by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
NBA’de normal sezonun sonuna yaklaşık 5 haftalık bir süreç kaldı. Her takım normal sezonun sonunu farklı amaçlar ve bu amaçlar doğrultusunda yapacakları hamlelerle geçirecek.
Takasın son gününün ardından All-Star arası da geçti ve herkes hedeflerine yoğunlaştı. NBA’deki her takımın hedefini zirve adayları, playoff mücadelesindekiler ve ligin dibinde yer alan takımlar olarak belirlemiştik…
Şimdi bu hedefe giden yolda en önemli oyuncuları seçiyoruz.
1. Boston Celtics (42-17): Robert Williams
Son NBA Finalisti Boston Celtics‘in tuzu kuru. Doğu Konferansı’nda ev sahibi avantajını almayı hemen hemen garantilediler. Bununla birlikte ilk ikide bitirmemek için ortada hiçbir sebep yok. Playofflara adım adım yaklaşılırken Celtics’te işler rayına oturmuş durumda. Tek bir şey hariç: Robert Williams. Geçtiğimiz sezon atletizmi ve çember koruma becerisiyle Celtics’e olağanüstü bir etki yapan Williams, sakatlığı sebebiyle sezonun büyük bölümünü kaçırdı.
Bu sezon 23 maça çıkan Williams, son haftalarda geçen sezondan esintiler sunsa da henüz %100’üne kavuşmuş değil. Williams’ı yeniden formuna kavuşturmak, tekrar sisteme entegre etmek ve playofflara sağlıklı şekilde taşımak Boston Celtics için oldukça mühim. Robert Williams, bu yüzden sezonun geri kalan kısmında Celtics’in en önemli ismi.
2. Milwaukee Bucks (41-17): Khris Middleton
Tıpkı Robert Williams gibi Milwaukee Bucks yıldızı Khris Middleton için de benzer bir durum geçerli. Milwaukee Bucks’ın Doğu’da ilk iki sıradaki yeri oldukça sağlam. Ancak playofflarda kadroyu maksimize etmek için Giannis’in saz arkadaşı Khris Middleton’ı sağlıklı bir şekilde sahaya sürmeleri gerek. 31 yaşındaki Middleton, sakatlıklar sebebiyle çaylak yılından beri en kötü sezonunu geçiriyor.
Henüz yalnızca 17 maça çıkabilen Middleton, bu maçların 10’unda oyuna kenardan dahil oldu ve %42 ile 13.6 sayı üretti. Middleton, ikincil top yönlendirici ve skorer olarak Bucks’ın planlarında çok önemli bir yer tutuyor ve playofflar geldiğinde onun boşluğunu doldurmak kolay değil. Bu yüzden normal sezonun geri kalan kısmında Bucks için en önemli isim kuşkusuz Middleton olacak.
3. Philadelphia Sixers (38-19): Joel Embiid
Philadelphia’nın süperyıldızı Joel Embiid, bugüne kadar beş playoffta sahne aldı ve bunların tamamında irili ufaklı sakatlık sorunlarıyla boğuşuyordu. Kimi zaman maskeyle oynadı, kimi zaman topallayarak bir şeyler yapmaya çalıştı. Sixers, 2001’den bu yana konferans finali bile oynayamadı ve artık Harden – Embiid eksenli yeni yapıyla şeytanın bacağını kırmak istiyorlar. Ancak bunun yolu sağlıklı kalmaktan geçiyor. Bu yüzden Joel Embiid’i playofflara diri bir şekilde sokmak bu takımın en büyük hedefi olmalı.
4. Cleveland Cavaliers (38-23): Evan Mobley
Geçen sezon çaylak yarışını uzun bir süre önde götüren ama ödülü son düzlükte Scottie Barnes’a kaptıran Evan Mobley, ikinci yılının en azından ilk çeyreğinde beklenen hücum gelişimini yaşayamadı. Donovan Mitchell’ın gelişiyle birlikte hücumda geri adım atmak durumunda kaldı. Mobley’in bu yeni ortama uyum sağlaması biraz zaman alsa da, Ocak ayının başından bu yana sayı ortalamasını 18’e kadar yükseltti ve iki yönlü etkisini artırarak sürdürdü. Cleveland büyük ihtimalle ev sahibi avantajını alarak playoff yapacak. Ancak playofflarda ilerlemek istiyorlarsa Evan Mobley’nin son aylardaki performansını sürdürmesi ve hücumda daha aktif rol alması şart. Bunun yolu da deneyim kazanmaktan geçiyor ve normal sezonun kalan kısmı önemli olabilir.
5. Brooklyn Nets (34-24): Mikal Bridges
Mikal Bridges, Kevin Durant takasıyla birlikte kısa süre önce Phoenix Suns‘tan Brooklyn Nets‘e geldi. 26 yaşındaki Bridges, bu sezona kadar 3&D diye tanımladığımız tamamlayıcı parçalardan birisiydi. Ancak Paul ve Booker’ın sakatlıklar yaşadığı bir ortamda daha fazla sorumluluk alma fırsatı buldu. Topu daha fazla yere vurdu, orta mesafedeki yaratıcılığında ilerleme kaydetti. Mikal, şimdi rollerin daha belirsiz olduğu bir ortama geldi ve Suns‘ta bıraktığı yerden devam etme imkanına sahip. Brooklyn Nets’in playoff potasında tutunup tutunamayacağı hala belirsizliğini koruyor. Ancak takımın hedeflerinden bağımsız olarak, iki yönlü etkisi sebebiyle Mikal Bridges bu takımın en önemli ismi.
6. New York Knicks (33-27): RJ Barrett
New York’ta Jalen Brunson – Julius Randle uyumu sağlanmış gibi gözüküyor. Ancak zincirin üçüncü halkası tam olarak oturmuş değil. Topsuz oyunda kısmen zayıf kalan RJ Barrett, bu ikilinin yanında oyuna olan etkisini kaybetti. Kendisine 19 sayı bandında bir standart yakalamış olsa da bunu verimli, istikrarlı veya etkili şekilde yapamıyor. İyi günüyle kötü günü arasındaki makas epey açık. New York şu anda kritik bir viraja giriyor. All-Star arasından sonra direkt playoff bileti alabilmek için Brooklyn ve Miami ile kapışmak durumundalar. Arkada ise Atlanta ve Washington gibi takımlar bu üçlünün hatasını kovalıyor. O yüzden RJ Barrett’ın en azından 20 maçlık bu süreçte istikrar yakalaması şart.