by Kevin O’Connor / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 7 Ekim 2022 tarihinde The Ringer‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Victor Wembanyama, LeBron James’ten beri NBA’e giren en büyük potansiyel. 2.23 boyundaki oyuncu, rakibin şutlarını bozmak için zıplamaya ihtiyaç duymuyor, 2.43’lük kulaç açıklığı sayesinde şutları engelleyebiliyor veya dribblingleri bozabiliyor. Fiziği ve alışkanlıklarıyla henüz 18 yaşındayken rakipleri boyalı alana girmekten caydırabiliyor. Wemby’nin boyu aynı zamanda ona bloklanması imkansız bir şut sağlıyor. G League Ignite’a karşı oynanan gösteri maçında 37 sayı atarken yedi üçlük isabeti bulmuştu ve bunların çoğu hızlı hücumda, pick&pop sonrası, geriye adım atarak gibi hareket üstünden gelmişti. Las Vegas’taki ikinci maçta ise daha bile komple bir basketbol oynadı. Penetreler, fadeaway’ler, alley-oop’lar ve poster smaçlarla boyalı alanda rakibe büyük zarar veren oyuncu, 36 sayı bulmuştu.
Daha önce Wemby gibi bir oyuncu görmedik. Kevin Durant ve Rudy Gobert’in karışımı gibi, bu da onu Z Jenerasyonu’nun Kareem Abdul-Jabbar’ı veya YouTube videolarından yetişen Ralph Sampson yapıyor. Abartılı gelse de lig genelinden yöneticiler daha şimdiden Wembanyama’nın Hall of Fame potansiyeli olduğunu, iyi senaryoda ise tarihin en iyilerinden biri olabileceğini düşünüyor.
Wembanyama, kendisinin herhangi bir şey olarak ilan edilmesine ilk karşı çıkan isimdi fakat Vegas’ta düzenlenen gösteri maçları da onun yeteneklerini bütün dünyaya sergilemesi içindi. Wemby, Metropolitans 92 ile Fransa’dan 2023 draftının potansiyel ikinci numarasının bulunduğu (spoiler: birinci kim hepimiz biliyoruz) Ignite’a karşı iki maç oynamak için seyahat etti. Scoot Henderson da Allen Iverson ve Russell Westbrook’tan esintiler gösteren patlayıcı bir oyun kurucu. Henderson da Vegas’ta parladı fakat dizinden yaşadığı sakatlık ikinci maçın beşinci dakikasında kenara gelmesine sebep oldu. Bütün sahne ışıkları Wembanyama’nın üstündeydi. Lig genelinden yetenek avcıları ve yöneticiler, hazırlık maçları takvimini ekip maçları izlemeye geldi. Ben de parkenin iki sıra gerisinde oturuyordum ve Wembanyama’nın 2023 sınıfının en iyi potansiyeli olduğunu, hatta draft üzerine çalıştığım 11 yılda karşılaştığım en iyi potansiyel olduğunu kanıtlaması çok sürmedi.
“O, bir organizasyonun kaderini değiştirebilecek bir oyuncu değil; ligin kaderini değiştirebilecek bir oyuncu.” dedi bana bir NBA yöneticisi bu hafta. Wemby’nin ligde yarattığı etki henüz girmesine bir yıl varken hissediliyor. Zayıf takımlar bu sezon sıkı şekilde “tanking” yapacak gibi gözüküyor. Playoff veya play-in seviyesindeki takımlar da sezon sonuna doğru maç kaybederek lotaryaya girmeye çalışacak. Takımlar, hiç olmadığı kadar büyük bir hevesle son sıra için savaşacak. Bunların hepsi, lig tarihinin gördüğü en büyük potansiyellerden birini seçme şansı için…
“Tanking’ kelimesinin altında yatan anlam biraz garip,” diyor Wembanyama. “Ben, asla kaybetmek istemezdim. Bu, kişiden kişiye değişir ancak ben gerçekten de bunun dışında kalmaya çalışırım. Ne olursa olsun, gideceğim yere etki edecek. Benim yapabileceğim şey çalışmaya devam etmek.”
