by Mike Vorkunov / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 10 Mayıs 2023 tarihinde The Athletic‘te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Gelecek sezon NBA takviminde bir yenilik göreceğiz: Sezon içi turnuvası. Bu yeni etkinlikle birlikte NBA, normal sezonun üzerindeki ilgiyi arttırmak ve maçlara heyecan katmayı hedefliyor.
NBA, takviminde yepyeni bir şey denemeye çalışırken Avrupa’daki futbolla hiç alakası olmayan basketbol hayranları için bu durum hayal gibi gözükebilir. Futbolda sezon içi turnuvalar oldukça önemli ve popüler durumda. Örnek olarak İngiltere’de oynanan FA Cup dünya üzerindeki en prestijli kupalardan biri. Şampiyonlar Ligi’nin kazananı ise dünya üzerindeki en iyi futbol takımı olarak kabul görüyor.
Adam Silver da normal sezona yeni sonuçlar doğuran maçları getirme umudunu gerçekleştirirken ilham almak için gözünü Avrupa’ya çevirdi.
Silver, geçtiğimiz ay düzenlenen SBJ Dünya Spor Kongresi konferansında “Larry O’Brien kupasından ve şampiyon olmaktan herhangi bir şey almadan sezon içinde anlamlı olabilecek bir turnuva daha yaratabileceğimizi düşünüyoruz. Yeni geleneklerin bir gecede oturmadığının da herkes farkında.” açıklamalarını yaptı.
Sezon içi turnuvası fikri ligdeki bazı oyuncular için de yeni değil. Bu oyuncuların çoğu futbol hayranı ve Avrupa’nın her yerinden takımları destekliyorlar. Futbola ve NBA’e hakim bu oyuncular belki de bu yenilik hakkında konuşmak için en nitelikli insanlar durumunda.
The Athletic dört büyük futbol hayranı NBA oyuncusuyla bu değişime dair düşünceleri, takımların ve oyuncuların olası yaklaşımları ve her sene izledikleri büyük kupa turnuvalarıyla nasıl karşılaştırabileceğine dair konuştu. Her biri farklı Premier League takımlarını destekleyen bu dört oyuncu önlerindeki yeniliğe dair farklı düşüncelere sahip.
Manchester City taraftarı olan Bulls guardı Alex Caruso “İlgi çekici olacağını düşünüyorum. Nasıl sonuçlanacağını görmek için bile heyecanlıyım. Benim için farklı takımların hedefleri ve rekabet seviyelerine bağlı olarak bu turnuvada neler yapacağını görmek ilgi çekici olacak. Çünkü Houston veya Detroit gibi genç takımların genç oyunculara yüksek seviyede rekabet etme ve kazanmayı anlatmaya çalışabileceğini görebiliyorum. Neredeyse playoffların bir ön izlemesi gibi. Fakat aynı zamanda daha güçlü takımların tıpkı Avrupalı kulüplerin yaptığı gibi yıldızlarını dinlendirebileceğini düşünüyorum. Maçları kazanmaya çalışacaklar fakat Kevin De Bruyne’ye, Giannis’e ya da Steph Curry’e dinlenme fırsatı vererek sezonun asıl uzun yükü için bu oyuncuları sağlıklı tutmayı düşünecekler.” diyor.
Dört oyuncunun da anlaştığı noktalardan biri takımların bu turnuvaya farklı yaklaşabileceği oldu. Avrupa’daki en büyük kulüpler hem yerel liglerinde hem de Şampiyonlar Ligi’nde mücadele ederken zaman zaman turnuvalardaki durumlarına göre birini daha öncelikli görebiliyor veya oyuncularını dinlendirebiliyor. Büyük bir İngiliz takımının 14 maç oynanan FA Cup turnuvasında yedek oyuncularını oynattığını görmek normal.
