by Marc J. Spears / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 21 Nisan 2022 tarihinde Andscape‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Kiev ekiplerinden Budivelnik forması giyen Drew Gordon’ın eşi Angela Gordon’a 11 Şubat günü Ukrayna’daki ABD Başkonsolosluğu’ndan yollanan email, kısa ve alarm vericiydi:
“Angela, eşin Ukrayna’yı ya da en azından Kiev’i acilen terk etmeli!”
Rusya’nın Ukrayna’ya uyguladığı işgal her ne kadar büyük bir tehdit oluştursa da Denver Nuggets forveti Aaron Gordon’ın kardeşi, başlangıçta 1 yıllık kontratını tamamlamak üzere Kiev’de kalma kararı vermişti. Email’in korkunç havası ise Drew Gordon ve eşine 3 yaşındaki çocukları Zayne ve Kiev’de doğan 3 aylık Brody ile beraber ayrılma kararı verdirtmişti. 14 Şubat’ta Amerika’ya geri uçabilecek kadar da şanslıydılar.
Aaron Gordon, Andscape’e “Ona tavsiyem mücadele etmen gerekmeyen bir savaşın ortasından aileni çıkarması yönünde oldu.” diyor.
Drew Gordon ve ailesi şu sıralarda kardeşi ve ebeveynleriyle beraber Denver’da güvenli şekilde yaşıyor. Gordon’ın dediğine göre Ukraynalı takım arkadaşları hala savaş içindeki ülkelerinde kalmaya devam ediyorlar ve Gordon da orada geçirdiği kısa zamanda Ukrayna’yı sevmişti:
“Ukrayna gururlu bir ülke. İnsanlar Ukraynalı olduğu için gurur duyuyor. Ukraynalı insanlar inandıkları şeyler için yoğun bir mücadele gösteriyor. Ukrayna’ya gelen insanların ülkenin bütün güzelliklerini görebilmesi için de ellerinden geleni yapıyorlar. Bu insanlar gerçekten iyi insanlar. Ukraynalı herkese saygı duyuyorum ve bunun tek sebebi orada bir süre forma giymem ve basketbolculara karşı gösterdikleri ince tavır değil. Kendi aralarındaki iletişime de şahit oldum. Günlük yaşamlarının nasıl şekillendiğini gördüm.
Ve gerçekten ama gerçekten harika insanlar olduklarını gördüm. Umarım şu an yaşanan savaş ve anlaşmazlıklar en kısa zamanda çözülür ve insanlar aynı hayat enerjisini koruyabilir.”
Gordon’ın profesyonel basketbol hayatı onu G League’e ve dünyanın dört bir yanına taşıdı. Sırbistan, Sardinya, Türkiye, Fransa, Litvanya Polonya ve Rusya’da 3 farklı takımda forma giydi. NBA’de ise kısa bir süre Philadelphia 76ers forması giydi, 2014-15 sezonunun başlarında ise Orlando Magic formasıyla kardeşine karşı oynama fırsatı buldu.
“Ailemle birlikte bütün dünyayı dolaştık ve çoğu insanın göremeyeceği şeyler gördük. Rusya’daki, Türkiye’deki, Fransa’daki, Yunanistan’daki büyük şehirlerde bulunduk. Farklı kültürler ve yaşam tarzlarını görerek bir parçası olmayı başardık.”
2 metre 3 santim boyundaki forvet, Budivelnik ile geçen yazın sonlarına doğru 1 yıllık kontrat imzaladı ve hedefleri takıma Ukrayna SuperLeague’i kazanması için yardım etmekti. Bu sonuç, onlara EuroLeague’de oynama hakkı kazandıracaktı. Budivelnik’te birkaç Amerikalı oyuncu daha vardı: Eski NBA oyuncusu Archie Goodwin, eski G League oyuncuları Jerome Randle ve Alec Randle, eski Utah Jazz yıldızı John Stockton’ın oğlu Michael Stockton…
Angela Gordon Ukrayna’ya geldiğinde ikinci oğluna hamileydi. Geleneksel Ukraynalı Noeli’nden bir gün sonra, 8 Ocak’ta Kiev’de Brody Gordon dünyaya geldi. Budivelnik de hediye olarak aileye takım figürleriyle dolu birkaç bebek eşyası yolladı.