Wembanyama’nın fiziksel özellikleri nefesinizi kesmeye yetse de genç oyuncunun görünmeyen vakitlerde oyununa ne denli yatırım yaptığı da ortada. Geçtiğimiz yıl, şutu hızlı bir şekilde gelişim gösterdi. Vegas’taki şut formu ise çok daha istikrarlı gözüktü. Normalde bir oyun kurucu veya kanattan görmeye alıştığımız kompleks şutları denerken çok daha rahat gözüküyordu.
Perşembe günü akıllara durgunluk veren bir sekans yaşandı… Wemby, köşeye doğru topu sürdü, steps yapmadan ayağını yerleştirdi, havada dengesini kurdu ve savunmanın üstünden üçlüğü yolladı:
Victor Wembanyama keeps doing absurd stuff on the court pic.twitter.com/nd0TfqEm5l
— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) October 6, 2022
Wembanyama’nın sürekli gösterdiği gelişim ve şu ana kadar sergilediği iş ahlakı da lig genelindeki yöneticilere güvenilir bir şutör olacağına dair güven veriyor. Bu yıl, Dirk Nowitzki’nin uzun yıllar şut antrenörlüğünü yapmış Holger Geschwindner ile çalıştı. Ondan daha verimli olmasını beklemek için geçerli sebepler var. İş, Kristaps Porzingis (%35.3) veya Karl-Anthony Towns (%39.7) kadar iyi şut atmasına bakıyor.
Bir NBA genel menajeri “Victor, eğer şut da atıyorsa savunmak imkansız olacak.” diyor. İstikrarlı şekilde şut soktupu senaryoda takımlar ona yayın gerisinde saygı göstermek zorunda kalacak, bu da pull-up’lar için penetre alanı, oyun kurma şansı ve boyalı alanda bitirme şansı tanıyacak.
Wemby’nin koçu Vincent Collet, genç yıldızına topu hücuma getirmesi ve kendisine hücum yaratması konusunda özgürlük veriyor. Bu da onu zamanı geldiğinde bitirici rolündeki uzunlardan ayıracak ve herkese şut imkanı yaratan bir oyuncu haline getirecek.
“Böylesine yetenekli bir potansiyel daha önce görmedim. Bu yüzden koçken her zaman bazı şeylere sınır koyuyorsunuz fakat sonrasında oyuncunun potansiyeline uyum sağlıyorsunuz. Ona özgürlüğü hala tanıyabilirsiniz ve bence bu, daha iyi. Eğer kendi karar verirse sorumluluk bilinci artacak. Gelişmenin yollarından biri de bu.” diyor Collet.
Ignite’a karşı pota çevresinde yakın atışlar kaçırsa da bu, temasa karşı gelememesinden çok zayıf eli (sol) yüzündendi. Maç öncesi ısınmalarda bile pota çevresinde dengesiz şutlar deniyor, maç içinde şut atmak zorunda kalabileceği açılardan antrenman yapıyordu.
Wembanyama, çocukluğundan beri sahanın yer yerinde oynadığını, üçlük attığını ve top sürdüğünü söylüyor. 2004’te doğan oyuncu, bugün gördüğümüz spacing, hareket ve akışın serbest olduğu basketbolu izleyerek büyüdü. Evindeyse onu eğitenler sporculardı. Annesi Elodie, tıpkı onun ebeveynlerinin yaptığı gibi basketbol oynamıştı. Babası Felix de öyleydi. Kardeşleri de basketbol oynuyordu. NBA takımları, oyuncunun ailesinin Wembanyama’ya NBA’deki hayata ve onunla birlikte kaçınılmaz bir şekilde gelen şöhrete alışmasına yardımcı olacağını düşünüyor.
