By Lefteris Moutis/ moutis@eurohoops.net
Yunan milli takımıyla 145 maça çıkan Vassilis Spanoulis emekli oldu ve arkasında büyük bir miras bıraktı: Son 10 yılın en iyi skoreri ve harika bir lider! Milli takımla geçirdiği özel anlar adeta başarı hikayeleriydi ve çok az kişinin başarabildiği şeyler başardı.
Spanoulis Yunan milli takımının son 15 yılda kazandığı üç büyük başarıda yer aldı ve 2006’daki Mundobasket’ten bu yana yer aldığı tüm turnuvalarda takımının en skoreri oldu.
Çocukluktan bu yana…
Kendi doğduğu yer olan Larisa’nın küçükler takımıyla hemen ün kazandı. Genç milli takım forması giymeye başladığında bu ünü tüm Yunanistan’a yayıldı. İlk büyük turnuvası U18 Eurobasket’ti. Yunanistan 2000’de bronz madalya kaldı ve Spanoulis de Christos Tapoutos ve Haris Markopoulos’un ardından en skorer üçüncü isim oldu.
İlk büyük turnuvası buydu ve 2001’deki Akdeniz oyunlarında genç milli takımla yer almıştı ve aynı zamanda 2002 Eurobasket’inde U20 takımıyla altın madalya kazandı. Zisis ve Bourousis’le oynayan Spanoulis, Yunan takımının en iyi pasörü oldu.
Bu yükselişi hızlıydı. Daha da hızlandı, daha iyi bir skorer oldu ve saha görüşünü genişletti. Marousi BC ile imzaladı, takımın en çok ilgi çeken isimlerinden biri oldu ve 2004 Atina Olimpiyatlarında Yunanistan takımının bir parçası oldu.
Koç Panagiotis Giannakis onu takıma dahil etti, bu karar birçok gazeteci tarafından Spanoulis’in milli takımda oynayacak olgunluğa sahip olmadığı gerekçesiyle çokça eleştirildi. Giannakis aynı zamanda Marousi’den de onun koçuydu. Gelecek ise Giannakis’i haklı çıkarttı ve henüz çok genç yaştan itibaren milli takımın bir parçası oldu.
Spanoulis Eurobasket 2005’te Yunanistan altın madalya kazandığında Belgrad’taydı. Ancak bir sonraki yıl Mundobasket’te patladı. Spanoulis Yunan takımının en skoreriydi ve kadrosunda Lebron James ve Dwyane Wade gibi süper yıldızları bulunduran ABD takımına karşı alınan tarihi galibiyette 22 sayı üretti. Bu maç sayesinde gelecek sezon için kararları netleşti ve Houston Rockets‘la sözleşme imzaladı.
Spanoulis tarihin en iyi Yunan arka alanının dört direğinden biriydi. Papaloukas, Diamantidis ve Zisis’le birlikte takımın çekirdeğini oluşturuyorlardı. Yunanistan üç uzun guardı da aynı anda kullanıyordu. Hepsi de ikili oyun uzmanıydı ve her savunmayı dağıtmaya hazırlardı.
2007’de üst üste üçüncü turnuvada Spanoulis Yunan milli takımının en skorer ismi oldu. İnanılmaz üçlüğüyle çeyrek finallerde Hırvatistan’ı “öldürdü” ve yarı finalde kaybettikleri İspanya maçında da harika oynadı.
Durum 2008 Olimpiyatlarında da benzerdi. Spanoulis Olimpiyat öncesi turnuvadan ısınmaya başladı ve Olimpiyatlarda Yunan milli takımının hem en skoreri hem de en iyi pasörü oldu. Çeyrek final maçında Arjantin karşısında bir kez daha son topu kullandı ancak bu kez, bir yıl önce Hırvatistan maçındakinin aksine, kaçırdı. Bu dört guardın beraber oynadığı son maçtı.
Eurobasket 2009’da Yunanistan ilk kez Papaloukas ve Diamantidis’ten yoksun oynadı. Spanoulis bu takımın lideri oldu ve eksiklere rağmen, Yunanistan’ı bronz madalyaya taşıdı. Tabii ki bir kez daha takımının en skoreri oldu.
2010 Mundobasket’inde, bir kez daha tüm takım arkadaşlarından daha fazla sayı attı, Porto Riko karşısında 28 sayıyla kariyer rekorunu kırdı.
2011 yazında Spanoulis sakatlığından dolayı Eurobasket’i kaçırdı ve Venezuela’daki Olimpiyat öncesi turnuvayla geri döndü. Yunan milli takımının yaşadığı en travmatik deneyimlerden biriydi. Olimpiyatlardaki yerlerini Nijerya’ya yenilerek kaybettiler. Spanoulis bunu şöyle yanıtladı: “Milli takım bana çok şey katı ve bunu onlara geri ödemek için hep burada olacağım çünkü bunu seviyorum. Sağlıklı olduğum sürece oynayacağım. Oynamaya hevesli olacağım. Milli takımın askeriyim”.
2013 Slovenya’da bu kanıtlandı. Spanoulis sakat sakat oynadı ama acıyı hiçe saydı ve elinden gelenin en iyisini yapmayı denedi. Sakatlığından üç gün sonra Finlandiya’ya karşı oynadı, sağlığını riske attı ve normalde yapabileceği şeyleri yapamadı. Yunanistan milli takımı da çok fazla bir şey yapamadı.
Sağlık sorunları geçtiğimiz yılki FIBA Dünya Kupası’nda oynamasını da engelledi. Bu yılki Eurobasket’te geri döndü, takımının en skorer ismi oldu. Yine de Spanoulis bu takıma sayıdan fazlasını verdi. Kararlılığı, korkusuz oyunu ve odaklanışı istatistiklerden fazlasıydı. Ve birinin son topu kullanması gerektiğinde, asla ama asla saklanmadı…
Milli takımdaki Spanoulis
| Turnuva | Sayı | Asist |
| Eurobasket 2015 | 11,4 | 5,2 |
| Eurobasket 2013 | 16,7 | 2,5 |
| Olimpiyat Öncesi Turnuva 2012 | 19,3 | 5,7 |
| Mundobasket 2010 | 13,7 | 2,3 |
| Eurobasket 2009 | 14,1 | 4,2 |
| Olimpiyat Oyunları 2008 | 14,3 | 3 |
| Olimpiyat Öncesi Turnuva 2008 | 12,8 | 3,8 |
| Eurobasket 2007 | 11,7 | 2 |
| Mundobasket 2006 | 11,7 | 2 |
| Eurobasket 2005 | 2,4 | 0,3 |
| Olimpiyat Oyunları 2004 | 3,8 | 1 |