by Vangelis Papadimitrou – Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
12 Ocak, Bobby Phills’in vefatı sebebiyle NBA tarafından her zaman hatırlanacak.
2000 yılında tam da o gün, Amerikan medyası bir araba kazasını haber yapıyordu. Bu kaza, 30 yaşındaki Hornets oyuncusunun da hayatının sonu olmuştu.
Sadece sonuç değil, sonuca giden yol da trajikti. Phils, boş bir yolda takım arkadaşı David Wesley’i Porsche’si ile takip ediyordu. Hız, gittikçe artıyordu. Ta ki bir tanesi başka 2 iki arabaya çarpana kadar.
Diğer iki sürücüyü hiçbir şey olmazken Phills için ölüm, ani gerçekleşti. Wesley’e gelince, o da dikkatsiz ve tehlikeli araba sürüşü sebebiyle ceza aldı.
“Her sabah kahvaltıya giderdik. Bu artık bir rutindi. Porsche’min içindeyim, o da kendisinkinde. Eşimi arayıp bizimle orada buluşmasını söylerdim, o da öyle yapardı. Trafik ışığını izinsiz geçtim, tam geçtiğim anda kırmızıya döndü gibi gelse de öyleydi. Onun da ışıktan geçebildiğini düşünmüştüm. Ne olduğuna dair hiçbir fikrim yok. Arabasının gidişini gördüm, başka bir arabayla temas etmişti. Arabayı hemen durdurdum ancak o, artık aramızda değildi.”
Takımla tıpkı Phills gibi yeni kontrat imzalayan Wesley, bunları söyledi. 2005’te 949 maç sonucu emekli olmadan önce 2002’ye kadar Charlotte forması giydi. (12.5 sayı – 4.4 asist)
O gün Bulls ile oynanması planlanan karşılaşma ertelendi.
Phills, kariyerine 1991’de G-League’de başladı, sonrasında ise NBA’de kalıcı bir rol bulana kadar Avrupa’da Zaragoza’nın yolunu tuttu. 1992-97 yılları arası Cavaliers‘ta mücadele etti.
Toplamda 467 maç forma giyen Phills, 11 sayı – 2.7 asist ortalamalarıyla oynadı. Ancak çok daha fazlası olabilirdi. Potansiyeli vardı, zamanı yoktu. Sadece 30 yaşındaydı.
Takıma gelince: Sezonu 49 galibiyet – 33 mağlubiyet ile bitirdiler fakat ilk turda Sixers‘a karşı direnemediler. Paul Silas, takımın o dönemki koçu, hatırlıyor:
“Mücadele edemiyorduk. Daha istekli olmalarını isteyemiyordum. Yapabildiklerini yaptıklarını biliyordum. Wesley, oynayamıyordu. Kendi suçu olduğunu düşünüyordu.”
Wesley, bu konuda yalnız değildi. Çoğu insan onu suçladı: Takım arkadaşları, basın, şehir… Ancak bir kişi, belki de en önemlisi, onu suçlamadı.
“Herkes David’i suçluyor fakat hızlı sürelim diyen Bobby’di. Hepimiz için Tanrı’nın bizi çağırdığı gün gelecek. Bobby için o gün 12 Ocak 2000’di. Bu yüzden koşuyor muydu ya da kaldırımda yürüyor muydu, bunlar önemsiz detaylar. Zamanı gelmişti. O günden kaçamazsınız.”
Bu, Bobby’nin 3 çocuğunun annesi Central Phyllis’in eşinin ölümünden kısa süre sonra söylediği şeydi. Hornets, 9 Şubat 2000’de Bobby’i onurlandırabileceği tek yollla onurlandırdığında o da oradaydı.
Cleveland Cavaliers‘e karşı oynanan karşılaşmada duygusal bir etkinlikle oyuncunun 13 numaralı forması asıldı. Bugün bile hala o forma organizasyon tarihinde asılan tek forma.
11 Ocak 2014’te takım Kendall oradayken Phils’i bir kez daha onurlandırdı. Trey Phils de oradaydı. Babasının yolunu izleyen tek çocukları… Babasını kaybettiğinde henüz 3 yaşında olsa da artık bir koruyucu meleği olduğunu kabullenmişti.
“Babam şu anda meleklerle birlikte cennette.”
“Dad is now in Paradise, with the angels”
Charlotte Hornets will re-retire Bobby Phills jersey http://t.co/EWUEVy8mMW pic.twitter.com/UdeQtOu0Vg
— Ballislife.com (@Ballislife) October 26, 2014
Kolejden sonra 2019’da G-League kariyerine başlayan Trey, bu sene Danimarka’da forma giyiyor. 2019 yılında babasının eski takımı Charlotte ile de antrenmanlara çıkmıştı.
Salona girdiği anda, babasının mirasına tekrar şahit oldu.
“Babamın fotoğraflarını gördüğümde parçalanmış hissettim. Her zaman anneme Tanrı buna neden izin verdi diye sorardım. Bunu hak etmiş miydik? Sadece babamı geri istiyordum. Ancak büyüdükçe fark ediyorsunuz ki bazen insanlar kendi en iyi versiyonuna ulaşmak için zor süreçlerden geçmeliler.”
Bobby’nin bıraktığı mirası tek onurlandıran o değildi. Phils için “karşılaştığım en dişli savunmacı” sözlerini kullanan Michael Jordan 2014’teki tören için ön ayak olmuştu.
“Bobby bu şehir için çok şey ifade ediyor. Onla rakip olmuştuk. Charlotte’a geldiğinde yalnızdı. Fanların sevgisini kazanmayı başardı ve olgunlaştı. Bu anılar kaybolmuyor. Bobby, bu anıları herkesin hatırlamasına sebep oluyor.”
Bugün, 34 yıllık tarihlerinde Hornets tarafından emekli edilen tek forma hala Bobby’nin 13 numaralı forması. Ancak Bobby’nin şehir için ne ifade ettiğini anlamak için Spectrum Center’a uğramanıza gerek yok.
“Tanrı onun için başka bir yol çizdi. Her şey belli bir sebep uğruna gerçekleşir. İnsanlar bundan ders çıkarmalı. Bobby Phills için bunu yapmalıyız. O, bunu yapardı. Her günümüzü son günümüz gibi yaşamalıyız.”
Allen Iverson, 22 yıl önce Bobby için bu cümleleri kullandı. Eğer bu söyledikleri doğruysa, Bobby gerçekten de hiçbir şeyi değiştirmezdi.
O, yine de arabasına biner, arkadaşı ve hayatının kadınıyla kahvaltı etmek için yine de yola çıkardı…
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!