Angela Gordon, yeni doğan çocuğuna Amerikan pasaportu almak için bir hamle yaptı ancak kendisi ve iki çocuğu COVID-19 ile temas edince bu işlemler gecikti.
“Olaylar kızışmaya başlamıştı… Yeni doğan bir çocuğunu varsa seyahat etmemelisiniz.” diyor Gordon. “Bir de yeni sezaryen doğum yapmış bir kadının doğum sonrası seyahat etmesi tavsiye edilmiyor. Bu yüzden de çocuğun pasaportu, doğum sertifikası, sosyal güvenlik numarası ve bu tarz şeyler için bekledik. Ukrayna vatandaşlığı ve doğum belgesi için bile bekliyorduk. Bu yüzden de ABD Başkonsolosluğuyla evrak işlerinin hallolması için sürekli iletişim halindeydik.”
Drew Gordon ve ailesi
Angelo Gordon, oğlu Brody Kiev’de doğduğu için gurur duyuyordu ve ona bu olayın önemini anlatacağı günü sabırsızlıkla bekliyordu.
“Brody’nin sonsuza kadar Ukrayna ile bir bağı olacak olması benim için çok özel. Ukrayna, güçlü insanlarla dolu harika bir yer. Umarım bir gün Kiev’e geri döner ve çocuklarımıza yaşadığımız, Brody’nin doğduğu bu şehri gezdirebiliriz.” diyor Angela Gordon.
Gordon ailesi henüz ocak ayında Rusya’nın Ukrayna’ya yapacağı işgalin haberlerini duymaya başlamıştı. Aaron Gordon ve diğer aile üyeleri onlarla düzenli olarak iletişim kurdu ve eve geri dönmeye ikna etmeye çalıştı. Drew Gordon ise Budivelnik yöneticileriyle görüştükten sonra Batı medyasının haberlerinin abartıldığını düşündü. Savaş ihtimali Gordon’a en azından ailesini Amerika’ya geri gönderme fikrini yerleştirse de kendisi sezonu tamamlamak istiyordu.
“Her şey sarpa sarana kadar normal bir olaydı. İnsanlar çocuklarıyla birlikte parklara gidiyordu. Akşam yemekleri doluydu. Ayrılmak için acil bir durum söz konusu değildi, sadece aile üyelerimiz bizi sürekli arıyor ve savaşın yaklaştığını söylüyorlardı.” diyor Gordon.
“Ukrayna’daki haberler genelde ‘Rusya, Rusyalık yapıyor. Endişelenecek bir şey yok. Herkes işine devam etsin’ tadındaydı.”
Amerika’da ise Aaron Gordon ve aile üyeleri oldukça endişeliydi.
“Haber kanalları COVID hakkında konuşmak yerine Ukrayna-Rusya’yı konuşmaya başladı, ben de endişelendim.” diyor Aaron Gordon.
Rusya’nın işgal tehditleri devam etti ve 11 Şubat’ta ABD Başkanı Joe Biden, Ukrayna’da olan Amerikalılar’ı acilen ülkeyi terk etmeye davet etti. Böylece Aaron Gordon’ın endişeleri de haklı çıktı. Ne kadar Drew Gordon kontratını tamamlamak istese de Ukrayna’dan kaçış için uçak biletlerinin sayısı azaldıkça eşi iyice gerildi. Şans eseri ABD Başkonsolosluğu 12 Şubat’ta Gordon ailesinin yeni üyesine ülkeden ayrılmasını sağlayacak bir acil durum pasaportu yolladı.
Angela Gordon, kendisi ve iki çocuğu için 14 Şubat’ta Kiev’den kalkıp Münih ve New Jersey’de durduktan sonra San Francisco’ya iniş yapacak bir uçak bileti aldı. Aynı zamanda Başkonsolosluk’a pasaportu alacağını ve 14 Şubat’ta kendisi ve çocuklarının beraber Amerika’ya döneceğini söyledi. Email’de aynı zamanda eşinin “ne yazık ki” işi yüzünden Kiev’de kalmaya devam edeceği yazıyordu. Gordon Konsolosluk’a teşekkür etmeyi de ihmal etmedi.
