by Tim Bontemps and Dave McMenamin / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Eurohoops’un deprem felaketinden etkilenen vatandaşlarımız için düzenlediği açık arttırmaya buraya tıklayarak katılabilirsiniz.
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 5 Ocak 2023 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
LeBron James kariyerindeki spesifik anları dakikalar önce de yıllar önce de yaşansa da hatırlaması gibi olağanüstü bir yeteneğiyle tanınır.
Fakat geçenlerde kırdığı “16 yıl ve 1.125 maç boyunca çift haneye çıkmış olma” rekoru hakkında sorulduğunda James duraksadı.
“Gerçekten mi?” dedi ESPN’e. “O maçı hatırlamıyorum.”
Anlaşılan o ki James bu konuda yalnız değilmiş.
Kimsenin hatırlamadığı bir maç… Takvimler 5 Ocak 2007’yi gösteriyordu ve James’in dördüncü sezonunda Cleveland Cavaliers‘ın Milwaukee Bucks‘ı deplasmanda 95-86 yendiği maçtı.
James 43 dakika oynadığı maçı 9 asist, 5 ribaund, 3/13 saha içi isabetiyle bitirdi.
Ve 8 sayısı vardı.
“İstatistiklere bakarken ‘belki iyi oynamışımdır’ diye düşünmüştüm.” diyor şu anda G League’de asistan koçluk yapan, o dönemin Cavaliers forveti Donyell Marshall. “Sonrasında istatistiklere baktım ve ‘hiçbir şey yapmamışım’ olmuştum.”
“Eğer bana ‘senin 30 sayıyı geçtiğin, LeBron’un tek hanede kaldığı maçı hatırlıyor musun?’ diye sorsaydınız belki biraz hatırlayabilirdim.”. diyor Cavaliers’ın o maçtaki forveti Drew Gooden, gülerek.
Fakat o gece yaşananları bütün netliğiyle hatırlayan bir isim vardı: O zamanlarki Bucks Koçu Terry Stotts.
“Dürüst olacağım, o maçı net hatırlıyorum ve LeBron’un 10 sayı atamamasından dolayı değil.” diyor Stotts ESPN’e.
O Cleveland galibiyetinin son pozisyonu, 14.8 saniye kala Michael Redd’in vurduğu smaç, Stotts’ın Milwaukee’deki döneminin sonunun başlangıcı olacaktı.
“Michael maçın son saniyelerinde smaç vurdu,” diyor Stotts. “Anlamsız bir smaçtı. Dokuz sayı gerideydik fakat gidip smaç vurdu ve dizine bir şey yaptı, sonraki 20 maçı kaçırdı. O 20 maçın 17’sini kaybettik.”
Milwaukee’nin Cavaliers maçına .500 dereceyle ve son dokuz maçın yedisini kazanarak girdiği dönemden iki ay kadar sonra Stotts kovuldu. Sonrasında Portland Trail Blazers‘ın başında başarılı bir dokuz yıl geçirdi.
Maç Bucks için büyük sonuçlar doğursa da Cleveland için NBA Finalleri’ne kadar uzanan başarılı sezondaki bir başka maçtı.
Bu yüzden de James’in takım arkadaşlarının 16 yıl önce bir ocak ayında oynanan bir maçı hatırlamaması normal olsa da onun yanında oynama deneyiminden kalan anılar sağlam duruyor.
“Hala gelişmeye, olgunlaşmaya ve işleri çözmeye devam edebildiği için çok etkileniyorum. Bütün bunları omzunda dünya kadar yük varken yapıyor.” diyor Gooden.
“O, gerçekten de bir süper kahraman ve her zaman ulaşabiliyorsunuz.”
Sekiz farklı takımda oynadığı kariyerinde James’in yanında üç yıl oynayan Marshall’ın aklında James’e dair en çok akılda kalan şey gelişmeye ve oyunun tarihini bilmeye genç yaştan beri olan adanmışlığıydı.
“Birçok süper yıldızla beraber oynadım fakat hiçbiri o yaştaki LeBron kadar herhangi bir maça çalışmıyordu.” diyor Marshall. “Maç bittiği gibi video kayıtlarını izlemek isterdi.”
“Bana göre günümüzdeki çoğu oyuncu oyunun bir öğrencisi değil. Birçok oyuncu kendisinden önce oynayan, kendisine yol açan isimleri tanımıyor. LeBron ise Oscar Robertson’ın istatistiklerini bilen biriydi. Kareem’in istatistiklerini, Wilt’in istatistiklerini bilirdi.”
Gooden ise James’e dair unutamadığı şey olarak James’in basketbol hayatında Ohio’daki lise günlerinden itibaren hep göz önündeki maçlarda forma giymesini belirtti.
“Hep bir şekilde çözüm bulabilmesi…” diyor Gooden. “Baskı altında verimli olabilmesi… Onu 15 yaşından beri biliyorum, 26 yılı aşkın süredir tanımaya göre farklı bir bakış açısı oluyor.”
“Hepimizin onun muhteşemliğine tanık ettiğine’ dair Nike reklamı vardı. Gerçekten de öyleyiz. Öyle. Bu ve daha fazlası.”
