by Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu yazının tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Amerika Basketbol Birliği (BAA)’in kuruluş tarihini milat alan NBA, 2021-22 sezonuyla 75. yılını kutladı. 1949 yazında Ulusal Basketbol Ligi (NBL) ile BAA’in birleşimi sonucu bildiğimiz ismine kavuşan NBA, tarihi boyunca birçok organizasyona sahne oldu.
Bu birleşimin sonucunda bir araya gelen 17 organizasyondan günümüzde sadece sekizi varlığını sürdürüyor. Bunlar da günümüze kadar başlangıçtaki hallerine göre kaçınılmaz bir değişim yaşadılar.
Lig tarihi boyunca birçok takım özellikle maddi sebeplerden ya varlığını devam ettiremeyip yok oldu ya da başka bir şehre taşınmak zorunda kaldı.
1980’lerle birlikte popülerliği iyice artan ve günümüzde en çok takip edilen spor organizasyonlarından biri haline gelen NBA’de her sene 30 takım Larry O’Brien Kupası için savaşıyor.
Fakat bu 30 takımın gelecekte de aynı şekilde devam edeceği, yeni takımların eklenmeyeceğinin bir garantisi yok. NBA tarihinde birçok kez gördüğümüz gibi bir takım şehir değiştirebilir veya basketbol takımı bulunmayan büyük şehirlerde (bkz: Seattle) oluşacak yeni takımlarla lig genişleyebilir.
Peki ya tarihin tozlu sayfalarına gömülen bu takımlar NBA pencereleri sırasında ne gibi başarılara imza attılar? Lige etkileri nasıl oldu? Şu anda var olmamalarının sebepleri ne?
Yazı serimizin ikinci bölümünde NBA tarihinde hatırı sayılır etki bırakmayı başaran 5 eski NBA takımının geçmişine odaklanacağız.
İlk bölümü okumak için buraya tıklayınız.
New Jersey Nets
Oynadıkları İlk Maç: 22 Ekim 1976
Oynadıkları Son Maç: 26 Nisan 2012
Taşındığı Şehir: Brooklyn
Şampiyonluk(lar): –
Hall of Fame İsimler: Nate Archibald 1976/77, John Calipari 1996-1999, Maurice Cheeks 1992/93, Mel Daniels 1976/77, Jason Kidd 2001-2008, Bernard King 1977-1979, 1992/93, Bob McAdoo 1980/81, Alonzo Mourning 2003-2005, Diekembe Mutombo 2002/03, Drazen Petrovic 1990-1993
1976/77 sezonuyla birlikte NBA’e katılan New Jersey Nets, 2012-13’e kadar varlığını sürdürdü ve bu dönemde 2002 ile 2003 yıllarında üst üste iki sene NBA Finalleri’ne kaldı.
NBA’e girdikleri sene finansal sıkıntılardan ötürü Julius Erving’i 3 milyon dolara Philadelphia 76ers‘a satmak zorunda kalan Nets, “Dr. J.” olsaydı bir Larry O’Brien Kupası’nı müzesine götürmüş olabilirdi.
İlk yıllarında hemen başarıya ulaşamayan organizasyon, NBA’e uyum sağlama aşamasını atlattıktan sonra 1982-1986 sezonları arasında playoffta sahnesinde yer almayı başardı.
Ardından sakatlıkların da etkisiyle bir süre playoff yapamayan Nets, 1987-88 sezonunda bir sezonda en fazla maç kaçıran oyuncuya sahip takım olarak tarihe geçti.
1990 NBA draftının birinci sırasından Derrick Coleman’ı seçen Nets, o sezonun ortasında Portland Trail Blazers‘tan Drazen Petrovic’i de kadrosuna katarak yeni bir yapı kurmaya başladı. Nitekim bu yapı, bir sonraki draftta Kenny Anderson’ın da takıma dahil olmasıyla çabuk sonuç verecek ve Nets, 1991-92 sezonuyla birlikte tekrardan playofflara dönecekti.
Bir sonraki sezon da playoff yapan Nets’te takımın en skorer oyuncusu 22.3 sayı ortalamasıyla Drazen Petrovic olmuştu. O sezonun ardından Petrovic’in trajik bir şekilde hayatını kaybetmesi, NBA ve Nets için acı verici olmuştu. Petrovic, günümüzde de hala efsane olarak anılıyor.
Bir oyuncunun bir organizasyonun kaderini değiştirdiğini çok sık görmeyiz.
Fakat 2001-02 sezonu öncesi Nets bünyesine katılan Jason Kidd, bunu başaran nadir isimlerden biri olarak tarihte yer alıyor. Sezonu asist kralı olarak tamamlayan Kidd, takımda direkt olarak bir etki gösterecek ve 52 galibiyet alan Nets takımı, tarihinde ilk kez Division’ını lider bitirecekti.
