by David Aldridge / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 19 Ekim 2022 tarihinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Her şeyden fazla fark ettiğiniz şey, yapılan eleştirilerin azlığı…
Victor Wembanyama’nın Las Vegas’ta ABD sınırları içerisindeki ilk gösterisinden iki hafta geçti ve 18 yaşındaki Fransız yeteneğin etrafındaki “hype” her zamankinden daha büyük. Ben de bunun ardından genç yeteneğin etrafında oluşan heyecanın bir nebze dinmesini, kaçınılmaz eleştirilerin başlamasını bekledim.
Fakat öyle olmadı. NBA etrafındaki isimlerin hepsi Wembanyama’nın sadece yeni büyük potansiyel olduğuna değil, son 30 yılda sadece bir diğer isimde görülen bir yeteneğe sahip olduğunu düşünüyor: LeBron James.
Shaquille O’Neal da draft edildiği 1992 yılından önce çok büyük beklentiyle gelmişti. Chris Webber, Patrick Ewing ve Zion Williamson da öyle… Daha da geriye gidersek, 1969 yılında Kareem Abdul-Jabbar da UCLA’den gelirken kaçırılmaması gereken bir yetenek olarak tanımlanıyordu.
Fakat bu elit potansiyellerin hepsinin oyununda zayıf görülecek bir nokta bulunuyordu. Shaq için bu, serbest atışlardaki yüzdesiydi. Webber, sırtı dönük oyunlarda çok iyi değildi ve tıpkı Shaq gibi NCAA şampiyonluğu yaşamamıştı. Williamson’ında fiziği ve kondisyonu NBA genelinde kuşku uyandırıyordu.
Wembanyama ise ince fiziği hariç herhangi bir endişe uyandırmıyor.
“Çok ileriye gidip şu ana kadar gördüğüm en muhteşem potansiyel olduğunu söylemek istemiyorum.” dedi uzun süreler NBA’de görev yapmış biri. “Ne de olsa LeBron var, Tim Duncan var, birçok yıldız var… Fakat o, şu ana kadar gördüğüm en eşsizi… Kesinlikle bu tartışmanın içerisinde.”
“Basketbolu bir kenara bırakalım. Uluslararası oyuncular, ne kadar iyi olurlarsa olsun, Luka Doncic bile lige girerken böyle bir hava oluşmamıştı. Amerikalı taraftarlar isimleri duyabiliyor fakat Avrupa basketboluna o kadar da önem vermiyor. Karşılaştırmak için ellerinde veri yok. Bu isimlerin hiçbiri ABD’de oynamadı. Bu çocuk Amerika’da oynamakla yetinmedi, haftaiçi iki günde oynadı. Bu yüzden de Amerikan futbolu veya Beyzbol playofflarıyla çakışmadı, ESPN’den canlı yayınlandı.”
NBA takımlarının bu sezon drafttaki şanslarını arttırmak için “tanking” yapma dedikoduları öylesine fazla ki NBA Komisyoneri Adam Silver, takımlara henüz sezon öncesi maçlar başlamadan rekabetçi olmalarını beklediklerine yönelik bir açıklama yapmak zorunda hissetti.
ABD, geçen hafta en yüksek potansiyelli lise oyuncularıyla Colorado’da bir mini kamp düzenledi.
Bir başka uzun süredir görev yapan isim de “İyi oyuncular vardı evet, NBA’de kariyeri olabilecek, Avrupa’da kariyeri olabilecek oyuncular vardı.
Fakat hiçbiri hakkında ‘Tamam, bu resmen bir canavar’ diyemezdiniz.” dedi.
NBA sezonunun başlamasıyla birlikte Wembanyama sezonu da açıldı ve işte karşınızda Doğu Konferansı’ndan üç, Batı Konferansı’ndan üç uzun süredir iddialı, lotarya ve ikisinin arasındaki takımlarda görev alan altı ismin belki de en çok beklentiyle gelen potansiyel hakkında yorumları…
Sizin veya başka bir takımın Ignite’ta forma giyen guard Scoot Henderson’ı Wembanyama’nın üzerinden 1. sırada seçme şansı var mı?
Birinci Batı Konferansı Yöneticisi: “Bu konu gündemde bile… Demeye çalıştığım şey şu: Scoot Henderson belki de bize rekabetçi ruhunu gösterdi ve belki de 1. sıradan seçilmesi hakkında düşünmemizi istedi. Üzgünüm Scoot. Gösterdiğin efora saygılar…
İkinci Batı Konferansı Yönetisi: “Bu olayda gerçeklik, oluşan havayı karşıladı ve ben bu durumla çok nadir karşılaştım. Wembanyama, tıpkı ‘The Exorcist’teki kız gibi herkesin başını döndürdü resmen.”
Birinci Doğu Konferansı Yöneticisi: “Scoot da iyi fakat hayır… Wembanyama’nın katil olması filan lazım, başka hiçbir yolu yok.”
İBKY: “Çok ciddi sağlık sorunları yaşaması dışında onun 1. sıradan seçilme mevzusu kapandı. Herhangi bir takımın onu pas geçeceğini düşünmüyorum. Henderson da çok iyi, Derrick Rose’a benzetiliyor. Harika bir oyuncu. Muhteşem bir kariyeri olabilir, uzun süre All-Star olabilir, pozisyonunun en iyi beş oyuncusundan biri olabilir… Fakat Victor’un drafta gelişini düşünün… ya onu pas geçerseniz ve şu anda insanların düşündüğü potansiyeline ulaşırsa? Bir yönetici olarak ölüm fermanınızı imzaladınız demektir.”
BBKY: “Wembanyama herkese açıkça söyledi: ‘Draftın bir numarası olsam da maçlara çıkacağım, oturup beklemeyeceğim’. Eğer iki bacağını birden kırsa bile onu bir numaradan seçerim ve iyileşmesini beklerim. Beni en çok korkutan oyuncular rekabetten kaçan oyunculardır. Bu çocuk ise oynamayı sevdiğini, gelişmesi için tek yolun oynamaya devam etmesi olduğunu söylüyor.”
Üçüncü Batı Konferansı Yöneticisi: “Bence bu, basketbolun geçirdiği evrimin bir ürünü. Herkes pozisyonların kalmadığı bir basketbol istiyor. Herkesin adam değişebildiği, herkesin şut atabildiği, herkesin şut ve pas atabildiği bir basketbol… Biz de bunu bu jenerasyonda ilk kez kendi gözlerimizle Wembanyama’da gördük. Muhtemelen LeBron’dan sonra bir ilk. Daha fazla izlememe gerek yok. Salona beş dakikalığına geldim. Isınmaları ve maçın ilk beş dakikasını izledim. Eğer isteseydim ayrılabilirdim. Olay tam da bu.”