by Alex Schiffer / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 5 Ocak 2023 tarihinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Villanova’nın 2022’de Houston’a karşı kazandığı Elite Eight maçının son dakikasında Justin Moore, çembere gitmeye çalışırken dribbling sırasında yere yıkılmıştı. Sağ bacağına aniden gelen yakıcı acıyla bir sonraki hafta oynanacak Final Four’u kaçırabileceğinden korktu. Birkaç dakika sonra takım arkadaşları 50-44’lük galibiyeti kutlarken, tavandan konfetiler düşerken onun gözyaşları akıyordu.
Wildcats, New Orleans’a gidiyordu ve o da ameliyat olacaktı. Sağ aşil tendonu kopmuştu.
Justin Moore’s teammates immediately ran over to console him after exiting the game in the final seconds 🙏#MarchMadness @NovaMBB pic.twitter.com/47QecgXppI
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 27, 2022
Birkaç gün sonra Moore, anestezinin etkileri sürerken Villanova’nın öğreni sağlık merkezindeki hastane yatağında yatıyordu. Önündeki çetrefilli yolu düşünürken koçu Jay Wright ona mesaj attı ve çok yakın zamanda önemli bir isimden telefon alacağını söyledi. Moore henüz Wright’ın mesajını sindiremeden telefonu FaceTime araması sebebiyle çalmaya başladı.
Kevin Durant arıyordu.
“Eskisinden daha iyi, daha güçlü dönceksin.” dedi gelecek Hall of Fame, Moore’a. Üç yıl önce kendi aşilini yırtma deneyimlerinden konuşuyordu. “Bugünlerde geçmişteki gibi geri dönemeyeceğin bir şey değil.”
“Sabırlı ol.”
Durant de Moore da Maryland’de, Prince George’s County’de büyüdü. Çocukken Moore, Durant’in kamplarına katılıyordu. Fakat artık bunun yanında da paylaştıkları bir şey vardı: İkisi de sahanın neredeyse aynı yerinde, neredeyse aynı pozisyonlarda yıkıcı sakatlıklar yaşamıştı.
Durant’in araması Moore’un moralini yükseltti. Kimsenin bir şey kovalamadığı kardeşliğin resmi olmayan ilk adımları atılmıştı.
“Beni cesaretlendirmek için harika iş çıkardı.” dedi Moore, sesi optimizmle yankılanırken. “En yüksek seviyede yer alan, bu oyunu oynamış en iyi oyunculardan biri iyi olacağımı söylüyor.”
Sonrasında bu arama hakkında konuşan iki kez NBA şampiyonu olmuş Durant, “sadece Moore’a yanında olduğumu hissettirdim” dedi.
2020 yılında Durant aşil sakatlığından dönerken 1992 yılında aynı sakatlıktan dokuz ay sonra dönen Dominique Wilkins, Durant’in bu iyileşme sürecinin modern yüzü olmasını umduğunu söylemişti. Durant de ameliyattan sonra tıpkı önceki hali gibi durdurulamaz gözükerek tam olarak bunu yaptı. Şimdi ise kendisi gibi o uzun iyileşme sürecini yaşayanlara yardım etmekten mutluluk duyuyor.
“Durant bu konuda duruş sergiledi ve bir nebze bu sakatlık için sözcü oldu.” diyor Wilkins. “Meşaleyi teslim ediyoruz. Sorumluluğu paylaşma konusunda çok benziyoruz.”
Durant, geçtiğimiz mart ayında telefonuna Wright’tan arama geldiğinde koçun neden onu aradığını merak etmişti. 2020 Tokyo Olimpiyatları’nda ABD Milli Takımı’nda Wright asistan koç, Durant de oyuncuydu ve birlikte yer almıştı. Ek olarak Durant, Villanova-Houston maçını Manhattan’daki evinden izlemişti ve Moore’un sakatlık anında kötü olmuştu.
“Yere düştüğünde anlamıştım.” dedi Durant, Wright’a. “Tıpkı benimki gibi gözüktü.”
Durant, Moore’un kariyerinin bitmediğini ve sakatlığın NBA şansını etkilemeyeceğini bilmesini istiyordu. Ne de olsa Durant, Klay Thompson, John Wall ve diğer oyuncular aşil sakatlığından NBA’e başarıyla döndüler.
“Onun kariyeri henüz başlamadı bile.” dedi Durant, Moore için. “Benim kariyerim bitmeye yakındı. O noktada emekli olabilirdim.”
“Mental olarak neler yaşadığını, geleceği hakkında neler düşündüğünü hayal edebiliyorum. Sadece onu sakinleştirmeye çalıştım ve bilmesini istedim. ‘Tam gücüne kavuşacaksın, bunların hepsi aşman gereken mental şeyler”
Durant, aşilinin koptuğunun doğrulandığı haberini aldığı anı net bir şekilde hatırlıyor: Sahadan çıkmıştı ve Toronto’daki Scotiabank Arena’nın deplasman soyunma odasındaki antrenman masasında oturuyordu. Bir antrenör ona ayağının cevap verip vermeyeceğini test etmek için baldırını sıkacaklarını söylemişti.
“Baldırıma bastırmaya başladıklarında ve ayağım hareket etmediğinde ‘S*ktir’ olmuştum. Bir nebze anlamıştım. Moore’un soyunma odasına gittiğini, bu duyguları yaşadığını ve ne olduğunu anlamaya çalıştığını düşünün şimdi.”
Haziran ayında Moore, Instagram hesabından ameliyattan 12 hafta sonra yerçekimsiz koşu bandında koşarkenki videosunu paylaştı. Durant de “Çok iyi, devam” diye yorum attı. İki ay sonra Moore, koşmaya ve zıplamaya hazırdı. Durant’i aradı ve bu iki egzersizi yaparken konforlu hissetmesinin ne kadar sürdüğünü sordu. Durant, koşarken ve zıplarken rahat hissetmesinin iki hafta aldığını, bunun fiziksel bir engelden çok mental bir engel olduğunu söyledi.