by John Hollinger / Çeviri: Toprak Kağnıcı
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 21 Kasım 2023 tarihinde The Athletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2023 NBA final serisi 3. maçından sonra Denver Nuggets, NBA tarihlerindeki ilk şampiyonluğa iki galibiyet uzaktayken Miami’deki küçük soyunma odalarında çok sayıda basın mensubu vardı.
Soyunma odasının bir köşesinde ise takımın sezondaki en skorer üçüncü oyuncusu olan Michael Porter Jr. üzgün bir şekilde oturuyordu. Çünkü Porter Jr. final serisinde oynanan son iki maçta toplamda 3/15 isabetle oynamıştı.
Denver seride avantajlı bir durumdaydı ancak seriyi hızlıca bitirip şampiyonluğa ulaşmak için Michael Porter Jr.’dan da katkı almaları gerekiyordu.
Takımın veteran pivotu DeAndre Jordan da bu durumun oldukça farkındaydı. Seride bir dakika bile oynamamış olmasına rağmen sessizce Porter’ı kenarıya çekerek kamera ve mikrofonların duymayacağı şekilde tavsiyeler verdi ve moralini yükseltmeye çalıştı.
Ertesi gün basın mensupları Jordan’dan o gün yaptığı konuşmayı anlatmasını istedi. Jordan şu cümleleri kullandı: “Porter yetenekli bir oyuncu olmasına rağmen çok genç. İnişleri ve çıkışları olacak, ondan attığı şutlarda isabet bulmasını istemiyoruz. Sadece konsantre olmasını istiyoruz. Ona tek söylediğim buydu ve çok iyi karşıladı.”
Jordan’ın sözlerinin ne kadar etkili olduğunu tabii ki bilemeyiz ancak Porter serinin bir sonraki maçta 11 sayı attı, 5. maçta 16 sayı, 13 ribaund ile oynadı.
Jordan’ın yaptığı bu hareket, NBA soyunma odalarında gittikçe yaygınlaşan bir görev tanımı. Bu tanımın ismine “OG” diyebiliriz, nadiren oynayan veya hiç oynamayan bir veteran soyunma odasında bulunarak tecrübesini diğer oyuncuların yararına kullanıyor.
Geçtiğimiz yıl Nuggets‘ın üç tane “OG”si vardı: Jordan, Jeff Green ve Ish Smith. Green’in sahada bir rolü vardı, Jordan ve Ish Smith ise benchteki bilgelerdi. Genç Nuggets oyuncularının kendilerini bulmalarına yardımcı oluyorlardı. Bu konuyla alakalı kendisine gelen bir soruya Jordan gülümseyerek şu yanıtı verdi: “Bizim benchin en yaşlısı Jeff Green. Bu yüzden bana “genç OG” diyebilirsiniz.”
Ancak Jeff Green’in Rockets‘a gitmesiyle Jordan, Nuggets’ın yeni bilge yaşlı adamı oldu. Takıma yeni katılan Justin Holiday 34 yaşındayken DeAndre Jordan ise 35 yaşında. Bu yüzden Nuggets’ın OG lideri şu anda DeAndre Jordan. DeAndre bu sezon sadece bir maçta 12 dakika oynadı fakat birinci ya da ikinci sezonunu geçiren genç Nuggets oyncularına destek olmak için kadroda yer almaya devam ediyor.
Nuggets’ın bu formülü NBA şampiyonluğu yolunda çok yardımcı oldu. Bu yüzden Jordan’ın neredeyse 7 milyon dolar’a varan maliyetine rağmen takımda tutmaya devam ediyorlar.
İronik bir şekilde bu “OG” modeli ilk olarak Denver’ın geçtiğimiz sezon finallerde mağlup ettiği Miami Heat‘te vardı. Heat, neredeyse on yıl boyunca Udonis Haslem’i neredeyse hiç oynatmamasına rağmen kadrosunda tutmaya devam etti. Udonis Haslem’in Dwight Howard ile kavga ettiği maç, Haslem’in NBA’deki son maçı oldu.
Udonis Haslem makes his first appearance of the season for the Heat and gets ejected after two minutes for getting into it with Dwight Howard.
🎥: @BleacherReport pic.twitter.com/SNYfjOgvfI
— USA TODAY NBA (@usatodaynba) May 14, 2021
Haslem düzenli bir şekilde hiç oynamamasına rağmen 2015’ten beri Miami Heat’in kadrosunda yer alıyordu. Heat 2018’den itibaren 71 playoff maçına çıktı, Haslem bu 71 playoff maçında toplam 2 dakika 57 saniye oynadı. NBA’deki son yedi sezonunda toplam 65 maç, yani yılda yaklaşık dokuz maç oynadı. Toplamda 477 dakika süre aldı. 2020-21’de tüm sezon boyunca sadece bir maç oynadı, o maçta da iki dakika sonra oyundan atıldı.
Haslem’in oyuncu kontratı devam etmese de halen Miami Heat’te “Basketbol Gelişiminden Sorumlu Başkan Yardımcısı” olarak görev alıyor.
Miami Heat, onu kadroda tuttuğu yıllar boyunca Haslem’e verdiği parayla kadrosuna farklı bir ekleme yapabilirdi. Ancak Heat onu kadroda tutmaktan bir an bile şüphe etmedi.
Miami koçu Erik Spoelstra, Haslem’i şöyle anlatıyor: “Heat kapısından içeri girdiğiniz anda göreceğiniz ilk insan Haslem olur. Kültürümüzün bir bekçisi oldu, olmaya da devam edecek. Bu durumu çok önemsiyor, takıma yeni gelen oyuncular da onun kim olduğunu biliyor. Organizasyonda geçirdiği yıllar sayesinde muhteşem bir güvenilirliği var.”
