by Tania Ganguli / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 14 Ocak 2022 tarihinde The New York Times‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Dwight Howard’ın NBA’i domine ettiği günlere şahit olan insanlar için zamanında ne kadar iyi bir oyuncu olduğunu hatırlatmaya gerek kalmıyor.
O insanlar, ligin en iyi oyuncularının LeBron James ve Dwight Howard olduğu günleri hatırlıyor. O insanlar, Howard’ın 3 kere Yılın Savunmacısı ödülünü kazandığını, 8 kere All-Star seçildiğini ve 5 sene üst üste All-NBA İlk Takımı’na alındığını hatırlıyor.
NBA, 75. yılına özel tarihin en iyi 75 oyuncusunu seçtiğinde biri unutulmuştu: Howard.
Orlando Magic‘te Howard’ın etrafına takım kurmuş genel menajer Otis Smith, “Bu, delice bir şeydi.” diyor.
En iyi dönemlerinde ona koçluk yapmış Stan Van Gundy ise “Neden dışarıda bırakıldığını bilmiyorum ancak durumun basketboldan daha fazlasıyla ilgili olduğunu düşünüyorum.” dedi.
Howard; ligde etkin olduğu 10 yılda finale çıkan bir takımın ana parçası da oldu, hayal kırıklığı yaratan bir yıldız da oldu, şüphe uyandıran bir rol oyuncusu da oldu… NBA’in beraberlik sebebiyle 76 oyuncudan oluşan en iyi 75 oyuncu listesine alınmamış olması bir zamanlar tartışılmaz şekilde yarattığı etkinin de artık sorgulandığını kanıtlar nitelikte.
Howard, şu anda Hall of Fame olması kesin olan oyuncularla dolu Lakers takımının bir parçası. Bahsi geçen oyuncularsa LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook ve Carmelo Anthony. Howard’ın ismiyse çok az insanın ulaşabileceği başarılara rağmen sık sık unutuluyor. Bu oyuncular arasında en az süre alan da ta kendisi. Bırakacağı miras sık sık sorgulanıyor.
Zamanında James’in en büyük rakibi olan adam gölgelerin içinde kayboldu.
TNT yorumcusu Charles Barkley, 2016’daki bir stüdyo şovunda Howard’a “Sence insanlar neden seni sevmiyor?” diye sormuştu.
Biraz bocaladıktan sonra Howard soruyu cevapladı: “Bence Orlando’dayken gayet sevilen biriydim. O sürecin sona eriş şekli insanlara benim kötü adam olduğumu düşündürdü.”