by Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Cleveland şehri Amerika’daki bütün spor organizasyonlarında lanetli bir konumda.
Zira ne Amerikan Futbolu takımları Cleveland Browns ne de beyzbol takımları Cleveland Indians, kendi liglerinde sportif geçmiş olarak iyi bir itibara sahip değiller. Bizim asıl konumuz olan NBA takımı Cleveland Cavaliers da bu durumdan çok farklı bir konumda değil.
2016 yılındaki efsanevi şampiyonluğa kadar tarihinde şampiyonluğu bulunmayan Cavs, LeBron James’in forma terlettiği yılların dışında hiçbir zaman şampiyonluk için iddialı bir takım olmadı. 2016 şampiyonluğundan sonra üst üste 2 sene alınan ağır final mağlubiyetlerinin ardından LeBron James de Cavs’e veda etti.
3 sene boyunca playoff’un yakınlarına bile yaklaşamayan Cavs, bu üç senede sırasıyla lotaryadan Collin Sexton, Darius Garland ve Isaac Okoro’yu draft etti. Özellikle ilk senelerinde haklı olarak çok eleştirilen Sexton-Garland ikilisi, LeBron zamanından kalmış kötü kontratlı yaşlı oyuncular ve asla yapılamayan iyi serbest oyuncu eklemeleri, Cleveland’ın kaotik bir 3 sene geçirmesine sebep oldu.
Ancak geçen sene James Harden-Brooklyn Nets merkezli takasa katılarak aldıkları Jarret Allen, takasla kadroya dahil olan Ricky Rubio, bu sene 3. sıradan draft edilen Evan Mobley gibi oyunculara gelişim göstermiş Collin Sexton-Darius Garland ikilisi de eklenince, 2021-2022 sezonunda takımın daha derli toplu olacağı kesinleşmişti.
Ancak kimse onlardan bu kadar keyifli bir basketbol oynayıp aynı zamanda da sonuç alarak Doğu Konferansı’nda iddialı ekiplerden birisi olmalarını beklemiyordu. Gelin bu süreci, 2021-22 Cleveland Cavaliers’ı daha yakından inceleyelim.
Collin Sexton-Darius Garland İkilisinin Gelişimi
Özellikle ilk senesindeki oyun kurucu oyuncular için NBA’e alışmak her zaman çok zordur. Bir de üstüne Cleveland gibi kaotik bir kadroda bu işi kotarmaya çalışmak tabii ki bu oyuncuların gelişimine köstek vurdu. Fakat seneler geçtikçe Collin Sexton top öldüren, asla iyi karar veremeyen şuursuz bir oyun kurucu olmaktan iyi skorer, az çok hücum yönlendirebilen bir oyuncuya evrildi.
İlk senesinde %43 ile 16.7 sayı ortalaması tutturan Sexton, 2. senesinde bunu %47 ile 20.8 sayı, 3. senesinde ise %47 ile 24.3 sayıya çıkardı. Sadece bu istatistiklerden bile Sexton’ın verimli bir NBA skoreri olma yolunda önemli adımlar attığını çıkarmak zor olmaz.
Darius Garland’ın da özellikle 2. senesinde top elinden biraz daha alınınca ne kadar etkili olabildiğini gördük. Zaman zaman top yönlendirebilme belirtileri de gösteren Garland, kendini NBA için ortalama üstü bir ikincil oyun kurucu konumuna getirdi. Zira ilk senesinde 3.9 asist ortalaması tutturan Garland, 2. senesinde bunu 6.1’e, bu sene ise 7.3’e çıkardı. Maç başına 6.8 üçlük deneyerek yayın gerisinden %38 isabet oranı tutturan Vanderbilt çıkışlı oyun kurucu, kendisini iyi bir şutör olarak da konumlandırmış durumda.
Bu iki oyuncunun tüm gelişimine rağmen, karar verme mekanizmaları çok yerinde ve topu 48 dakika emanet edebileceğiniz kısalar olduğunu söylemek doğru bir sonuç olmaz. Tam da bu noktada takıma dahil olan Ricky Rubio, bu iş için belki de ligdeki en iyi seçeneklerden biriydi.
Ricky Rubio’nun Getirdikleri
Ricky Rubio genç yaş gruplarından itibaren yıldız adayı olarak görülen bir oyuncuydu. Oyunundaki defoları çok belli olan ve bu defoları zamanla geliştirmesi beklenen İspanyol oyuncu bir türlü istenen gelişmeyi gösteremedi. Şut volümü de isabet oranı da günümüzdeki bir kısa için yeterince sıkıntı yaratıyor ancak Rubio boyalı alanda bitirme konusunda da kariyeri boyunca sıkıntı yaşadı.
Bu sene Garland ve Sexton gibi iki dağınık kısanın yanında kariyeri boyunca en iyi yaptığı işleri, top yönlendirme ve oyunu okuyabilme yeteneklerini sahaya koyması zaten Cleveland’ın birçok problemini çözecekken Rubio aynı zamanda kariyerinin açık ara en fazla üçlük denediği sezonunu yaşıyor. Maç başına 5.1 üçlük deneyip %33 ile isabet bulan tecrübeli oyun kurucu, bu ufak gelişimle bile takıma beklenenden çok daha fazla katkı verdi.
Darius Garland’ın 2. senesinde top yönlendirebilme belirtileri gösterdiğini söylemiştim. Bu sene Rubio ile beraber oynamanın da verdiği konfor alanıyla Garland bunu bir üst seviyeye daha çıkardı. İspanyol oyun kurucunun Garland’a bu konuda saha dışında da katkısı olduğunu iddia etmek asla hayalcilik olmaz.
Gelelim işin savunma kısmına. Cleveland Cavaliers son 3 sezonda iki kez NBA’in en kötü, bir kez de en kötü 5. savunma rating’ine sahip takımıydı. Bu sezon an itibariyle en iyi 2. savunma rating’i Cleveland Cavaliers‘ta. Böyle köklü bir değişimin özellikle günümüz NBA’inde kısa bir oyuncu tarafından sağlanması zaten imkansız fakat Rubio’nun takımın perimetredeki dirençsizliğine yaptığı katkı da göz ardı edilemez. Kariyeri boyunca fena bir savunmacı olmayan Rubio, takım savunmasının ilk hattına rakip kısaların sorun yaşayabileceği bir sertlik getirdi.
Ama tabii ki savunmadaki bu gelişimin ana sebebi Ricky Rubio değil. Değişimin ana kahramanlarına değinmenin zamanı geldi. (Editör notu: Bu yazı 29 Aralık tarihinde yazıldığında, oyuncunun sezonu sakatlık sebebiyle kapattığı bilgisi mevcut değildi.)