by Eric Koreen / Çeviri: Toprak Kağnıcı / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 24 Temmuz 2024 tarihinde The Athletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2007 yılının bahar aylarında Joe Abunassar’ın bir havuz bulması gerekiyordu, ona bir havuz bulmak ise Jordi Fernandez’in işiydi.
Abunassar, IMPACT Basketball’u kurduğu 1997 yılından bu yana yetenekli basketbolcuları çalıştırıyor ve neredeyse bir o kadar süredir de ‘Ironman Triatlon’larında’ yarışıyordu. Bu triatlon yarışı 4 kilometrelik bir yüzme parkuruyla başlıyor, bu sebeple antrenman esnasında havuzda ritminizi ve dayanaklılığınızı geliştirmeniz gerekiyor.
O zamanlarda Jordi Fernández, NBA Draft’ı öncesinde Barcelona’da Rudy Fernández’i (bir akrabalık bağları yok) çalıştırmasına yardım etmesi için Abunassar ile birlikte çalışacak henüz 24 yaşında yerel bir koçtu. Abunassar oyuncuyla iki hafta boyunca çalışacak, bir antrenman rutini oluşturacaktı. Fernández ise Abunassar İspanya’dan ayrıldıktan sonra antrenman programının uygulanmasını sağlayacaktı.
Yani Jordi Fernández, Abunassar’ın asistanı olacaktı. İş tanımının bir parçası da Abunassar’ı uygun bir havuza götürmekti. Fernández arabasıyla Barcelona’da dolaşırken Abunassar yolcu koltuğunda oturuyor ve telefonda İspanyolca konuşarak yol tarif ediyordu. Abunassar bu yolculukların birisinde “üst düzey bir olimpik yarışma havuzu” olarak tanımladığı bir yer görmüş.
Abunassar suya girmiş ve havuzda tur üstüne tur atmış.
Abunassar, “İşim bittiğinde kendimi gerçekten kötü hissettiğimi hiç unutmuyorum. Fernández bir saat boyunca orada oturdu. Bu adam yüzebilmem için elinden gelenin fazlasını yaptı, ki bu da büyük ölçekte nispeten önemsiz bir şey. Ama tüm bunlar Jordi’nin hep yaptığı türden şeyler.”
Fernández artık profesyonel koçlar yerine profesyonel basketbolcularla çalışacak. Özellikle de NBA’de Brooklyn Nets ve Olimpiyatlar’da ise Kanada erkek milli takımı oyuncularına koçluk yapacak.
Nets, Fernández’i Nisan başantrenörlük koltuğuna getirdi. Abunassar, Fernandez’in zihniyetinin kendisine bu görevde yardımcı olacağını düşünüyor.
“Fernandez benim için neyin önemli olduğunu biliyordu. Oyuncular için de aynı şeyi yapacaktır.”
Tıpkı Toronto Raptors‘ın koçu Darko Rajakovic gibi Fernandez de Avrupa’nın düşük seviyelerinde çalıştıktan sonra ABD’ye gelerek kariyerinde ilk kez başantrenörlük yapmaya çalışan bir isim.
Rajakovic, NBA odaklı kariyerine Spurs‘e uluslararası scoutlık yapmak için Belgrad’daki kız arkadaşının evine giderek başlamıştı; Fernandez ise NBA koçu Mike Brown’ın oğlu Elijah Brown AAU koçu olmadan önce IMPACT’te staj yaptı. Daha sonrasıda Mike Brown’ın yanında Cavaliers‘ta oyuncu gelişim koçu olarak görev aldı.
Fernández, sadece modern basketbolun inceliklerini değil, aynı zamanda elit kişilerarası beceriler sergileyerek kısa bir sürede bu rolü kazandı. Sacramento Kings‘in Mart ayında Toronto ile oynadığı maç esnasında şimdilerde Kings‘in koçu olan Brown, Fernández’in insanlarla iletişim kurma konusunda “kendisinden çok daha iyi” olduğunu söyledi.
Fernandez bu ayın başlarında The Athletic’e konuşarak bu konudaki hislerini anlattı: “Ben bu konuda çok mu iyiyim? Bilmiyorum. Bunu size söyleyemem çünkü ben kendimim, ama bu konuda iyi olmayı deniyorum çünkü bunun önemli olduğunu düşünüyorum. Biriyle ilişkiniz olduğunda, özellikle zor anlar yaşarken, bu ilişki sayesinde engelleri aşabilir ve başarılı olabilirsiniz. Eğer bu ilişki yoksa, işler sizin için zorlaşır. Bu yüzden, ilişki kurmaya çalışırsınız.
41 yaşındaki koç Brooklyn’deki görevine başlamadan önce Kanada ile Fransa’da madalya mücadelesi veriyor. Kanada, geçen yaz Nick Nurse’ün ani bir şekilde takımdan ayrılışının ardından Fernández’i takımın başına geçirdi. Fernandez, FIBA Dünya Kupası’nda bronz madalya kazanmasının ardından 2000 yılından bu yana Kanada’nın başında Olimpiyat Oyunları’nda yer alan ilk koç oldu.
