister daha yavaş bir sürece yayarak olsun yeniden yapılanmayı düşünmesi gereken 5 tane daha takım var.

Ciddi değişikliklerden bahsettiğimiz için Milwaukee Bucks ve Philadelphia 76ers gibi takımın çekirdeğini koruyup rotasyon oyuncularında değişikliklere gidecek takımları bu yazıdaki takımlardan ayrı tutuyoruz. Ancak bu 6 takımın gelecekteki şampiyonluk şansını arttırabilmek için ciddi değişiklikler yapması gerekiyor. 

Houston Rockets

Harden’ın Houston’daki ilk senesi olan 2012-2013 senesinde performans anlamında yaptığı patlamadan beri Rockets, Sakal’ın yanına ikinci bir yıldızı arıyor. 

Dwight Howard’ın Houston’da geçirdiği 3 sezon boyunca Rockets sadece 1 kez konferans finallerinde yer aldı ve diğer yıllarda playoff ilk turunda elendiler. Bunun üzerine Rockets, 2016 yılında sözleşmesi biten Howard’ı takımda tutmak istemedi. 

2017 yılında Houston bu sefer Chris Paul ile şansını denedi ve normal sezonu da 65 maç kazanarak tamamladı. Daha sonra bir önceki yılın şampiyonu Golden State Warriors’ı konferans finallerinde 7. maça kadar zorlayan Rockets, sonraki sezonda aynı performansı gösteremedi ve normal sezonda 53 maç kazandığı yılın playoff 2. turunda Warriors’a elendi. 

Bunun üzerine Rockets, Chris Paul – Russell Westbrook takasını yaparak yoluna devam etti. Elindeki yıldız oyunculara maksimum alanı sağlayabilmek için Clint Capela’yı takas eden Houston ekibi, net rating istatistiğinde bir önceki sezona göre düşüş yaşadı ve playofflarda Los Angeles Lakers karşısında da fazla bir varlık gösteremedi. 

Westbrook playofflar boyunca güvenilir bir performans sergileyemedi, Eric Gordon alışılmış görüntüsünün uzağında bir oyun oynadı ve bu da Harden’ın tek başına mücadele etmesini sağladı. Normal sezonu 34.3 sayı ortalamasıyla bitirip üst üste 3. kez sayı kralı olan Harden, bir türlü takımını şampiyonluk seviyesine çıkarmayı başaramadı. 

Rockets, önümüzdeki transfer döneminde ciddi hamleler yapmayarak playoff takımı olmaya devam edebilir. Fakat Houston için her zaman hedef şampiyonluk oldu ve hamlelerini de bu doğrultuda yaptılar. 

Rockets’ın maaş bütçesi, 2020 Draftında pickleri ve genç oyuncuları yok. Rockets’ın yavaş yavaş eldeki kadrosunun miladının dolduğunu söyleyebiliriz. Bu yüzden yeniden yapılanma yoluna girmenin vakti geldi gibi. Böyle bir yol haritası seçmek büyük olasılıkla Harden’ı takaslamak anlamına gelebilir. Ancak Harden gün geçtikçe yaşlanıyor ve 2022 yazında da serbest kalacak. Eğer Harden’ın yanına iddialı bir kadro kurmayı başaramazlarsa en mantıklı tercihlerden bir tanesi yıldız ismi takaslamak olabilir.