“Kesinlikle muhteşem bir yetenek. Son yıllarda herkese ‘unicorn’ denir oldu, o daha çok uzaylı. Kimse onun kadar uzun olup saha içinde bu kadar zarif hareket eden birini görmemiştir.” diyor LeBron James.
Wembanyama’nın LeBron’un övgülerine tepkisi ise doğal olmuştu. Birçok arkadaşının ve ailesinin bu konuda kendisine mesaj attığını fakat cevabının “Güzel” ile sınırlı kaldığını söyledi. Fransız yıldızın basketbola da hayata da olan yaklaşımında olgunluk görüyoruz. Yalnız kalıp düşüncelerinin içinde nasıl daha iyi bir oyuncu ve insan olacağına dair düşündüğünü söylemişti. Menajerlerinden biri, bana Wembanyama’nın 30 yaşında gibi davrandığını söyledi.
Bazen insanlar konuşur fakat hiçbir aksiyon almaz. Maçta Wembanyama’nın takımının bençine yakın oturuyordum ve molalarda sürekli aktif olarak konuşuyordu. Saha içinde de takım arkadaşları şut soktuğunda bağırıyor, yumruklarıyla sevinç gösterisi yapıyordu.
Salı günkü maçın sonlarına doğru oyun kurucu Tremont Waters, kötü bir pas attı ve topu kaybetti. Wemby, direkt olarak arkadaşına baktı ve alkışladı. Sonrasında da şut blokladı, topu çaldı ve Metropolitans’ı Ignite’a karşı takip mesafesinde tutacak kritik bir üçlük attı. Yaştan bağımsız birçok oyuncu o anda takım arkadaşına dair hayal kırıklığına uğrar, o anın oyunlarına kötü etki etmesine sebep olurdu.
Wembanyama, maçtan sonra “Bunlar doğal. Sadece takım arkadaşlarım için en iyisini yapmayı istiyorum. Eğer bir takım arkadaşım dener ve kaçırırsa asla bağırmam. Herkes hata yapıyor.” dedi.
Wembanyama da hata yapıyor. Collet, oyuncusunun hücumdaki karar vericiliğini geliştirmesini, ne zaman şut atıp ne zaman oyun kuracağını bilmesini istiyor. Wemby her ne kadar iyi pasör olsa da şu anda skoru önceleyen bir oyuncu olduğu kesin. Savunmada da zaman zaman ikili oyunları savunurken pozisyonunu kaybedebiliyor fakat o fizikte olunca tek adımla blok için doğru pozisyona gelebiliyor.
Wembanyama perimetrede çok fazla vakit geçiriyor fakat zayıf kilosuna rağmen ribaundlar için box out yapıyor ve boyalı alanda teması karşılıyor. Wembanyama’nın Vegas’ta hücumda çok büyük bir yük taşırken savunmada da birçok aksiyona dahil olması, ilk defa 48 dakikalık bir maç oynadığını da göz önünde bulundurunca etkileyici.
Yorulduğunda bile savunmadaki yoğunluğu azalmadı, kurduğu iletişim de sona ermedi. Sürekli aktif olmaya, şutları bozmaya devam etti. Bir pozisyonda Henderson, onun üzerinden smaç vurmayı denedi fakat şiddetle geri çevrildi. Perşembe günü Ignite kadrosu onu denemeye tenezzül bile etmedi.
LeBron, 2003 yılında lige girdiğinden beri birçok harika potansiyel NBA’e giriş yaptı fakat hiçbirinin tavanı Wembanyama kadar yüksek değildi. Wemby, maç sonunda Fransız pivot Rudy Gobert ile fotoğraf çektirdi ve ondan bile uzundu.