Her iki görev de Fernández’i derin sularda yüzdürse de, aslında bu iki görev birbirinin tam olarak zıttı.
Brooklyn’de Fernández, yıldız iki yönlü forvet oyuncuları Mikal Bridges’in yakın zamanda takas edilmesinin de doğruladığı gibi, uzun vadeli hedefleri olan bir takımın başına geçiyor. NBA Draftı’nda 2025’te 1 numara seçilmesi beklenen Cooper Flagg için mücadele içinde olacaklar.
Fernández, Kanada’da ise büyük ölçüde Nurse ve genel menajer Rowan Barrett tarafından kurulan bir takıma koçluk yapıyor. NBA’in en büyük yıldızlarındanShai Gilgeous-Alexander, 2023 yılında NBA şampiyonu olan Denver Nuggets‘ın en iyi ikinci oyuncusu Jamal Murray, Kelly Olynyk ve Dwight Powell gibi isimler takımda yer alıyor. Brooklyn Nets’in uzun vadeli bir planla hareket etmesinin aksine, Kanada basketbol takımı kısa ve zorlu bir turnuvada her pozisyonun önemli olduğu bir basketbol oynayarak başarı elde etmek zorunda.
Fernández bu turnuva ile onu yaşının gösterdiğinden daha uzun süredir bu yolda tutan zekâsını daha da geliştirecek.
Minnesota’nın başantrenörü Chris Finch: “Jordi Fernandez’in başantrenörü olarak seçilmesi Kanada açısından çok doğru bir hamleydi. Milli takım maçlarında bazen az çoktan iyidir ve bence Fernandez’in duygusal zekası bunu anlamak için oldukça yeterli.”
Fernández, Raptors‘ın antrenman tesisi ve uzun bir süre boyunca Kanada takımının antrenman salonu da olan OVO Athletic Centre’da duvara yaslandı. Altı gün içinde takımı, Kanadalı basketbolseverlerin on yıldan uzun bir süredir hayalini kurduğu hazırlık maçında ABD ile karşılaşacaktı.
Kanada’nın Olimpiyat kadrosunda şu anda NBA’de oynayan 10 oyuncu yer alacaktı. Bu oyuncu sayısı ABD dışında herhangi bir takımın büyük bir uluslararası turnuvaya gönderdiği en yüksek sayı. Golden State Warriors‘ın forveti Andrew Wiggins ve Memphis Grizzlies‘ın çaylağı Zach Edey kadrodan çıkmasalardı bu sayı daha da yüksek olabilirdi.
Kanada için bu yaz beklentiler oldukça yüksek durumda.
Fernández’in yolculuğu hiçbir zaman bu kadar şaşalı olmadı. Bazen basketboldan uzaklaşmak zorunda kaldı, kendisinin spor bilimleri diplomasının bir parçası da Norveç ve Hollanda’daki üniversitelerde basketbolun ötesinde takım sporlarını öğretmekti.
Fernández gitmesi gereken yolun bu yol olduğunu biliyordu ve bu konuda tecrübe kazanmaya çalışıyordu. 19 yaşına kadar yarı profesyonel olarak basketbol oynamaya devam etmesine rağmen 15 yaşında İspanya’da genç takımlara koçluk yapmaya başladı.
Fernández, “İnsanları organize etmeyi ve sesimi kullanmayı seviyordum. Basketbolculuk kariyerimden çok memnundum, bundan keyif alıyordum. Daha iyi olmak için çalıştım. Ve sonra öyle bir noktaya geldim ki, çok rekabetçi olmam gerekiyorsa koç olmam gerekiyordu. Oynamak sadece basketbola aşık olmamı değil, aynı zamanda oyunu farklı bir şekilde hissetmemi de sağladı.”
Jordi Fernández 2007’de Rudy Fernández ile çalıştıktan sonra Abunassar’dan Las Vegas’taki IMPACT’te kendisi için çalışmasını istedi. Abunassar’a göre Fernández IMPACT’te spor salonunun temizlenmesine yardımcı oluyor ve daha pek çok şey yapıyordu. Orada geçirdiği süre boyunca otellerde, apartman dairelererinde oda arkadaşlarıyla kalmış
2008 baharında Abunassar bir başka İspanyol NBA Draft adayı Serge Ibaka ile çalıştı kendisine ise yine Fernández yardımcı oldu. İkilinin bu ortak çalışması uluslararası sahnedeki bir başka önemli ismin dikkatini çekti.
