by Bryan Kalbrosky – Çeviri: M. Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 11 Aralık 2020 tarihinde HoopsHype‘ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
LeBron James, sürekli olarak Michael Jordan ile kıyaslanıyor ve kariyerinin son demlerine yaklaştıkça o kıyaslamalar giderek daha yüksek sesle yapılıyor.
Bu anlamda fikri en kıymetli insanlardan bazıları da bu harika oyuncularla birlikte oynayan, onlarla birlikte sahaya çıkan isimler. İki efsaneye dair en iyi bilgiyi o isimler verebilir zira onlar, bu iki oyuncunun neler yaptığını ve takımlarını her gün nasıl taşıdıklarını yerinde gördüler.
Lig tarihinde hem Jordan hem de James ile takım arkadaşlığı yapmış sadece dört isim var: Scott Williams, Larry Hughes, Jerry Stackhouse ve Brendan Haywood. HoopsHype, bu isimlerin dördü ile de konuştu.
James ile 2010’da yedi maça çıkan Stackhouse, “Onları kıyaslamanın adilane olacağını düşünmüyorum. LeBron ile en iyi döneminde oynadım, Michael ile kariyerinin son yılında oynadım. Bence ikisi de inanılmaz oyuncular. Muhtemelen basketbol tarihinin 1 ve 2 numarası onlar. Ben bu kadarını söyleyetim” diyor.
Williams, Hughes ve Haywood da en keyifli basketbol hatıralarını anımsadılar, MJ ve King James ile aynı takımlarda bulundukları dönemlerden deneyimlerini aktardılar.
MJ ile nelerden bahsediyordunuz?
Scott Williams: Antrenmanda k*çıma tekmeyi bastıktan sonra “Bak” derdi, “Juanita bu akşam spaghetti yapıyor. Yemeğe gelsene!” Ekmeğimizi bölüştük, o akşam televizyonda maç izlerdik. Böyle şeyler yapıyorduk. Bundan birkaç yıl önce Chicago’da ailesini kaybetmiş ve kimseyi tanımayan biri için bu çok önemliydi. Takımın parçası olduğumu hissettiriyor, bana kucak açıyordu. Beni kardeşi gibi seviyordu. Koçun size taktikle ilgili ne dediği umurumda değil. Böyle bir adamın size sevgi göstermesinin yanına hiçbir şey yaklaşamaz.
Larry Hughes: Harikaydı. Hayatı boyunca insanın uçağa atlayıp seyahatlerde The Boss ile kumar oynayacak fırsatı çok olmuyor. Bizimkisi böyleydi. The Boss ile kumar oynuyorduk. Antrenmanlarda The Boss ile yarı sahadan şut atma oyunları oynuyorduk. Keyifliydi. Hepimiz mücadele ediyorduk. Hepimizin üç beş doları vardı. Çok uzatmadık. Puroyla görüyordunuz onu ama bu tip şeyleri kayıtlarda görebiliyorsunuz. Ben bunu yaşadım. Bu adam böyle biriydi, onu doğrulayabilirim. Benim için keyifli bir deneyimdi.
Scott Williams: Uçakta kart oyunları oynuyorduk, onun evinde kalıyordum, bilardo oynuyorduk, sarımsaklı ekmek ve spaghetti yiyor, birkaç bira içiyorduk. Tim Grover ve başka arkadaşları da onda kalıyordu, o ekibin içerisinde gerçek sevgiyi hissediyordu insan. Garanti kontratı olmayan, minimum kontrat alan bir çaylak ile 5-10 el blackjack oynayan biriydi. Takımın bir parçası gibi hissediyordum. Çok güzel bir deneyimdi. Horace Grant ve Scottie Pippen ile arkada oturabilirdi. Tüm takımın parçası gibi hissetmek istemesi hoştu. Bu tip anlar kalıyor yanınızda. Bir dostluğumuz vardı, bağımız vardı.
Brendan Haywood: İlişkimiz çok güzeldi çünkü UNC’ye gitmiştim. Carolina’dan geldiğim için o bağımız, o Carolina sevgimiz vardı. Fakat aynı zamanda içinde bulunduğum profesyonel hayatın farkındaydım. Çok garipti çünkü MJ, o dönemde aynı zamanda yöneticiydi. Teknik olarak patronumdu ve takımda oynuyordu. Beni sevse de hiç ona çok yakın olmadım. O benim patronumdu. Antrenmanlar çok rekabetçi geçiyordu. Her zaman sınırlarınızı zorluyor, avantaj yakalamaya çalışıyordu. Bizim ilişkimiz daha ziyade öğretmen-öğrenci ilişkisi gibiydi. Her zaman öğretiyordu ve ben de hepsini öğrenmeye çalışıyordum. Onunla arkadaş olmaya çalışmıyordum ama ondan öğrenebileceğim çok şey olduğunu biliyordum. Ne kadar çok çalıştığını ve adanmışlığını gördüm. MJ, antrenman 11’de başlayacak olsa da sabah 8’de orada olurdu. O iş ahlakı akıl dışıydı. Ben salona erken geldiğimi sanıyordum. Bir keresinde tecrübeli oyuncularına gelmesine gerek yoktu. Ben de onun neden geldiğini sordum. Dedi ki “Doğru soru, neden seni burada yendim?” Tarihin en iyi oyuncusu ile aynı takımda bulunarak bu tip şeyler öğrendim.