James’in serisini daha iyi anlamak için: Marshall, NBA’de geçirdiği 15 sezonda toplamda 957 maça çıktı. Gooden ise 14 yılda 790 maçta forma giydi. İkisinin de kariyeri ortalama bir NBA oyuncusunun kariyerinden çok daha uzun.
“Bir maçta 10 sayının altında atmış olması 16 yıldır atmamış olmasından daha büyük haber.” diyor Marshall. “Kariyerinin başlarında, çaylakken bazı günler çift haneye çıkamadığınız olur. Fakat onun gösterdiği muhteşemlik ve bütün başarılarını düşününce 10 sayıdan az attığı bir maç olmasına seriden daha çok şaşırdım.”
Eski Cavaliers guardı Daniel Gibson o sezon çaylaktı. James’in yanında oynama deneyimi sorulduğunda Gibson direkt olarak 42. sırada Cleveland Cavaliers tarafından seçildiği 2006 draftı öncesinde girdiği hazırlık antrenmanlarını hatırladı.
“Houston’da berbat bir antrenman geçirmiştim, Cavs ikinci antrenmanımdı.” diyor Gibson, ESPN’e. “LeBron da oradaydı ve ben harika oynamıştım.”
“Antrenmandan sonra yanıma geldi ve büyük özgüven aşıladı. Karşındaki LeBron James, sen ise kadroda bir boşluk arıyorsun… Bir de üstüne sana kadroda olabilirsen mutlu olacağını söylüyor…”
“Bana çok büyük özgüven aşıladı ve Cavs ile geçirdiğim o gün öğrendiğim şey bu oldu. O, benim için dünyadaki en iyi oyuncuydu ve hala salona ilk gelen ve son çıkan isim oydu.”
James ise kendi açısından normal sezon maçlarından oluşan bir seriye çok önem vermiyor, sadece sosyal medyada ve televizyonda karşısına çıktığında hatırladığı bir şey olduğunu söylüyor.
Aynı zamanda devre arasında istatistiklere baktığında kaç sayı attığının önem verdiği bir şey olmadığını söylüyor.
“Anlıyorum,” diyor James. “Fakat genelde top kayıplarına, rakibin top kayıplarından ürettiği sayıya, geçiş hücumundan yediğimiz sayıya, kendi top kaybıma bakıyorum.”
“Aşağı yukarı böyle. Toplam sayıma çok bakmam.”
James’in serisinin bozulmaya en çok yaklaştığı gün 20 Mart 2021’di. James, Atlanta Hawks‘ın forveti Solomon Hill ile yaşadığı pozisyonun ardından bileğini burkmuştu ve sahada acı içinde yerde kalmıştı.
Oynamaya devam edemeyecek gibi gözüküyordu fakat mola alınıp maçtan çıkmadan önce üçlük atarak 10 sayıya ulaşmayı başardı.
James o maçtan sonra bir aydan fazla süre kaçırdı ve o üçlüğün öneminin o an farkında olmadığını söylüyor:
“Maç bittikten sonraya kadar fark etmedim.” diyor James.
Bu rekor serinin bitmeye yaklaştığı bir diğer an ise New York Knicks‘e karşı 2017-18 normal sezonunun son maçı. 82 maçın hepsini oynamayı hedefleyen James, 11 dakikada tam 10 sayı attıktan sonra maçta bir daha oynamadı.
Özellikle 30 Mart 2018’de New Orleans Pelicans‘a karşı Michael Jordan’ın 866 maçlık rekorunu kırmasının ardından daha da önem kazanan bu çift haneli maç serisi James’in başarmayı hedeflediği şeylerden biri hiç olmadı.
“Aaa, iyiymiş’ olmuştum.” diyor James, Jordan’ı geçtiğinde hissettiklerine dair. “Bir nebze uydurulan rekorlardan biri’ diye düşünmüştüm fakat sonra öyle olmadığını fark ettim. Gerçekten de bir rekordu. Bilmiyorum, ben sadece çıkıp oynuyorum.”
“Kıracağım zaman tüm zamanların sayı rekoru gibi. Bunu hiç hedeflemedim. Çok iyi hissettiriyor. Burada durup ‘hiçbir şey ifade etmiyor’ diyemem, çünkü ediyor. Fakat bunu başarma rotasıyla yola çıkmadım.”
James bunu başarmayı hedeflese de hedeflemese de Kareem Abdul Jabbar’ın 38.387’lik kırılamaz gözüken rekorunu kırdı.
Gooden için ise bu olay 10 yaşındaki çocuğu Drew Gooden IV’a babasının tüm zamanların en iyilerinden biriyle oynamak konusunda birkaç bir şey bildiğini kanıtlamanın bir fırsatı.
“Oğluma bu istatistikleri göstereceğim.” diyor Gooden gülerek. Çocuğunun sürekli James hakkında sorular sorduğunu da ekliyor.
“LeBron ile konuştun mu? Doğum gününü biliyor musun?’ diyor bana.” diye devam ediyor Gooden. “Büyük bir LeBron hayranı ve artık gerçeği göreceği yaşlara geldi çünkü bunu destekleyecek veri de var.”
“Onunla beraber yer aldığım birkaç efsanevi gece oldu fakat asla onun tek hanede kalıp benim 31 sayı atacağım bir gece olduğunu düşünmezdim.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!