NBA’nın sezon içi turnuvasının formatı, lig ofisindeki bir dizi Avrupa hayranı tarafından tasarlanmış olmalı. Özgürce konuşabilmek için kimliklerini gizlemek isteyen kaynakların belirttiğine göre normal sezonun ilk iki ayı boyunca grup maçları oynanacak. Her haftanın iki günü grupları tamamlamak için bu maçlara ayrılacak. Her konferanstaki takımlar beş takımdan oluşan üç gruba ayrılacak. Bu üç grup rasgele bir kurayla belirlenecek. Kurada her takım konferansındaki beş torbadan birine yerleştirilmiş olacak ve her gruba her torbadan birer takım gelecek. Bir önceki sezonun normal sezonundaki en iyi dereceye sahip takımlar ilk torbaya, sonrakiler ikinci torbaya gidecek. Dağılım bu şekilde olacak. Her takım grubundaki diğer takımlarla birer kez maç yapacak.
Bu maçlar normal sezon sıralamasında da sayılacakken aynı zamanda takımların eleme turuna gitmesini sağlayacak. Toplamda altı grubun altı lideri eleme turuna kalacak. İki konferansta da ikincilerinden biri de wild-card alacak.
Eleme turları tek maç üzerinden ilerleyecek ve final maçı hariç yine normal sezon sıralamasında da sayılacak. Daha iyi dereceye sahip olan takımlar eleme turunun ilk turunda ev sahibi olacakken yarı final ve final maçlar tarafsız sahada oynanacak. Çeyrek finalde kaybeden takımlar bir, eleme turuna kalamayan takımlar ise iki ekstra normal sezon maçı oynayacak ve bu maçlar eleme maçlarının olmadığı günlerde oynanacak.
Silver geçtiğimiz ay ligin bu turnuva fikrini oyunculara ilk açtıklarında çoğu oyuncudan aldıkları ilk reaksiyonun “neden bu turnuvayı önemseyelim ki?” minvalinde olduğunu itiraf etti. Fakat NBA’deki oyuncuların neredeyse üçte birinin uluslararası olduğunu düşünürsek bu fikre kolay adapte oldular. Yine de hala şüpheci bir yaklaşım sürüyor.
Chelsea taraftarı ve New Orleans Pelicans forveti Larry Nance Jr., kilit noktanın ligin turnuvayı oyunculara nasıl sattığı olacağını söyledi:
“Çok havalı bir şey olmak zorunda. Kesinlikle doğru şekilde yapılmalı ve oyunculara direkt olarak pazarlanmalı. Oyuncular normal sezondaki yüklerini azaltmaya çalışırken turnuvayı genç takımlar, yeniden yapılanan takımlara karşı playoff tecrübesi gibi pazarlamak çok havalı ve yeni bir bakış açısı olur.”
Caruso, farklı takımların farklı yaklaşımlar benimseyebileceğini söyledi ve turnuvaya verdikleri önem hakkında konuştu:
“Bazı büyük takımların yıldızlarını dinlendirme ihtimalini konuşuyoruz. Bu durumun herhangi bir şekilde o takımları rekabet etmekten ve kazanmaya çalışmaktan alıkoyacağını düşünmüyorum. NBA’de ne zaman bir ana rotasyon oyuncusu dinlense 20 şut boşa çıkıyor, 35-40 dakika boşa çıkıyor. Bu da normalde oynayamayan oyuncular için bir fırsat oluşturuyor. Kendi deneyimlerime göre bu fırsattan yararlanılmalı. Diğer oyuncular da iyi oynamaya yatkın oluyor. Bu yüzden rekabet açısından bir farkı olacağını düşünmüyorum.”
Yine de oyuncular Silver’ın vizyonunu Avrupa’daki turnuvaların bir benzeri olarak görüyor.
Pacers guardı T.J. McConnell başlarda Liverpool’u desteklese de artık genel bir Premier League izleyicisi konumunda. Oyuncu bunu uzun sezon arasında ufak bir boşluk olarak görüyor. FA Cup veya Şampiyonlar Ligi’nde, nerede olursa olsun küçük takımların turnuvalarda ilerlemesine bayılıyor. NBA’de de kötü dereceye sahip bir takım bunu başarabilir. McConnell, Avrupa’da en sevdiği olayın Barcelona’nın PSG karşısında Şampiyonlar Ligi’nde dört gollük farktan döndüğü maç olduğunu söyledi. NBA’de de sezon içi turnuvasının beraberinde biraz kaos getirmesi imkansız değil.
