by Rachel Treisman / Çeviri: Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 4 Şubat 2022 tarihlerinde NPR‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
18 Ocak 2022 günü sporcular ve hayranları, 66 yaşında hayata gözlerini yuman Lusia Harris’e son vedalarını ediyordu.
Harris çok da bilinen bir isim olmayabilir fakat geçmişi, her şeyi anlatıyor. Kolej takımını 1970’li yıllarda üç şampiyonluğa taşıyan Harris, Olimpiyatlar’da kadın basketbol tarihinin ilk sayılarını attı ve NBA’de draft edilen ilk kadın oldu.
Ailesinin mezun olduğu Delta State University tarafından yayımlanan açıklamasında “Meleğimiz, kardeşimiz, annemiz, büyükannemiz, Olimpiyat madalyası bulunan Basketbolun Kraliçesi Lusia Harris’in bugün beklenmedik bir şekilde hayatını kaybetmesi nedeniyle çok üzgünüz” ifadelerini kullanıyordu. “Geçtiğimiz aylarda Sayın Harris çok eğlendi. Bunda hikayesinin dünya çapında anlatılmasını sağlayacak belgeselde kendisine yer ayrılmasının da payı oldu.”
Harris, Minter City’de bir çift çiftçinin kızı olarak büyümüştü. 2021’de New York Times için yapılan belgeselde üzerine bir battaniye atıp geceleri geç saatlere kadar basketbol izlediğini, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Oscar Robertson ve başka kahramanlarını izlemek için televizyon karşısına kurulduğunu anlatıyordu Harris.
“Büyüyüp kendi ailem olsun istiyordum ve tıpkı onlar gibi şut atmak istiyordum” diyordu Harris.
1.90’luk boyu ile sınıfının en uzunu o’ydu ve boyu nedeniyle kendisiyle alay bile ediliyordu. Fakat basketbol oynamaya başladığı zaman o boyunu bir avantaj olarak görmeye başladı.
Basketbol programı olduğu için üniversitede Delta State’i seçti. Takımın tek Siyah oyuncusuydu ve çabucak yıldızlardan biri oldu.
Naismith Memorial Basketbol Şöhretler Müzesi sayfasındaki yazısı “Kadın basketbolunun gelmiş geçmiş en büyük pivotlarından Lusia Harris, büyük ve acımasız bir oyuncuydu ve boyalı bölgede kendisinden önceki herkesten daha iyi bir dominasyon kuruyordu” şeklinde başlıyor. “Delta State University’deki dört yıllık kariyerinde Harris-Stewart, kadın basketbolunun çehresini değiştirdi. Rakipler, onu durdurulamaz görüyordu fakat bu bile onun basketbola yaklaşımını tam olarak anlatamıyor.”
Harris, kolejde çıktığı 115 maçta 25,9 sayı ve 14,5 ribaund ortalamaları ile oynadı ve %63,3 saha içi isabet oranı yakaladı. 1975, 1976 ve 1977’de AIAW ülke şampiyonluğunu kazanan takımlarda da yer aldı.
Harris ayrıca 2.891 sayı ve 1.662 ribaund ile Delta State tarihinin iki kategoride de en iyi oyuncusu olmaya devam ediyor.
Some of my favorite shots. Here’s one that tells a story. Towering over the competition. pic.twitter.com/E9SmF3o2fn
— Ben Proudfoot (@bgproudfoot) January 19, 2022
1975, 1976 ve 1977’de ülkede yılın takımlarına seçilen Harris, ayrıca 1976’da Mississippi Yılın Sporcusu ödülünü de kazanmıştı.