By The Athletic, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı The Ringer’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2018-19 sezonunun başlangıcında herkes LeBron James’in Los Angeles Lakers’a katılmasını konuşuyordu. Ancak Nik Stauskas, ilk maçta spot ışıklarını çalmayı başardı. Portland Trail Blazers formasıyla ilk maçına çıkan Stauskas, 24 sayılık performansıyla kariyer rekorunu egale ederken Blazers’ın Lakers karşısında galibiyete taşıyordu.
“NBA’de oynadığım favori maçlarımdan biriydi.” diyor Stauskas o maç hakkında. “Kendimi kanıtlamaya ve NBA’e ait olduğumu göstermeye çalışıyordum.”
Stauskas’ın NBA’e giden yolu pek de kolay olmamıştı. Sacramento Kings’in sahibi Vivek Ranadive’nin isteğiyle 2014 Draftının 8. sırasında seçilen Stauskas, çaylak sezonunda üç farklı koçla çalıştıktan sonra Philadelphia 76ers’a takas edilmişti. Sonraki 2 sezon boyunca Sixers’ta oynayan Stauskas daha sonra Brooklyn Nets’e takas dildi. Bir sonraki yaz döneminde yeni bir başlangıç arayan Stauskas, serbest kaldıktan sonra Blazers ile anlaşmaya varmıştı.
Bir süre boyunca kendisine Blazers rotasyonunda yer kazanan Stauskas, kenardan elerek anlamlı dakikalar oynuyordu. Ancak 2019 senesinin Şubat ayı geldiğinde bir hafta içerisinde 3 kez takas edilen Stauskas, sırasıyla Cavaliers, Rockets ve Pacers’a takas edildi. Son olarak Pacers, Stauskas’ı serbest bıraktıktan sonra Stauskas Cavaliers ile anlaştı ve sezonu da orada bitirdi.
“Portland’da yaptığım başlangıçtan sonra sonunda yuvamı buldum gibi hissediyordum.” diyor Stauskas. “Takas benim için çok kafa karıştırıcı oldu çünkü böyle bir şey beklemiyordum. Bu beni gerçekten çok zorladı ve tekrar başladığım noktaya döndüm. Tekrar kendimi kanıtlamak için mücadele etmem gerekiyordu.”
LeBron’un karşısında parladıktan 6 ay sonra Stauskas ligin dışında kalmıştı. İspanya’da geçirdiği kısa dönemin ardından yaşadığı diz sakatlığı sebebiyle bir de ameliyat geçiren oyuncu, şu anda farklı bir defter açmış durumda. Raptors 905’in oyuncusu olarak G-League’de mücadele eden Stauskas, Orlando’daki G-League Fanusunda mücadele ediyor.
Yakın geçmişte yeni bir fırsat arayan tek 1. tur seçimi de Stauskas değil. Büyük beklentilerle seçilen birçok oyuncu, geride bıraktığımız dönemde ya ligin dışında kaldı ya da G-League veya Avrupa’da kariyerlerine devam ediyorlar. NBA’e dönebilmek için ellerinden gelen her şeyi yapan isimler, NBA’e girmelerini sağlayan yöntemlerini bile değiştirmeye çalışıyorlar.