Playofflarda ilk turda Reggie Miller’lı Indiana Pacers‘ı, ikinci turda ise Charlotte Hornets‘i elemeyi başaran New Jersey, tarihinde ilk kez Konferans Finalleri’ne çıkmıştı. Rakip ise defalarca o sahnede yer almış Boston Celtics‘ti.
Tecrübe eksikliğine rağmen güçlü rakibini saf dışı bırakan Nets, önceki sezonlara göre dramatik bir değişim göstererek NBA Finalleri’nin yolunu tuttu. Rakip Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant’lı Los Angeles Lakers‘tı.
Güçlü rakibi Lakers karşısında pek bir varlık gösteremeyen Nets, organizasyon tarihindeki birçok ilkin yaşandığı sezonu finalde süpürülerek noktalıyordu.
Bir sonraki sezon bu başarının bir tesadüf olmadığını kanıtlayarak tekrardan NBA Finalleri’ne çıkan Nets’in rakibi bu sefer Tim Duncan’lı San Antonio Spurs‘tü. İlk dört maç 2-2 geçildikten sonra kendi evindeki beşinci maçla serinin kontrolünü ele alma imkanı Nets’in eline geçti.
Fakat bir türlü o eşiği aşamadılar ve ikinci kez üst üste tarihlerindeki ilk şampiyonluğa bir takım uzaklıkta sezonlarını noktaladılar.
2003-04 sezonunda milyarder Bruce Batner, Nets’i satın aldı ve takımı Brooklyn şehrine taşıma fikirlerini ortaya attı. Bu da zaten tribünleri doldurmakta zorluk çeken taraftarları takımdan daha da uzaklaştırdı. Bir de üstüne Jason Kidd ile Koç Bryon Scott’ın yaşadığı gerilimin ardından Scott’ın görevine son verildi.
Bütün bunlara rağmen Doğu Konferansı Yarı Finalleri’nde Detroit Pistons‘a karşı 3-2 öne geçen Nets, o sezonu şampiyon tamamlayacak rakibine üst üste iki maç kaybetmeyi engelleyemedi ve bir sezon daha hüsranla sonuçlandı.
Sonraki sezonlarda da Jason Kidd, Vince Carter, Richard Jefferson gibi oyuncuların liderliğinde playoff yapmayı başaran Nets, sakatlık problemlerini aşamadı ve bir daha NBA Finalleri’ne yaklaşma başarısı gösteremedi.
2007-08 sezonu öncesi Nets için taşınma dedikoduları iyice artmıştı. Sezona da çok kötü bir başlangıç yapan Nets, organizasyonla özdeşleşen Jason Kidd’in takas isteğiyle iyice sarsıldı. Kidd, sezon ortasında Dallas Mavericks‘e takaslandı ve Nets için çöküş dönemi de başlamış oldu.
Aynı yıl Richard Jefferson’ı da kaybeden Nets, bir sonraki sezon da Vince Carter’ı takaslayarak yeni bir yola giriyordu.
2009-10 sezonuyla birlikte Nets, Rus milyarder Mikhail Prokhorov’a satıldı. Takımın Brooklyn’e taşınmasını geciktiren davalar da bir bir çözülüyordu. Basketbol kısmında ise işler hiç ama iyi hiç iyi gitmiyordu.
Nets sezona ilk 18 maçını kaybederek başladı ve bu alanda NBA rekoru kırdı. Sezonu da sadece 12 maç kazanarak tamamladılar.
Bir sonraki yıl Brooklyn’de Barclays Center’ın yapımına başlandı. Aynı sezon basketbol parkesinde işler iyiye gitmeyince Nets, yıldız guard Deron Williams’ı takasla kadrosuna kattı.
Fakat Williams’ın sakatlığı sebebiyle sadece 12 maçta forma giyebilmesi Nets’in yine kötü bir dereceyle playofftan uzak bir sezon geçirmesine sebep oldu.
NBA’deki 35. ve son yılları da Nets için farklı olmayacaktı. Kötü bir başlangıç, sakatlıklar, sezon ortasında yapılan takaslar ve playoff potasından uzak kalma…
O sezonun ardından Brooklyn’e taşınan Nets, hala istediği şampiyonluğa ulaşamadı ve şu aralar sıkıntılı günler geçiriyor. Büyük umutlarla kadroya kattıkları Kevin Durant ve Kyrie Irving’in takımdan ayrılmak istemesi, Nets’in de elini kolunu bağlıyor.
Bu iki oyuncunun ayrılması durumunda Nets’in o şampiyonluğa bir süre daha hasret kalacağını öngörebiliriz.