Başkonsolosluk’tan gelen cevap ise eşinin de ayrılmasının acil olduğuydu. Gordon da vakit kaybetmeden bunu eşine iletti.
Budivelnik, 13 Şubat günü BC Zaporizhya deplasmanında 81-69’luk skorla kazandı ve ligdeki 23. galibiyetini elde etti. Promotey’in ardından Ukrayna SuperLeague’de 2. sırada bulunan ekip, EuroLeague biletine göz kırpıyordu. Aynı gün Kiev’e dönerken takım yaşanan işgali konuşmak üzere bir toplantı düzenledi. İşte tam da o buluşmada Drew Gordon; koçlarına, takım arkadaşlarına ve yöneticilere ailesiyle beraber Amerika’ya döneceğini söyledi. Ligin All-Star Haftasonu’nu kaçıracaktı ve ne zaman döneceği hakkında bir fikri yoktu.
Gordon “Koçlar ‘Hiçbir şey olmayacak’ diyordu. ‘2-3 günde bir maçımız var. O maçları oynayacağız ve neler olacak göreceğiz.’ Ben de ‘Ben o maçları kaçıracağım çünkü ailemle beraber eve dönüyorum. Anladığınızı düşünmüyorum. Ailemin güvenliği her şeyden önce gelir. En önemli şey budur. Güvende olduklarından emin olacağım. Eğer maç kaçıracağım için ceza alacaksam da alayım, sorun yok.” diyor.
“Özellikle gideceğimi söyledim. Diğerleri nasıl hissetti bilmiyorum. Takımda ailesi olan, eşi ve çocukları olan, kendisinden başka dert etmesi gereken şeyler olan nadir insanlardan biriydim.”
Budivelnik, oyuncularına en erken 14 Şubat’ta ayrılabileceklerini iletti. Angelo Gordon, eşi için 14 Şubat sabahına bir bilet alabilmeyi başardı fakat birbirlerinden ayrı uçaklarda yolculuk yapacaklardı. Bir United Airlines bilet temsilcisi bu işi çözdü ve bütün aileye Kiev’den kalkacak aynı uçak için bilet ayarladı.
Drew Gordon’ın takım arkadaşlarından bazıları ise o kadar da şanslı değildi.
Angelo Gordon “Aynı uçağa binebilmemiz Tanrı’nın bir lütfuydu. Bazı takım arkadaşları direkt olarak evlerine uçak bulamadılar ve ülkeyi terk etmek için önce Lviv’e gittiler.” diyor.
Ukrayna hükümeti, Rusya ordusunun hamleleri sebebiyle havayollarını kapattı ve ülke genelinde acil durum ilan etti. Ukrayna’daki ABD Başkonsolosluğu 28 Şubat’ta Ukrayna’da yaşanan COVID-19 vakaları ve işgal girişimi sebebiyle “4. Seviye Seyahat Etmeyin” uyarısı yayınladı. Konsolosluk aynı zamanda Ukrayna’da yer alan bütün Amerikan vatandaşlarının eğer güvenliyse herhangi bir ulaşım aracını kullanarak acilen ülkeden ayrılmasını istedi.
“Eve vardım ve haberlerde herkesin güneye gittiğini gördüm. Ukrayna’da kalan bazı takım arkadaşlarımla sınıra gitmelerine ya da herhangi bir bomba sığınağında olmalarına yardım etmek için iletişim kurdum. Onlar büyük tehlike içindeydiler çünkü Ukrayna Başkanı Kiev’deydi ve Rusya Başkanı Vladimir Putin, onu tehdit ediyordu. Kiev bombalanmıştı da. Vardıktan sonraki 2-3 hafta bizim için çok telaşlı geçti. Ukrayna’da olan takım arkadaşlarıma sınırı geçmeleri için yardım ediyor, sürekli birileriyle telefonda konuşuyorduk.” diyor Gordon.
