by Ohm Youngmisuk / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 6 Şubat 2024 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Russell Westbrook, geçtiğimiz sene şubat ayında menajerinden aldığı telefondan sonra karışık duygular içerisindeydi.
Bir oyuncunun hayatını tamamıyla alt üst edebilen olayın haberini Jeff Schwartz vermişti: Sezon ortasında takas… Fakat Westbrook için Los Angeles Lakers‘ın kendisini Utah Jazz‘e yolladığı takas yeni bir başlangıç anlamı taşıyordu.
Durum hakkında Westbrook, ESPN’e 9 Şubat 2023 tarihinde “İçinde bulunduğum durumdan dolayı yeni bir takım için oynamaya çok hazırdım.” demişti.
Westbrook; LeBron James ve Anthony Davis’in bulunduğu Lakers‘ta işler yolunda gitmiyorken eleştirilerden kendi payını almıştı. Yeni bir sayfa açmaya hazırdı ve Utah’a gitmeye hazırdı. Fakat Jazz, 47 milyon dolarlık kontratının son senesini geçiren Westbrook’u buyout’lamayı düşünüyordu.
“Çok farklı duygular hissettim fakat mutluluk da kesinlikle vardı. O zamanlar hayatım çok yoğundu,” diyor Westbrook.
Başlangıçta Westbrook, çocuklarıyla evde çok sık bulamadığı kadar zaman bulmaktan, onları okula bırakmaktan keyif aldı. Fakat buyout sürecinden sonra yeni takım arayışları başlayınca Westbrook, dinlenemeden Las Vegas’a uçtu. Dört günlük bir mini kamp sırasında antrenörüyle günde üç seans çalışmalar yaptı.
“Sadece kafamı rahatlatmak istiyordum,” diyor Westbrook. “Mental bir kafa resetleme gibiydi. Hazırlanıyordum çünkü yolum bambaşka yerlere gidebilirdi.”
Jazz’deki buyout süreci bittikten sonra Westbrook, taşınmasına gerek olmadan yeni takımını buldu ve 22 Şubat’ta Los Angeles Clippers ile imzaladı.
“Basketbol oynamaktan aldığım keyif yerine gelmiş gibiydi,” diye anlatıyor Westbrook, Clippers‘a atttığı imzayı.
Takasın son günlerinde sezon ortasında takaslanan oyuncuların çoğu Westbrook kadar şanslı olmuyor. Haftalarca takas dedikodularında adları geçse bile böylesine ani bir değişimi sindirmek için genelde zaman olmuyor.
Oyuncuların genelde yeni takımlarına rapor vermesi için bir iki günü oluyor. Bu süreçte fiziksel testlerden geçiyorlar ve ailelerini, evcil hayvanlarını, arabalarını, ayakkabılarını taşıma işlemlerini halletmeye çalışıyorlar. Toronto Raptors‘a takaslananlar bir de çalışma vizesi çözüyor.
Pek çoğu sezonun geri kalanını bir otelde geçiriyor. Bir de işin basketbol kısmı var: Yeni taktikler, yeni takım arkadaşları…
Westbrook, oyuncuların nereye gideceğini seçebilmesi konusunda “İnsanlar kontrolün bizde olduğunu sanıyor fakat kesinlikle değil,” diyor.
Bruce Brown, Indiana Pacers‘tan Raptors‘a takaslandığını öğrendiğinde 17 Ocak tarihinde Sacramento’da bir otelde çalışıyordu.
Sekiz saat sonra Indiana’ya uçtu, toplayabildiği kadar eşyasını topladı ve Kanada’ya geçeceği için pasaportunu yanına aldı. Ne yazık ki en sevdiği eşyalarından biri olan kovboy şapkalarına yer bulamamıştı.
Geçen sene Denver Nuggets ile NBA şampiyonluğu yaşayan Brown, yaz döneminde Indiana Pacers ile iki sene – 45 milyon dolarlık bir kontrat imzalayınca yeni evini bulduğunu düşünmüştü. Fakat aradan altı ay geçti ve son beş sezondaki beşinci takımına gitmek için hazırlanıyordu.
“Kalkıp gitmeniz gerekiyor,” diyor Brown, ESPN’E. “Toronto’ya gideceğim için Kanada’dan çalışma izni almam gerekiyordu. Raptors çok yardımcı oldu. Geldiğim anda benim için her şeyi hazırlamışlardı bile.”
Brown iki valize üç çift ayakkabı, her gün giydiği Birkenstock terlikler ve sığdırabildiği kadar sıcak tutacak kıyafet sığırdı. İki hafta sonra bir arkadaşı Brown’ın 20’den fazla olan kovboy şapkalarından üç tanesini Toronto’ya getirdi.
Brown’ın yeni takım arkadaşlarından biri olan RJ Barrett için Toronto ev demek. O bölgede doğan ve yetişen Barrett, 30 Aralık’ta New York Knicks‘ten Raptors’a takaslandığında iki valiz toplayabildi.
