by Kevin Pelton / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 14 Haziran 2023 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2014 NBA draftından önce Kuzey Amerika’da Nikola Jokic’i Roy Rana’dan iyi bilen kimse yoktu.
Eskiden Sacramento Kings‘te asistanlık yapmış, Kanada basketbolunun altyapısında uzun yıllar çalıştıktan sonra günümüzde Mısır Milli Takımı’nın koçluğunu yapan Rana, 2014 yılında Portland, Oregon’da düzenlenen Nike Hoop Summit’te Jokic’in de bulunduğu Dünya Karması’nın başında görev almıştı.
Her ne kadar Denver Nuggets‘ın uluslararası yetenek avcılarından Rafal Juc, Jokic’in gelişimini 2013 FIBA U19 Şampiyonası’nda 7.1 sayı – 5.0 ribaund ortalamaları yaptığından beri takip etse de birçok NBA yöneticisi için Hoop Summit’ten önceki birkaç haftalık antrenman dönemi, gelecekte iki kez MVP olacak oyuncuyu en geniş tanıdıkları zaman olmuştu.
DraftExpress, Jokic için “maça kadar olan antrenman haftasının yıldızı” tabirini kullandı. Jokic’in antrenmanlardaki yüksek yüzdeli üçlük performansının ardından Dünya Karması’ndan takım arkadaşı Emmanuel Mudiay, ESPN draft analisti Jonathan Givony’e “Takımımda Dirk Nowitzki var.” diye şaka yapmıştı.
Bütün bunları ön sıradan izlese de Rana, bu kadar etkilenmemişti.
“Size Jokic’in Biyombo’nun 2011’de yaptığı gibi sahaya çıktığında atletizmiyle ya da herhangi büyük bir etkisiyle iz bırakan bir isim olmadığını söyleyebilirim,” diyor Rana, ESPN’e. “Jokic iki türlü de büyük bir etki bırakamamıştı.”
“Sadece orada bulunuyor gibiydi.”
Jokic iki ay sonra Nuggets kendisini 41. sıradan seçtiğinde de “sadece orada bulunuyor” gibiydi.
Jokic o draftta herhangi bir seremoni olmadan seçildikten sonra yaşananlar ise NBA tarihinin en beklenmedik ve en dominant kariyerlerinden birine yol açtı. Artık bu kariyerde NBA şampiyonluğu ve Finaller MVP’liği de bulunuyor.
Ligin küresel oyuncu arayışı ve oyuncu gelişimine artan vurgu, yetenek akışını belli ölçüde demokratikleştirmiş olsa da, gerçek süperstarlık hala neredeyse yalnızca draft lotaryasıyla verilen ilk 14 seçimden gelen oyunculara özel oluyor.
NBA Finallerindeki rakipleri 2011’de 30. sıradan seçilen Jimmy Butler’ın liderlik ettiği bir takım draft edilmemiş oyunculardan oluşan Miami Heat‘e karşı bile reklam arasında seçilen Jokic hepsinden ayrılıyor:
Jokic, lig tarihinde drafttaki beklentileri en çok aşmış oyuncu.
Bu yazıda 10 yıl önce Jokic’in NBA’deki potansiyelinin lig genelindeki insanlar tarafından nasıl gözden kaçırıldığı anlatılıyor. Bu insanlar arasında Jokic’in itirafına göre kendisini draft edenler de yer alıyor. Sebep ise Jokic’in yetenek setinin o gün de, bugün de eşsiz olması.
Jokic’ten geç seçilen ve NBA’de önemli katkı veren, hatta tarihin en iyileri arasına giren oyuncular oldu.
NBA ile ABA 1976 yılında birleştikten sonra 41 numaradan geç seçilen yedi oyuncu ve draft edilmeyen oyuncular arasından Ben Wallace All-NBA takımlarında yer aldı. 57. sıra seçimi Manu Ginobili (1999), 60. sıra seçimi Drazen Petrovic (1986) ve Wallace Hall of Fame bile seçildiler.
Genel olarak bakıldığında geç sıradan seçilen oyuncuların ulaşabileceği noktanın bir tavanı hep oldu. Hall of Fame seçilen bu üç oyuncudan hiçbiri All-NBA İlk Takımı’nda yer alamadı. Hatta birleşmeden beri ikinci turdan seçilen sadece üç oyuncu bu başarıyı elde edebildi: Dennis Johnson (1976 29 numarası), DeAndre Jordan (2008 35 numarası) ve Marc Gasol (2007 48 numarası).
Üçü de birer kez Yılın En İyi 5’inde yer alabildi. Bu da demek oluyor ki Jokic, ilk turdan sonra seçilen tüm oyuncuların toplamı kadar bu başarıya imza attı.
Söz konusu MVP oylaması olduğunda Jokic daha eşsiz bir konumda. Eğer drafta katılsa seçileceği kesin olan Moses Malone’u bir kenara bırakırsa Jokic’ten önce 15. sıranın arkasından seçilen hiçbir oyuncu MVP olamamıştı.
Basketball-Reference.com’un bir oyuncunun belirtilen sezonda alabileceği oyların yüzdesini göze aldığı metrikte Jokic dışında 15. sıranın arkasından seçilen hiçbir oyuncu Jokic’in MVP oylarının yarısına bile ulaşamadı. Ayrıca yine Jokic dışında hiçbir ikinci tur seçimi kariyerleri boyunca MVP oylarının %10’unu bile alamadı.
2021 ve 2022’de MVP olan, bu sezon da oylamada ikinci olan Jokic, şimdiden 2.7 MVP share’e sahip, bu da onu NBA tarihinde 20. sıraya yerleştiriyor.
Bu da şu soruyu gündeme getiriyor: Jokic’in başarısı tahmin edilebilir miydi?
Bu gönderiyi Instagram’da gör
Jokic’i draft etmenin kredisinin verileceği isim, şu anda Minnesota Timberwolves‘ta görev yapan Nuggets‘ın eski basketbol operasyonları başkanı Tim Connelly de Jokic’in potansiyelini küçük gördüğünü söylüyor.
Connelly, 2020 yılında Jokic, Nuggets‘ı Batı Konferansı finallerine taşıdığında ESPN’den Ohm Youngmisuk’a “Şu anda olduğu oyuncu olacağını bilmiyorduk, bilseydik onu 41. sıradan seçmezdik.” diyor.
“Birinci sıradan seçerdik. Draftta yükselmeye çalışırdık çünkü şu anda NBA’deki en iyi oyunculardan biri.”