By Jorge Sedano, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 22 Ocak 2021 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Başarılarla dolu 14 yıllık NBA kariyeri boyunca Tony Allen, tam 6 kez En İyi Savunma beşlerine seçilmişti. Tecrübeli oyuncu, ligin en sert ve etkili savunmacılarından birisi olarak ün saldı.
22 Şubat 2005 yılında 24 yaşındaki çaylak Tony Allen’ın tek bir görevi vardı: Kobe Bryant’ı durdurmak.
“Kesinlikle çok heyecanlıydım.” diyor o günü hatırlayan Allan. “Paul Pierce bütün gün boyunca yanıma gelip hazır ol. Antrenmanda beni sürekli savunuyorsunuz. Kobe’yi savunmaya hazır olmalısın diye motive etmeye çalışıyordu.”
2004 Draftının 25. sırasından seçilen Tony Allen, bu anın tadını çıkarmaya ve genç NBA kariyerinin 54. maçında Kobe’yi durdurabilmek için kendisini zihinsel olarak bu meydan okumaya hazırlamaya çalışıyordu.
“Sert olmaya çalışıyordum ve kendi kendime ‘Ondan korkmuyorsun.’ diyip duruyordum.” diyor Allen.
Isınmalar için sahaya çıktığında Allen o kadar çok terliyordu ki giydiği warm-up tişörtünü değiştirmek zorunda kalmıştı. Maç başlayıp Kobe’nin karşısına çıktığı anda Allen neyle karşı karşıya olduğunu daha net şekilde anlamıştı.
“Kobe’yi savunmaya çalışıyordum ve içimden sürekli ‘Ne yapmam gerekiyor?’ diye geçiriyordum.” diyor Allen.
Hava atışını kazanan Los Angeles Lakers, topu hemen Kobe Bryant’a verdi ve Black Mamba da sağ forvetten izolasyona oynamaya başladı. Allen, savunma pozisyonunu almak için pozisyonunu aldı ve Kobe’yi kontrol edebilmek için sol kolunu uzattı.
Çaylak hatası.
Kobe, topu Tony Allen’ı açık koluna kendisini takdı ve maçın 16. saniyesinde faul çizgisine gitmeyi başardı. Yaklaşık 2 dakika sonra bu sahne bir kez daha yaşandı. Tecrübesiz bir çaylak olan Allen, o güne kadar 3 kez All-Star seçilen Kobe’yi durdurabilmek için faul yapmaktan başka bir çare bulamamıştı.
İlk çeyreğin bitimine 9:55 dakika kala Allen yaptığı fauller sebebiyle benche oturmuştu bile. Dördüncü çeyreğin son anlarında Allen bir kez daha Kobe’yi savunmak için sahadaydı. Lakers, maçın bitimine 2:39 dakika kala 9 sayıyla öndeydi. Kobe, artık adıyla özdeşleşmiş fadeawaylerinden birisini atarken Allen da onu engellemek için gözünü kapatmaya çalışıyordu. Ancak Allen’ın eli Kobe’nin koluna da çarpmıştı ve basket faulü engelleyemedi. Maç bu baketle sona ermişti. Allen da sadece 8 dakika oynadığı maçta 6. faulünü alarak oyun dışı kalmıştı.