by Jared Weiss / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 18 Nisan 2023 tarihinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
NBA’in veteran oyuncularından biri olarak Blake Griffin, kurallara uymanın önemini biliyor. Kurallar toplumumuzun yapısını oluşturuyor, bizi anarşiden ayıran ince çizgiyi kurallar çiziyor. Griffin de soyunma odasının olgun ismi olarak takım sağlığı için oyunculara örnek olmalı.
Yine de geçtiğimiz aralık ayında Boston Celtics, Los Angeles deplasmanına gittiğinde ve Griffin, Beverly Hills’teki otelde takımla birlikte kalmak yerine kendi evinde kaldığında kendi istediğini yapabilir ve en sevdiği arabasını salonun dışında Clippers‘tayken en çok sevdiği park yerine bırakabilirdi.
Griffin maç önü rutinine çoğu takım arkadaşından sonra başlıyor, müsait oluşuna göre salona gelebilirdi.
Peki o zaman neden maçtan birkaç saat önce takımın kaldığı otelin orada bekleyip ilk otobüsle salona gidiyor? Kırılmaz bir bağla bir araya gelmiş seçili oyuncuların “İlk Otobüs Çocukları” adlı grubunun fiili başkanı olarak görevlerini yerine getirmesi gerekiyor da ondan.
“Evet, muhtemelen tek kural bu: İlk otobüste ol.” diyor Griffin, The Athletic’e. “Eğer bunu yapmazsan üyeliğin bir sonraki -asla yaşanmayacak- toplantıda iptal edilebilir.”
“İlk Otobüs”te NBA’deki bütün takımlar için belirli isimler yer alıyor. Genelde rotasyonun sonlarında, maç önü antrenmanları en erken olan oyuncular o otobüsle gidiyor. Celtics‘in playoff yolculuğu Philadelphia 76ers serisiyle devam ediyor ve muhtemelen çoğunun uzun dakikalar sahada kaldığını görmeyeceksiniz. Fakat bir şekilde rol oynayabiliyorlar, playoff boyunca test edilecek pozitif soyunma odası havası kültürünü devam ettiriyorlar.
“Toplantıları” deplasman maçlarında otelden salona giden ilk otobüste gerçekleşiyor. Bu toplantılarda benç oyuncuları, koçlar ve takım görevlilerinden bir karışım yer alıyor. Kendi deyimleriyle “İlk Otobüs Çocukları” arasında ise Griffin, Luke Kornet, Sam Hauser, Payton Pritchard bulunuyor; bu sezon takaslanmadan önce Justin Jackson ile Noah Vonleh bu kadrodaydı.
Misafir katılımcılar arasında ise sık sık çift yönlü kontrat oyuncuları Mfiound Kabengele ile JD Davidson, takıma takas döneminde katılan Mike Muscala ve hatta bazen erken çalışmak istediğin Jaylen Brown yer alıyor. Grubun resmi olarak üyesi olmak için ise bir oyuncunun takip etmesi gereken tek bir kural var.
“Herkesi çok sıcak karşılayacağız ve istedikleri zaman gelebilirler fakat İlk Otobüs kuralını ihlal ederseniz, yani kısaca otobüste bulunmazsanız… Olay orada bitiyor.” diyor Kornet. “Tek dayanağımız katılım ve devamlılık.”
Gruptakiler yanlış yaptığında otobüs düşmanca bir tavır alabiliyor. Kornet’e göre bu durum esprili bir dille korku yaratıyor ve sahada olduğu kadar otobüste de birbirlerini sorumlu tutuyorlar. Bu yüzden Griffin, Los Angeles’ta otele geldiğinde kimse şaşırmamıştı.
“İşte gerçek adanmışlık bu. İyi bir takım arkadaşı olmak bu.” diyor Hauser. “Sadık bir ‘İlk Otobüs’ üyesi. Ondan daha azını zaten beklemezdim.”
Adanmışlık, İlk Otobüs Çocukları ile konuştukça sürekli tekrar edilen kelimelerden biri oldu. Bu aslında her şey keyifli gidiyorken hepsinin bir arada olduğunu gösteren yarı şaka bir söylem.
“Kimse otobüsü asla kaçırmıyordu ve bazen günümüzün en iyi kısmı o otobüse binip salona giden yolda sohbet etmek oluyordu.” diyor Griffin. “Özellikle evde kaldığınızda hiçbir şeyi kaçırıyormuş gibi hissetmek istemiyorsunuz. Bu şekilde bir dikkat dağınıklığı oluşsun istemiyorsunuz. Ben de bunların hepsini kabul ettim.”
Bir dakika… İlk Otobüs Çocukları için mi, asıl takım için mi?
“İlk Otobüs Çocukları için,” dedi Griffin. “Yani, ikisi için de.”