Geçtiğimiz sezon final oynayan iki takımda da “OG”ler yer aldığı için bu rolden yararlanmak isteyen yeni takımların ortaya çıkması da oldukça normal. Elbette NBA’de her zaman kadrodaki bir yeri “OG”lere ayıran takımlar vardı. Örneğin Flip Saunders’ın 2015’te Minnesota’daki ilk hamlelerinden biri, Zach LaVine, Andrew Wiggins ve Karl-Anthony Towns’a destek olmaları için Kevin Garnett, Tayshaun Prince ve Andre Miller’ı takıma getirmesi oldu.
Günümüz NBA’sinde bu tarzda bir rolü dolduracak oyuncuyu arayan çok kulüp var. Tristan Thompson’ın Cleveland’a dönmesi, Derrick Rose’un Memphis’e gitmesi, Robin Lopez’in Milwaukee’ye geri dönmesi ya da Boban Marjanović’in bir kez daha Houston’da olması tabii ki de tesadüf eseri değil.
Tüm bunlara rağmen en önemli örnek 37 yaşındaki Garrett Temple olabilir. Tıpkı Haslem gibi o da draft edilememiş bir oyuncuydu, şu anda ligde ikinci 10 yılına girmek üzere. Temple, Pelicans‘ta sadece 25 maç oynadı, Raptors ise Temple’ı OG rolünü doldurması için takıma dahil etti. Temple ve Thaddeus Young, Raptors‘taki Scottie Barnes ve Gradey Dick gibi genç takım arkadaşlarına bilgelik yapacaklar.
Temple rolünü şöyle anlatıyor: “Pelicans‘taki son iki yılım da böyle geçmişti. Genç oyuncularla konuşurken bir denge yakalamanız gerekiyor, ne çok fazla konuşmalısınız ne de çok az.”
Raptors koçu Darko Rajaković’e göre bir oyuncuya başka bir oyuncudan tavsiye geldiğinde, diğer oyuncu tavsiyeyi daha ciddiye alıyor. Rajakovic durumu şöyle anlatıyor: “Oyuncuların birbirleriyle konuşmalarını ve aynı fikirde olmalarını seviyorum. Bu şekilde bir güven inşa ediyorsunuz ve istemediğiniz durumlar olduğunda üstesinden gelebiliyorsunuz.”
Bu durum NBA’deki oyuncular için ortak noktalardan birisi. Aynı tavsiye bir oyuncudan, hatta hiç oynamayan bir oyuncudan geldiğinde oyuncu için daha anlamlı oluyor.
Temple: “Koçlar bir durumu fark ettiğinde bu durumu genç oyunculara ben veya Thad’in aktarmasını istiyor. Ben bu göreve hazırım. New Orleans’ta genç oyuncularla çok güzel arkadaşlığımız vardı. Toronto’da da aynısı var. Her şeyi bilmediklerinin farkındalar, bu yüzden bizden alacakları bilgilere açıklar.”
Bu konuşmalar tabii ki farklı şeyler için farklı şekillerde olabilir. Bazen teknik bir konu için konuşursunuz, bazen de Jordan’ın Michael Porter’a yaptığı gibi moral vermek için.
Bu mentörler genellikle genç oyuncuların her şeyiyle ilgileniyor.
Temple şöyle anlatıyor: “Yemek yeme alışkanlıkları, yolculuklar, maç günü hazırlıklarıyla da ilgileniyorum. Oyuncuların nasıl besleneceklerini, ne zaman uyuyup kalkacaklarını ve vücutlarını nasıl en iyi şekilde kullanacaklarını öğrenmeleri gerekiyor. Düzenli bir rutine sahip olmak tüm bu süreçleri kolaylaştırıyor ve zihinsel yorgunluğu azaltarak sahadaki performansı arttırıyor.”
Bu rol modeli şeklinin ligde yaygınlaşmasını engelleyen sebepler de var. İlk sebep olarak piyasada 30’lu yaşların ortasında minimum kontratla rol modelliği yapmak isteyen oyuncu olmamasını söyleyebiliriz.
Ayrıca NBA’deki takım yapıları nedeniyle, takımlar bu oyunculardan memnun olsa bile bazı durumlarda kadrodaki deneyimli oyuncuları takımda tutamıyor. Örneğin, Indiana Pacers, James Johnson’ı takas yapabilmek için takımdan göndermek zorunda kaldı.
Miami Heat koçu Erik Spoelstra da her takımın kadrosunda böyle bir oyuncuyu bulundurmak isteyeceğini ancak takımda tutmanın zor olacağını söylüyor.
Bazı oyuncular bu rolü emekliliğe geçişin bir aşaması olarak görüyor. Örneğin, Andre Iguodala, Golden State Warriors takımında geçen yıl veteran bir mentor olarak rol aldı ve adece sekiz maçta oynadı. Şimdi ise emekli oldu ve Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği’nin (NBPA) geçici başkanı olarak görev alıyor.
Udonis Haslem ve Iguodala’nın NBA’den ayrılmasıyla, Garrett Temple ve DeAndre Jordan ligin en yaşı “OG”leri oldu . Bununla birlikte, “OG” oyuncu sayısı giderek artmakta. Jordan’ın eski takım arkadaşı Smith, şu anda Charlotte’ta LaMelo Ball ve Brandon Miller’a mentorluk yapıyor. Wesley Matthews, Atlanta için hâlâ süre almasına rağmen çok sağlam bir “OG” olma yolunda ilerliyor.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
EuroLeague gündemindeki son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!