by Joe Vardon / Çeviri: Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 1 Şubat 2022 tarihlerinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Ellerinde kahve, burunlarında kızarmış noodle kokusu ile San Francisco Uluslararası Havaalanında dikiliyorlardı fakat duyularındaki bu hoş dürtülerin tadını çıkaracak zaman değildi.
United’ın Tokyo uçuşu için hoparlörlerde son çağrı yapıldığında karınları, can sıkıntısı ile kasılmaya başladı.
“Korkunçtu. Korkunç olmadığını söyleyemem” diyor biri, The Athletic’e.
O uçakta olmaları gerekiyordu. Neticede Yaz Olimpiyatları, Tokyo’da düzenlenecekti. SFO’dan 8 bin kilometreden fazla Pasifik Okyanusu üzerinde uçtuktan sonra Japonya başkentine doğrudan gitmekten daha iyi bir seçenek yoktu. Tam 11 saatlik yol.
Neden? Onlar, suçun kendilerini desteklemesi gerekirken yüzüstü bırakan insanlarda olduğunu söylüyorlar. Asil bir şekilde.
Ne kabus ama… Bu durumda bir Nijerya kabusu… Geçen yaz Olimpiyatlar’da oynayan Nijerya Erkek Basketbolu takımı için bu, kaçınılabilecek birçok lojistik felaketten biriydi.
Fakat böyle olmadı. NBA sezonunun başında seyahatler esnasında yollarımızın kesiştiği Nijerya milli takımı oyuncularına Tokyo’dan sonra kendilerine gelip gelmediklerini sorarak komiklik ettiğimi düşündüğüm anlarda gözleri dehşetle büyüyor, kaşları kalkıyor veya başlarını sallayarak hikayeyi anlatıyorlardı.
Oyuncular, koçlar olmadan kendi antrenmanlarını yapmıştı.
Japonya’ya giden bazı yardımcı koçlar, Olimpiyatlar’da kabul edilmemişti.
Yardımcı koçlardan biri, yastık ve yorgan olmadan antrenman masasında uyumak zorunda kalmıştı.
Takım, ilk COVID-19 testine son anda yetişmiş, neredeyse ilk maçını kaçırmıştı.
Bir oyuncu, yanlış pasaporta sahip olduğu için az kalsın evine dönemiyordu.
Koçlar bugün bile ne ücretlerini alabilmiş ne de koçların masrafları karşılanmış durumda.
Bunların yanında önemsiz kalsa da Nijerya takımı, çıktığı üç maçı da kaybetti.
Pek de sürpriz olmadı tabii bu durum.