ABC News’ün haberine göre Birleşmiş Milletler, işgal sırasında evlerinden kaçmış 5 milyon Ukraynalı’yı koruma altına aldı. 7 milyon kadar insan başka ülkelere de ya da Ukrayna’nın başka kesimlerine gitti. Statista’ya göre 17 Nisan itibarıyla Ukrayna’da 169’u çocuk olmak üzere 2.072 insan hayatını kaybetti.
Drew Gordon, ailesiyle beraber haberleri günbegün takip ettiklerini ve takım arkadaşlarıyla bağlantıda olduklarını söyledi.
“Üzücü bir durum. Bizim bulunduğumuz kadın doğum hastanesi yaralı askerlere bakıyordu ve daha fazla dayanabilecek gibi değildi. Eşimin doğumdan sonra 5 gün boyunca yattığı yatakta artık yaralı askerler yatıyordu, bütün pencereler bombalar ve roketler sebebiyle parçalanmıştı. Antrenörüm bana yanındaki apartmanın tamamıyla çöktüğü bir video yolladı.
Kalp kırıcı. Kiev mükemmel bir yerdi, yaşamanın çok güzel olduğu bir yerdi. Oradaki insanların yanındayım. Şimdiyse daha önce gittiğimiz yerleri alevler içinde ya da kül haline dönmüş şekilde görüyoruz. Zor bir durum.” diyor Gordon.
Nuggets‘ın başantrönrü Michael Malone, Aaron Gordon’ın kardeşinin durumu hakkında kendisine haber verdiğini söyledi. Malone takımın koçuyken Drew Gordon Sacramento Kings‘in yaz ligi takımında forma giymişti.
“Drew’ü gördüm ve ona ‘Eve güvenli şekilde gelebildiğin için çok mutuyum.’ dedim. Ukrayna’da yurtışında basketbol oynama hayallerini gerçekleştiriyorsun, ailen yanında ve birden savaş çıkıyor. Çıkma şansı olmayan insanlar olduğunu da biliyorum. O ise ailesi ve yeni doğan çocuğuyla beraber çıkmayı başarabilmişti.
Koç ekibine bir savaşın yaşandığını ve bizim playofflar’ın ilk maçına çıkmak üzere olduğumuzu söyledim. İnsanlar balistik füzelerle vuruluyor ve öldürülüyor, biz de bu duruma karşı hissizleşiyoruz. Delice bu. Aaron, Drew ve ailesi için çok mutluyum.” diyor Andscape’e Michael Malone.
Gordon ailesi, 23 Mart’tan beri Aaron Gordon ve diğer aile üyeleriyle birlikte zaman geçiriyor. Babasının iddia ettiğine göre Kiev’deki Konsolosluk’ta bir kasada kilitli olan Brody Gordon’ın doğum evraklarını bekliyorlar. Aynı zamanda Rusya’nın uyguladığı işgal başlayalı 2 ay civarı oluyor ve savaş bitmeye hiç yakın değil.
Aaron Gordon, kardeşini ve ailesini Ukrayna’dan uzakta görebildiği için çok mutluydu.
“Uzun süre sonra kardeşimi ve eşini aynı yerde aynı anda görüyordum. Yeni doğan yeğenimi de ilk defa gördüm. Şimdilerde kardeşim Denver’da antrenman yapıyor ve güçlenmeye çalışıyor.” diyor Aaron Gordon.
Drew Gordon’ın Amerikalı takım arkadaşları şu anda başka yerlerde forma giyiyor. Goodwin İsrail’de, Randle ve Stockton Fransa’da, Brown ise Türkiye’de mücadele ediyor.
Gordon yurtdışından teklifler aldığını belirtse de Ukrayna’yı terk ettiğinden beri ödeme yapmayan Budivelnik ile olan kontratına saygısından haziran ayını beklemeyi terih ediyor.
“Bu noktada maaş almamak… En azından işleri düzene sokabilmek için her şeyin sakinleşmesini ve oturmasını bekleyeceğiz. Takımla hala iletişim halindeyim. Şu an bulunduğum konumda birkaç ay maaş almamaktan çok daha kötü bir süreçten geçen insanlardan ödeme istemek hiç doğru gelmiyor.” diyor Gordon.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!