“Duygusal olarak kafa karıştırıcı bir gündü haliyle,“ diyor Barrett, o süreç için ESPN’e. “Buraya geldiğim için mutluydum fakat dört buçuk sene boyunca bulunduğum yerden takaslanmak garip hissettirdi. Karışık duygular içerisindeydim.”
Barrett, 20 Ocak’ta Knicks‘e karşı oynadıkları maç için New York’a döndüğünde bir valiz daha götürdü. Toronto ile New York arası yaklaşık sekiz saatlik araba yolculuğu kadar olduğu için ailesi dört Fransız buldoğunu arabayla ona getirdi.
“Bulunduğunuz yerde rahat hissetmek çok yardımcı oluyor. Düşündüğünüz ya da düşünmediğiniz pek çok şeyin direkt hallolmasını sağlıyor.” diyor Barrett.
Brown ise Toronto’da daha rahat hissedebilmek için farklı bir yol buldu. Favori numarası 11’i takımın çift yönlü kontratlı oyuncularından Jontay Porter’dan 10.000 dolara satın aldı.
“O numara benim için çok önemli. Giyme şansım varsa giyebilmek için elimden ne geliyorsa yaparım.” diyor Brown.
Brown, takas dönemi bitmeden önce bir kez daha takım değiştirebilme ihtimali olduğunu biliyordu. “Eğer Raptors benim için çılgın bir teklif alırsa yeniden yapılanmaya da gittikleri için muhtemelen bunu kabul ederler. Üç yılda dördüncü takımım. Her gün gördüğünüz, konuştuğunuz insanlardan ayrılmak çok kötü. Pacers benim için muhteşem bir yerdi. Bana büyük bir fırsat verdiler ve hayatımı değiştirdiler. Minnettarım. Bu yüzden onlara kızgın değilim.” diyor Brown.
Geçtiğimiz şubat ayında Jazz‘den Minnesota Timberwolves‘a takaslandıktan sonra Mike Conley, çocuklarına basketbol oynayacağı yeni yeri haritada gösterdi ve “Babanız bir süreliğine başka bir takımda oynamak için şehir değiştirecek.” dedi.
Conley, o günleri ESPN’e şu şekilde anlattı: “Büyük şok oluyor. Hepimiz rutine göre yaşayan insanlarız. Aynı yerde olmaya, okulları sonrasında çocuklarınızı görmeye, onları okuldan almaya alışıyorsunuz. Sonra biri sizi arıyor ve bir anda ‘Hey, 3.000 kilometre ötedeki bir yere gidiyorsun’ diyor.”.
Veteran oyun kurucu sezonun geri kalanı için Minneapolis’teki Four Seasons’a yerleşti. Otel odasına altı valizle ve sığdırabildiği kadar kutuyla yerleşti.
“Kapıdan geçerken resmen incelmeniz gerekiyordu, yemek koyacak yer yoktu. Deliceydi… Ev sahibi maçlarında bile deplasman turunda gibi hissediyordum.” diyor Conley.
Josh Hart, Portland Trail Blazers‘ın kendisini Knicks‘e takasladığını öğrendiğinde 8 Şubat 2023 tarihinde 20 dakika sonraki maça çıkmaya hazırlanıyordu. Üst üste ikinci sezonda takas döneminin son günlerinde takaslanmıştı. Fakat ilk kez eşinin karnında ikiz çocukları vardı.
“Geçen yıl biraz daha zordu,” diyor Hart, ESPN’e. “Eşim ikiz çocuklarımıza yaklaşık 20 haftalık hamileydi. Nerede kalacağımızı, hangi doktora gideceğini ayarlamaya çalışıyorduk. Köpeklerim var, köpeklerimi getirmem gerekiyordu. Bir dolu iş.”.
Hart’ın eşi Shannon, geçtiğimiz mayıs ayında iki sağlıklı çocuk –Hendrix ve Haze- dünyaya getirdi. Hart da dört yıl – 81 milyon dolarlık yeni bir kontrat imzaladı ve bu da yeni kontratın imzalandığı günden altı ay boyunca takaslanamayacağı anlamına geliyordu.
“Neredeyse her sene benim adım takaslarda geçiyor,” diyor Hart. Şu ana kadar 2017’deki draft gecesi dahil dört kez takaslandı. “Bu takas döneminde ilk kez kafam rahat, mis gibiyim.”
Norman Powell da 2022’nin şubat ayında aynı şekilde düşünüyordu. Trail Blazers ile bir yaz önce beş yıl – 90 milyon dolarlık bir kontrat imzaladıktan sonra Powell, Portland’da bir ev almanın artık sıkıntı yaratmayacağına kanaat getirmişti.
Yeni evinde geçirdiği üç haftadan sonra Powell, Clippers‘a gönderildi. Üst üste ikinci kez sezon ortasında takaslanıyordu.
