by Fred Katz / Çeviri: Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 26 Kasım 2021 tarihinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Dwight Howard, NBA’in 75. yıla özel en büyük 75 oyunculuk ekibinde yer almayı beklemiyordu. Listede yer almamasının sebebinin de ona göre basketbolla pek alakası yok zaten.
Howard’ın bir teorisi var. Ekim ayında açıklanan ve basın mensupları, oyuncular, koçlar ve takım yöneticilerinin oy kullandığı, 1946’da kurulan NBA’in tarihinin en iyi 75 oyuncusunu sıralamayı hedefleyen listede onun olmaması, basketboldan ziyade kişisel sebeplerden ötürü.
“Şu anda geri dönüp hiçbir şey yapamam” diyordu Howard, The Athletic’e verdiği röportajda. “Fakat liste açıklandığında listede olmadığımı duyunca bir anlamda bozuldum.”
Fakat Howard, The Athletic’in listesine 56. sıradan giriyor.
Ligin açıkladığı listede olmamasını “çok büyük saygısızlık” olarak görüyor ve bunu da birtakım sebeplere dayandırıyor.
“İnsanlar ‘Yalnızca 1-2 yıl dominant oynadı’ diyorlar. Sekiz yıl boyunca All-Star seçilip dominant oynamanın 1-2 yıl olarak kabul edildğini bilmiyordum” diyor Howard. “Üç kez üst üste Yılın Savunmacısı seçildim, ki aslında dört olmalıydı ama bunun ‘pek iyi olmayan bir şey’ gibi görüldüğünü bilmiyordum.
Bu kadar apoleti olmayan oyuncular var. 1.000, 2.000, 3.000, 9.000 ribaunda kadar tüm bu mihenk taşlarına ulaşmış en genç oyuncuyum. Bu mantıklı değil. O zaman iletişim eksikliği nerede yatıyor? İstatistiklerime dair yalan nerede?”
2004 NBA Draftı’nda liseden hemen sonra ilk sıradan seçilen Howard, bir zamanlar küçük piyasa takımı Magic’i tekrar iddialı bir takım hâline getiren keyifli, nadir bulunan bir yetenekti ve NBA’in göz bebeğiydi. Tüm bunlar, yaklaşık 10 yıl önce Orlando kariyerinin sonlarına doğru değişti. Kasvetli bir hâle bürünen bir takas isteği, dönemin Magic koçu Stan Van Gundy ile gerçekleştirilen aşırı huzursuz bir basın toplantısı, başta gitmek bile istemediği Lakers‘ta geçen bir yıl, göçebe lig kariyeri ve geçirdiği sırt ameliyatları, onun havasını değiştirdi ve sonuncusu, bu dünyadan değilmiş gibi gözüken atletizmini de onun elinden aldı götürdü.
Fakat şu ana kadar 18 sezon süren kariyerinin kalan kısmında unutulmaması gereken bir şey var:
Howard bir anlamda haklı.
Howard, NBA’in 75 oyunculuk listesinde yer almamasının sebebinin Orlando’dan ayrılış şekli ve itibarının kariyerinin ikinci yarısında yaşadığı değişim olduğunu düşünüyor. Öte yandan basketbol açısından baktığınızda gelmiş geçmiş en büyük 75 oyuncudan birini görüyorsunuz. Tam da bu yüzden Howard, The Athletic’in listesinde yer alıyor.
Howard’a göre listede yer alması, kazandığı apoletlerin ötesinde farklı sebepler için de gerekli. 2011’de Derrick Rose’un ardından MVP yarışında ikini sırayı aldı. 2009 ve 2010 yıllarında MVP yarışında dördüncü oldu. Kendi neslinin en dominant savunmacısı olma iddiası var. Tarihte yalnızca üç diğer oyuncunun üç adet yılın savunmacısı ödülü var.
Altı kez ribaund, iki kez blok kralı oldu. Tarihte 19.000 sayı, 14.000 ribaund ve 2.000 blok üreten altı oyuncudan biri. Diğer isimler ise Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan, Kevin Garnett, Robert Parish ve Artis Gilmore.