“Ligimiz için çok iyi olacak.” diyor McConnell. “Sezonları uzatmak gerekmese de sezon içi bir turnuva eklemek sadece taraftar ilgisini canlandırmak, oyunculara oynarken bir amaç vermek, başka bir rekabetçi ortam sağlamak bence gerçekten iyi olacak.”
Arsenal taraftarı ve Pelicans guardı Josh Richardson ise apaçık bir olumlu sonuç görüyor. “En büyük fırsat bir kupa kazanma fırsatı.” diyor. 2020 FA Cup finalinde Arsenal’in Chelsea’yi 2-1 yendiği maçı hala hatırlıyor çünkü o kupa Arsenal’in son 20 yılda kazandığı nadir kupalardan biriydi. Kötü giden bir takıma itici güç sağlanabilir.
Bu küçük alt grup içinde bile, elemeleri geçen takımlara bonus verme olasılığının yeterince cazip olup olmadığı konusunda bir fikir birliği yok. The Athletic tarafından elde edilen CBA terim tablosuna göre, bonuslar çeyrek finallerde kaybeden her oyuncuya 50.000 dolardan, kazanan takımın her oyuncusuna 500.000 dolara kadar olacaktı. Richardson, para ödülünün her zaman çok çekici olacağını söylerken, Nance bunun fark yaratıp yaratmayacağı konusunda şüpheli.
“Ligdeki iyi oyuncular için konuşuyorsak, onlar zaten iki haftada 500.000 dolar kazanıyor. Bunu önemsemiyorlar.” diyor Nance.
Ayrıca yarışmanın kendisiyle ilgili bir sorun da bulunuyor. Avrupa’daki futbol turnuvaları, takımları düzenli olarak görmedikleri İngiliz alt lig rakipleri veya diğer ülkelerden rakiplerle karşı karşıya getiriyor. NBA’nın sezon içi turnuvası, en azından başlangıçta, aynı 30 takımı sahaya sürecek.
Farklılık için bir girişim olacak. Silver, takımların farklı formalar giyeceğini söyledi ve bu fikir Nance ve Richardson’ın hoşuna gitti. Ayrıca maçlar farklı hissiyat oluşturması için farklı salonlarda oynanabilir. Fakat takımlar herhangi bir senaryoda değişmiyor.
Fakat oyuncuların çözüm için bazı fikirleri mevcut. McConnell, G League takımlarının turnuvaya dahil olmasını ortaya attı. Richardson bazı Avrupa takımlarının turnuvaya girmesini görmek istiyorken Silver da NBA’in lig dışından takımların turnuvada olma ihtimalini düşündüğünü söyledi.
Bu,, sık sık birbirleriyle karşılaşan takımlar arasında oynanan final maçının doğru şartlar sağlansa bile heyecanlı olamayacağı anlamına gelmiyor. Nance bu konuda 2019’daki Tottenham-Manchester City Şampiyonlar Ligi Finali örneğini ortaya attı ve Chelsea’nin 2021 Şampiyonlar Ligi Finali’nde Kai Havertz’in tek golüyle kazandığı şampiyonluğun hala favori spor anı olduğunu söyledi. Caruso da yeni bir rekabet eksikliğinin sezon içi turnuvasına büyük zarar vereceğini düşünmüyor, yine de seyircinin çekilebileceğine inanıyor.
“Muhtemelen bazen ortadaki tahmin edilemezliği azaltacaktır,” diyor Caruso. “Çünkü bir Premier League takımının ikinci veya üçüncü ligden, oyuncularının yarısının başka işleri olduğu, 5.000 taraftarın önünde oynadıkları maçlar gibisi yok. Hikayeleri bu tarz şeyler çıkarıyor, durumun rasgeleliliği onu özel kılıyor. Bu konuda biraz eksiklik yaşanacaktır. Fakat NBA’den bahsediyoruz. Burada zaten pek çok hikaye ve drama yaşanıyor. Turnuvayı ilgi çekici tutma konusunda sorun yaşayacaklarını sanmıyorum.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
NBA gündemindeki son gelişmeler için tıklayın!
2023-24 EuroLeague kadrolarına ve transferlerine ulaşmak için tıklayın!