2020-21 sezonunda Powell, Raptors COVID-19 kısıtlamaları sebebiyle Tampa’da oynarken de o takımlaydı. MLB oyuncusu Josh Donaldson’dan ev kiralarken Powell’a menajeri takaslanmayacağının güvencesini vermişti. Fakat kendisini Portland’da bulmuştu.
“Gerçek dışı bir durum,” diyor Powell, ESPN’e. “Gerçek gibi gelmiyor, sonra bilinmezlik içinde karmaşık duygular oluyor. Sırada ne var? Bir nevi korkuyorsunuz. Başka bir takımda oynamanın nasıl olacağını düşünmeye başlıyorsunuz. Neden? Bir şeyleri daha iyi yapabilir miydim?”
İkinci takastan sonra Los Angeles’a geldiğinde Ritz-Carlton’daki lüks bir süitte kalıyordu ve yanında sadece altı valiz vardı. Otel odasındaki dolabı kıyafetlerden taşmaya başlamıştı.
“Kuru temizleme falan deseniz çok pahalı oluyor,” diyor Powell. “İki ay boyunca çamaşırlarımı çamaşırhaneye giderek kendim yıkadım. Çok yemek yiyordum, fast food ya da oda hizmetlerinden yememek için bir yemek servisi bulmaya çalıştım.”
Ne yazık ki Powell’ın Ritz’te kalma deneyimi otel valesinin hatası sebebiyle çok daha pahalıya mal oldu:
“Porsche Taycan’ımı vurdular… Kasırga gibi olayların içinde kaldım. Deliceydi.”
Bazen ise takaslanma haberinin gelmesi oyuncunun oyun oynamasını durduramıyor. Devonte’ Graham, geçen yıl takaslandığını öğrendiğinde Call of Duty oynuyordu. Menajeri takas döneminin bitimine bir saat kala onun içinde olacağı bir takas olacağını düşünmediğini söylemişti.
Fakat 15 dakika kala New Orleans Pelicans, oyuncuyu San Antonio Spurs‘e yollamıştı. Graham ise sakinliğini hiç bozmadı. Hatta kız arkadaşı eve gelip yeni takımına gitmek için hazır olup olmadığını sorana kadar oyun oynamaya devam etti.
PJ Tucker, 31 Ekim 2023 tarihinde gece üç saatlerinde arkadaşlarından bir dolu mesaj aldı. Philadelphia 76ers‘tan Clippers‘a takaslanmıştı.
O günden sonra rotasyondan düştü ve sadece 12 maçta sahaya çıktı. Genç oyunculara mentörlük yaptı fakat Tucker oynamak istiyor.
Eğer Tucker takımdan ayrılırsa Clippers’ın malzeme ekibi NBA’in spor ayakkabı kralına 250 ayakkabıyı taşırken yardımcı olmak zorunda kalacak.
“PJ’in durumu normal bir durum değil,” diyor Clippers’ın takım operasyonları direktörü Max Reza. “Geçen yıl Bones Hyland’ı takasladığımızda 10 çift ayakkabıyla gelmişti. Ortalama bir oyuncuda 20 çift falan olur.”
Reza’nın ekibi Tucker’ın ayakkabılarını bulabildikleri en büyük kutulara tıktılar. Takastan iki gün sonra geldiklerinde artık Reza ve ekibinin her çifti ayrı bir ayakkabı kutusuna koyarken ekipman odasında başları dönüyordu.
Ayakkabıları modellerine göre ayarladılar ve dört katlı endüstriyel raflara yerleştirdiler. “Foot Locker dükkanı açıyoruz gibiydi,” diyor 13 yıldır Clippers’ta çalışan Reza. “Hayatımda o kadar ayakkabıyla muhattap olmamıştım.”
Bu ayakkabılar içinde Tucker’ın maç günlerinde salona giderken giydiği devasa sneaker koleksiyonu yer almıyordu bile. Onlar için Tucker, sık sık asistanıyla FaceTime görüşmesi yaparak hangilerinin Los Angeles’a geleceğini konuşuyor.
Tucker daha geçen gün “istediği, varlığını bile unuttuğu eski Kobe’lerine” kavuştu.
Kendisi de bütün ayakkabılarını getirmenin imkansız olduğunu söyledi. Fakat takastan sonra özel şetle ekstra 100 çifti daha yanına getirdi.
Ayakkabıları nereye giderse gitsin Tucker, takaslanmaya asla alışamadığını söylüyor.
“Bir anda hayatınız değişiyor,” diyor Tucker. “Yaşadığınız yer değişiyor, hele ülkenin öbür ucuna gitmek gibisi yok. Eğer bunu hiç tecrübe etmediyseniz anlamanızın imkanı yok. Çocuklarınızın okulları değişiyor. Bütün hayatınız değişiyor. 24 saat içinde başka bir şehirdeki başka bir takımda oynuyorsunuz. Bütün eşyalarınızı topluyorsunuz ve bütün hayatınızı kökünden değiştiriyorsunuz.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
EuroLeague gündemindeki son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!