by Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Memphis Grizzlies… 2010’ların başındaki “Grit n Grind” adındaki o mücadele etmekten asla kaçmayan ve her takımla dişe diş basketbol oynayabilen takımın dağılmasının ardından camiada işler kısa bir süreliğine pek istendiği gibi gitmedi.
Marc Gasol, Mike Conley, Zach Randolph, Tony Allen gibi inanılmaz savunmacı oyunculardan kurulu “Grit n Grind” takımları, 2010-11 sezonundan 2016-17 sezonuna kadar 6 sezon üst üste playoff yapmayı başardı. Oyun yoğunluğunu neredeyse hiçbir zaman kaybetmeyen kadro, boğucu savunmasıyla playoff ortamında rakiplerini bezdiriyordu. O dönemlerde Spurs ve Thunder ile oynadıkları bazı seriler hala insanların hafızasında yer ediniyor.
O takımlar her zaman basketbolun doğrularını sahaya yansıtsa da tavanlarını kısıtlayan bir şey vardı: Oyun sıkıştığında sahayı domine edebilen, kendine skor üretebilen ve takımı taşıyan bir süper yıldızın eksikliği. Bu etken Grizzlies‘in hep bir noktadan sonra nefesinin yetmemesine sebep oluyordu.
2017-18 sezonunda playoff da yapamayan ekipte Marc Gasol ve Mike Conley gibi o ekolün iki ikonik ismi, 2019 yılı bitmeden takımdan ayrılmış olacaktı.
Camia tam bir boşluğa düşüyor gibiydi. 2018 draft’ının 4. sırasından seçtikleri uzun Jaren Jackson Jr., takımın geleceğe bir nebze olsun umutla bakabilmesini sağlasa da 2019 yılının draft gecesi, organizasyonun kaderinin değiştiği gece olacaktı.
2. sıradan takıma dahil olan Ja Morant, yeni kurulacak çekirdeğin ana parçası olmaya geliyordu.
İşte Conley-Gasol döneminin sonrasını az hasarla atlatıp yeni bir çekirdek kurmayı başarabilen Grizzlies camiasının hikayesi tam da o gece yazılmaya başlandı…