Wembanyama’yı dominant bir kariyerden sadece sağlık sorunları uzak tutabilir. Oyuncunun halihazırda endişe veren bir sakatlık geçmişi var. Vegas’ta geçirdiği haftadan sonra 2023 draftına kadar oynamayacağına yönelik dedikodular çıksa da Wembanyama’nın menajeri Bouna Ndiaye, ESPN’e bunun gerçek olmadığını söyledi:
“NBA’dekiler bana onu kenara almamızı söylüyor, böyle bir şey olmayacak. Rekabet etmek, daha iyi olmak istiyor. Victor için öncelik basketboldur, diğer her şey ondan sonra gelir.”
Birçok yöneticiye Wembanyama’nın oynamasının oluşturduğu riskin ne olduğunu sordum. Eğer sakatlık yaşasa hala birinci sıra seçimi olur muydu? Henderson veya drafttaki diğer isimler gerçekten de onu geçecek kadar harika mı? Hepsi o durumda da Wembanyama’nın ilk sıradan seçileceğini söyledi. En yakın örnek ise Joel Embiid. Embiid, 2014 draftında takımlar onun sakatlıkları sebebiyle maç kaçıracağını bilmesine rağmen üçüncü sıradan seçilmişti. İlk maçına çıkmadan önce iki sezonun tamamını kaçırmıştı.
Takımlar, Wembanyama’nın şutör olarak hangi seviyede olduğunu merak ediyor ve özellikle kasların şişmesiyle kilo almasını istiyor. Sakatlık geçmişine baktığımızda ve onun fiziğindeki oyuncuların çok azının uzun ve sağlıklı kariyeri olduğunu düşündüğümüzde dayanıklılık da endişelerden biri.
NBA tarihinde 2.20 veya daha uzun 26 oyuncu oldu. Sadece yedisinin kaydadeğer kariyerleri oldu: Yao Ming, Ralph Sampson, Arvydas Sabonis, Zydrunas Ilgauskas, Rik Smits, Mark Eaton ve Kristaps Porzingis. Bu listeden ise sadece Smits ve Eaton uzun süreli sakatlık yaşamadı fakat ikisinden de oyunun iki yönünde de diğerleri kadar veya Wembanyama’nın NBA’e girdikten sonra göreceği kadar fazla şey talep edilmedi. Bugünkü oyunun doğası ise Wembanyama’nın üzerindeki baskıyı daha da büyütüyor. Artık uzunlar perimetrede adam değişiyor, parkenin her karesini savunuyor ve dışarıda top yönlendiriyor.
Takımlar Wembanyama’nın itibarının düşeceğini düşünmüyor, daha yükseğe de çıkamaz zaten. Bazı insanlar basketbol oynamasındansa vücudunu geliştirmesinin onun için en iyisi olabileceğini düşünüyor fakat Wembanyama, oynamak istiyor. Basketbolla yaşıyor, basketbolla nefes alıyor. Rekabet etmek istiyor. Kazanmak istiyor.
“Daha iyi olmak için çok kararlı. Birkaç ay içinde şu ankinden daha iyi olmasını bekliyorum, ki şu an bile iyi. Bireysel olarak onun için limit gökyüzü.” diyor Collet, gülüşünü saklayamayarak.
Bu sezon Wembanyama için şansını arttırmak üzere kaybetmeye oynayacak bir sürü takım var. Sezon ilerledikçe ve Wemby’nin hype’ı arttıkça daha fazlası da bu furyaya katılabilir. Birçok taraftar, bu sezon bir mağlubiyeti bir galibiyete tercih edebilir. Wembanyama’nın hala geliştirecek şeyleri var fakat potansiyeli Tim Duncan veya Shaquille O’Neal gibi, böylesi de çok sık gelmiyor. Takımınızda bulunması yıllar boyunca şampiyonluk iddianız olmasını garantileyebilir. Kaybederek geçen bir yıl, tıpkı LeBron’un şu anda yaptığı gibi 20 yıl boyunca yüksek seviyede oynayan bir oyuncu için ödenecek ufak bir bedel.
Fransa’daki genç bir uzun, kendi hikayesinin henüz başında. Las Vegas’ta bir yıldız doğdu.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!