by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Turkish Airlines EuroLeague’de artık sezonun son düzlüğündeyiz. Kıran kırana geçen playoff eşleşmelerinin ardından adını Final Four’a yazdıran 4 takım da belli oldu ve bizleri heyecan dolu karşılaşmalar bekliyor.
Normal sezonu lider tamamlayarak önemli bir başarıya imza atan Olympiakos, buna karşın Playoffta temsilcimiz Fenerbahçe Beko’ya karşı çok zorlandı. 5. ve son maçta temsilcimizi mağlup etmeyi başaran Yunan temsilcisi, zor da olsa Final Four biletini aldı.
Öte yandan kulüp tarihinin 2. EuroLeague sezonunu geçiren AS Monaco, ligin en istikrarlı ekiplerinden bir tanesiydi. Normal sezonu 4. sırada bitiren Monaco, Playoffta da Maccabi‘yi 3-2’yle geçerek tarihinde ilk kez adını Final Four’a yazdırdı.
Adlarını Final Four’a yazdırmayı başaran iki ezeli rakip, Kaunas’ta kupaya bir adım daha yaklaşabilmek için heyecan dolu geçmesini beklediğimiz bir karşılaşmada sahne alacaklar.
Eurohoops Fırın, Olympiakos – AS Monaco karşılaşmasının hikayelerine göz atıyor.
1- Tecrübesiz Monaco, İlk Kez Final Four’da
Avrupa basketbolunun son yıllardaki yükselen ekibi AS Monaco, henüz EuroLeague seviyesindeki 2. yılını geçiriyor olmasına karşın adından fazlasıyla söz ettirdi. Geçtiğimiz sezon ligdeki ilk senesinde Final Four’un eşiğine kadar gelen Monaco, bu yıl ise Playoffta Maccabi‘yi 3-2’yle geçerek kulüp tarihinin ilk Final Four biletini aldı.
Buna karşın Monaco, Final Four’un açık ara en tecrübesiz takımı konumunda. Öyle ki takımın kadrosuna baktığımız zaman yalnızca Mike James’in daha önce Final Four deneyimini yaşadığını (1 kez) görüyoruz. 2016’da Final Four yapan Baskonia kadrosunun bir parçası olan ABD’li yıldız, takımının 2 maçı da kaybederek sezonu 4. bitirmesinin önüne geçememişti.
Monaco’nun diğer as parçaları Elie Okobo, Jordan Loyd, John Brown, Alpha Diallo, Donta Hall, Donatas Motiejunas gibi isimler, bu yıl kariyerlerinde ilk kez Final Four’da sahne alacaklar. Ayrıca takımın koçu Sasa Obradovic de kariyerinde ilk kez Final Four’da yer alacak.
Bu gibi faktörleri göz önünde bulundurduğumuz zaman Monaco, Final Four’a kalan 4 takım arasında açık ara en az şans verilen ekip konumunda. Buna karşın kırmızı-beyazlı ekip, kısa rotasyonunda Mike James, Elie Okobo ve Jordan Loyd gibi çok yetenekli 3 kısaya sahip.
Final Four’da sezonun önceki bölümüne nazaran sertliğin ve baskının zirveye çıktığını, bu sebeple maçlardaki pozisyon sayılarının iyice azaldığını ve kısaların yaratıcılıklarıyla öne çıkabildiklerini biliyoruz. Her ne kadar Olympiakos’a karşı tecrübe bakımından çok geride olsa da Monaco, kadrosundaki yetenek seviyesiyle tecrübeli rakibine zorluk çıkarma potansiyeline sahip.
2- Olympiakos, Bu Kez Yarı Finali Geçebilecek Mi?
EuroLeague’in son 2 sezondur flaş takımlarından biri olan Olympiakos, geçtiğimiz sezon normal sezonu 2. sırada tamamladıktan sonra Playoffta AS Monaco ile eşleşmişti. Monaco’yu zor da olsa 3-2’yle geçen Yunan devi, böylelikle yarı finalde temsilcimiz Anadolu Efes‘in rakibi olmuştu.
Beklendiği üzere karşılaşma baştan sona çok çekişmeli geçerken Olympiakos, günün sonunda olabilecek en kalp kırıcı yenilgiyi almıştı.
Son top öncesinde skor 74-74’ken sahneye çıkan Vasilije Micic, bu yılın MVP’si Sasha Vezenkov’un üzerinden son saniye üçlüğünü yollayarak temsilcimizi finale taşımıştı.
Bu sezon üst üste 2. kez Final Four biletini almayı başaran Olympiakos, açıkçası yarı finalde AS Monaco’ya karşı net favori durumunda. Tecrübe seviyesi bakımından rakibine karşı epey ağır basan Yunan devi, ayrıca geçtiğimiz yılın Final Four’undan sonra daha çok deneyim kazanmış durumda.
Öte yandan AS Monaco, kadrosunda yer alan Mike James, Elie Okobo ve Jordan Loyd gibi 3 çok değerli yıldızla Olympiakos’a karşı zorluk çıkarma potansiyeline sahip.
Özellikle geçtiğimiz sezon olduğu gibi yarı finalin son topa kaldığı bir senaryoda Monaco, Mike James faktörüyle Olympiakos’a bir kabus senaryosu daha yaşatabilir.
Bu yıl normal sezonu lider tamamlayan Olympiakos, bir kez daha yarı finalin ötesine geçemezse bu kendileri açısından devasa bir hayal kırıklığı olacaktır.
3- Mike James, 7 Yıl Aradan Sonra Final Four’da
Avrupa basketbolunun en tartışmalı figürlerinin belki de başında gelen Mike James, buna karşın yetenek seviyesi bakımından tam anlamıyla eşsiz bir oyuncu. Kariyerinde son 2 sezondur AS Monaco formasını terleten yıldız oyuncu, bu süreçte takımının birbirinden değerli başarılar yakalamasındaki başlıca faktörlerden biri oldu.
EuroLeague kariyerinde CSKA Moskova, Panathinaikos, Olimpia Milano ve Baskonia gibi çok önemli takımların formasını giyen ABD’li yıldız, buna karşın kariyerinde sadece 1 kez Final Four sahnesinde yer alabildi.
2016’da Final Four yaparak büyük sürprize imza atana Baskonia kadrosunun bir parçası olan James, yarı finalde takımının temsilcimiz Fenerbahçe‘ye uzatmada kaybetmesine engel olamamıştı.
Öte yandan Mike James, o günlerde şu an olduğu kadar büyük bir figür değildi ve kariyerinin ilk EuroLeague sezonunu geçiriyordu. Devamında CSKA Moskova forması ile Final Four oynama şansı eline geçse de sezon ortasında koçu Dimitris Itoudis’le tartışan James, takımdan ayrılıp NBA yolcusu olmuştu.
Artık 32 yaşına gelen yıldız oyuncu, kariyerinde 7 yıl aradan sonra bir kez daha Final Four sahnesine geri döndü. İlk Final Four’una kıyasla bugün çok daha büyük bir yıldız konumundaki Mike James, takımının Olympiakos karşısındaki en büyük kozu olacak.