by ESPN / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 12 Haziran 2023 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Nikola Jokic daha ilk NBA şampiyonluğunu, ilk Finaller MVP’liğini ve üst üste iki kez kazandığı normal sezon MVP’liklerini kazanmadan önce ortada “Jokmas” vardı.”
2016’daki Christmas (Noel) gününün gelmesine 10 gün kalmıştı. Denver Nuggets koçu Michael Malone, takımını ayağa kaldırmak için beyin fırtınası yapıyordu. Denver 2016-17 sezonuna 25 maçta dokuz galibiyet alarak başlamıştı.
Nuggets, iyi sonuç vermeyen çok büyük bir ilk 5 ile, Jokic ve Nusuf Nurkic’in beraber başladığı yapıyla oynuyordu. Bu durum Jokic’in Malone’dan kendisini bençten getirmesini istemesine yol açtı. Nuggets, Dallas Mavericks‘e 20 sayıyla kaybettikten sonra Malone o gece eve döndü ve yeni hamlesi üzerine düşündü.
Malone, organizasyonunun kaderini değiştiren bir değişim yapmıştı.
ESPN’e konuşan Malone, “Kendi kendime konuşuyordum, ‘Bu çocuk Yılın En İyi Çaylak 5’inde yer aldı ve ben onu bençten getiriyorum, hem 4 numara hem 5 numara oynatıyorum’ diyordum. Sonra ‘s*kerler’ moduna girdim. Nikola bir 5 numara. Bizim pivotumuz o. Bir sonraki maç onu ilk 5 başlattım. O noktadan itibaren hücumumuz, savunmamız, takımımız, kazanmamız… Her şey direkt yukarı çıktı.” dedi.
“Bir karar verdim ve artık Jokic yaptığımız her şeyin, verdiğimiz her kararın merkezinde olacaktı. Getirdiğimiz her oyuncu Nikola ile birlikte oynayabilmeli ve onu tamamlayabilmeliydi.”
Bir sonraki maçta Jokic ilk 5 başladı ve faul problemi sebebiyle sadece 19 dakika sahada kalabildiği maçta Portland Trail Blazers‘a karşı 13 sayı – 4 ribaund – 5 asistle mücadele etti. Fakat Nuggets maçı 12 sayı farkla kazanmıştı, üç maçlık galibiyet serisinin ilk adımı atılmıştı.
Malone’un bu kararı Nuggets’ın organizasyon tarihinde ilk kez Larry O’Brien kupasını kaldırdığı pazartesi gecesinin yolunu açtı. O 15 Aralık 2016 gecesinde “Jokmas” doğdu, Sırbistan’ın Sombor şehrinde doğan pivotun playoff rekorları kıran triple-double makinesine, tarihin en iyi pasörlerinden birine dönüştüğü yolculuk başladı.
“Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum,” diyor Malone. “Gerçekten de organizasyon tarihimiz için dönüm noktasıydı çünkü ondan sonra her şey değişti ve daha iyi hale geldi.”
“Verdiğim en iyi karardı.”
Nuggets, 2014 draftında 2.10 boyundaki Jokic’i 41. sıradan seçtiğinde genel menajer Tim Connelly’nin tarihe geçecek bir mücevher keşfettiğinden haberi yoktu.
Jokic saha görüşü, hassas dokunuşu ve takımı önceleyen yaklaşımıyla biliniyordu fakat fiziğini geliştirmesi ve güçlenmesi için çok yol kat edilmeliydi.
Drafttan dokuz yıl geçti ve Jokic bir oyun kurucu gibi top sürebilen, pas atabilen; Dirk Nowitzki’nin tek ayak üstünden attığı hançerlere benzeyen şutlarla sahanın her yerinden skor üretebilen, gücüyle boyalı alanda hakimiyet kurup ribaundları domine eden, devrim yaratan bir pivot haline geldi. Miami Heat‘in koçu Erik Spoelstra gibi usta akıllar üzerine oynanabilecek bir zaafiyet bulma konusunda sıkıntılar yaşadı.
Ve hala yolu sadece ileriye gidiyor. “Mutlu Jokmas”lar, Denver taraftaları.
İşte karşınızda Jokic’in ilk NBA şampiyonluğuna giden yoluna ufak bakış atabileceğiniz bazı hikayeler…
-Ohm Youngmisuk