By Jovan Buha, Çeviri: Arma Kaynar/ info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı TheAthletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Geçen sezon Clippers’ın oynadığı her maçtan önce Kawhi Leonard’a isteği doğrultusunda maç önü rutinini gerçekleştirebilmesi için özel bir alan tahsis ediliyordu.
Lig kaynaklarından elde edilen bilgiye göre Leonard, maçlardan önce yaklaşık 25-40 dakika civarı maç öncesi rutinini gerçekleştirebilmek için yalnız kalırdı. Takımın deplasmanda oynadığı karşılaşmalardan önce Leonard’a bu özel alanı sağlayabilmek için takımın kadın çalışanlarının kullandığı soyunma odası Leonard’a bırakılıyordu. Zaman zaman Clippers’ın Staples Center’da oynadığı karşılaşmalarda da yine kadın çalışanların soyunma odasının Leonard tarafından kullanıldığı belirtildi.
Bazı Clippers oyuncuları, koçları ve çalışanları bu durumdan haberdardı ve bundan rahatsız oluyorlardı. Kadın çalışanların soyunma odasının Leonard’a verilmesinin arkasında seksist bir niyet olmasa da kadın çalışanların soyunma odalarını Leonard yüzünden kullanamaması rahatsızlık yaratmıştı. Takıma yakın kaynaklardan elde edilen bilgiye göre hem oyuncuların hem de çalışanların bu durumdan rahatsız olduklarını dile getirdiği söyleniyor. Ortada garip bir durum vardı ancak bu olaydan duyulan rahatsızlığı dile getirmenin Leonard’a karşı tepki veriliyormuş gibi anlaşılabileceği için kimse çok fazla bir şey de söylemiyordu.
Bu yazı için Clippers organizasyonuna ulaştığımızda bazı çalışanların soyunma odasının Kawhi’a verildiğini reddeden kulüp, maç önü programında Kawhi’ın esneme hareketlerini yapabilmesi için kendisine alan sağlanması gerektiğini ve özellikle takımın deplasmanda oynadığı maçlarda bu alanı yaratmanın çok da kolay olmadığını belirtti.
Paul George ve Kawhi Leonard’a sağlanan ayrıcalıkların takım içi dinamikleri değiştirdiğini gösteren olaylardan en net farkedileni kesinlikle Leonard’ın maç öncesinde yalnız kalma isteğinin karşılanmasıydı. Leonard’ın bu isteğinin Orlando Fanusundaki maçlarda devam etmediği belirtilse de sezon boyunca takım içinde oluşan kimya sorunlarının Denver Nuggets karşısında 3-1 öne geçtikten sonra alınan mağlubiyette pay oynadığı da ortadaydı.
Hem saha içinde hem de saha dışında oyuncular, hiçbir zaman gereken kimyayı ve şampiyonluk seviyesinde oynayacak devamlılığı kazanamadı. Clippers yönetimi, kadrodaki kaliteli çekirdeğin ve rol oyuncularının üzerine Leonard ile George gibi iki yıldızı eklemenin şampiyonluk için yeterli olacağını düşünüyordu. Ancak yıldız isimlerin, oyuncuların alacağı dakikalardan başlayarak birçok konuda söz sahibi olması takım içerisinde işlerin beklendiği gibi gitmemesine sebep oldu.
Bir takım kaynağı, sene boyunca yaşanan takım kimyası sorunları hakkında “Oyuncular arasında böyle bir sorun varken nasıl kuvvetli bir takım kurabilirsiniz ki? Leonard’a yapılan özel muameleyi gördüğüm andan itibaren işimizin çok zor olduğunu düşünmeye başlamıştım.” ifadelerini kullandı.
NBA oyuncuları, ligdeki her takımda işlerin yıldız oyuncuların etrafında şekillendiğini bilir. Leonard ve George, bu durumun ne ilk ne de son örneği. Ligdeki her All-Star takımlarından özel muamele görüyorlar. Clippers’ta da işler bu durumdan farklı ilerlemiyordu. Özellikle bu oyuncuların ikisinin de 2021 yazında serbest kalabilecek olması yıldız isimlere çok daha özel bir muamele yapılmasını da beraberinde getirdi.
Ancak takım kaynaklarından elde edilen bilgilere göre bu iki isme verilen ayrıcalıklar Clippers organizasyonunda 2017-18 ve 2018-19 sezonlarında kurulan kültürün zarar görmesine sebep oldu. Bu kültür, şüphesiz ki bu iki oyuncunun en başında Los Angeles’a gelmeye ikna olmasının sebeplerinden birisiydi.