İspanya Milli Takımı’nın başantrenörü Sergio Scariolo: “Jordi’nin yüksek egoya sahip takımları yönetebilecek bir kişiliğe sahip olduğunu düşünüyorum” diyerek Fernandez’i anlattı.. Scariolo, Fernández’i 2017 yılında İspanya’da asistan koç olarak işe almıştı. “Her şeyden önce kendi egosuyla nasıl başa çıkacağını biliyor ve grubunuzdaki diğer insanlardan kendi egolarını kontrol altında tutmalarını talep etmeye çalışıyorsanız kendinizin bunı sağlaması her zaman bir başlangıç noktasıdır.”
“Sahada kesinlikle disiplinli bir koç, aynı zamanda bir esnekliğe de sahip. Anlaşması ve geçinmesi çok kolay bir adam.”
Fernández, 2008-16 yılları arasında üst üste üç Olimpiyat’ta madalya kazanan, 13 yılda altı turnuvada dört EuroBasket şampiyonluğu kazanan ve son olarak 2019 Dünya Kupası’nda şampiyonluğa uzanan İspanya takımı için “Ben onları izleyerek büyüdüm.” dedi.
Fernández o takımda asistan koçtu: “Oyuncuların çoğuyla hemen hemen aynı yaştaydım daha sonra onlara koçluk yaptım. O takımdaki herkes benim için birer rol modeldi.”
Chris Finch ve Nick Nurse, Amerika’da doğmuş büyümüş koçlardır ancak NBA’de hiç oynamamışlardır. Antrenörlük kariyerlerinde önemli fırsatlar elde etmek için Avrupa’ya gitmişlerdir. Yani, Finch ve Nurse, kariyerlerinin başlarında Avrupa’da koçluk yaparak deneyim kazanmışlardır.
Buna karşılık, Jordi Fernández ise doğrudan ABD’de, ellerini kirleterek ve sahada çalışarak deneyim kazandu. Mike Brown’ın teklifi ise onu Cleveland Cavaliers ile ilk profesyonel rolüne götürdü. Bu rol, o zamanlar D-League olarak bilinen ve şimdi G-League olarak adlandırılan ligdeki Canton Charge takımında baş antrenörlük görevini de içeriyordu.
Fernández, Brown’ın kovulması, yeniden işe alınması ve ardından kovulması da dahil olmak üzere üç koç değişikliği esnasında Cleveland’da kaldı. Fernández, Cavaliers’ta hayatını değiştirecek ya da değiştirmesine yardımcı olacak başka iki koç olan David Blatt ve Michael Malone ile de etkileşime girdi.
Eski bir Cavaliers asistanı olan Malone, Nuggets‘ın başına geçtiğinde Fernández’i koç ekibine kattı. Fernández, Denver’da altı yıl boyunca kaldı ve oyuncu gelişimi bölümünden, koç asistanlığına geçti. Finch ve Fernández bambaşka yollardan gelmelerine rağmen birbirlerine bağlandılar. Yurtdışında koçluk yaparak adını duyuran bir başka Amerikalı olan Blatt de Fernández’in yaptıklarını takdir ediyordu.
Blatt, “Birçok şeyde çok iyi olmadığımı söylemeyi severim ama bir şeyde harikayım, o da insanların karakter yargılamak. Fernandez’in harika bir karaktere sahip olduğunu düşündüğümü çok net hatırlıyorum.
Gerçekten iyi bir iletişimci, iyi bir dinleyici ve en azından benim için bariz ve fark edilebilir bir insanlık seviyesine sahip bir adamdı. Bunu hissedebiliyordunuz.”
Fernández ile birlikte Denver, Sacramento ve Kanada Milli Takımı’nda birlikte çalışan Trey Lyles, ikilinin plak tutkularıyla kaynaştığını hatırlıyor.
Fernández ve Lyles’ın ikisi de Prince ve Michael Jackson’ın müziklerine ilgi duyuyor; Fernández’in evinde akşam yemeği yerken müzik tartışmaları yapıyorlardı.
Fernández, Brown’ın oğlunun AAU takımıyla çalışırken, o zamanlar ligdeki yerini sağlamlaştırmaya çalışan bir oyuncu olan Danny Green, Brown’a genç koçun sadece birkaç hevesli gençle değil, bir NBA takımını da çalıştırabilecek özelliklere sahip olduğunu söylemişti. Fernández’in bir oyuncuyla arkadaş olma ama aynı zamanda o oyuncuyu sorumlu tutma yeteneği var gibi görünüyor, özellikle de kendisini sorumlu tutuyor.
Olimpiyatlar öncesinde Fernández defalarca Kanada takımının savunmasını geliştirmesi gerektiğinden bahsetti. Dünya Kupası’nının sonunda yaşadıkları zorlukların ise bazı oyuncuların turnuva esnasında kendilerini çok zorlamalarından kaynaklandığını söyledi.
Geçtiğimiz yılın Kanada takımının bir üyesi olan ve Olimpiyat takımına daha sonradan seçilen Trae Bell-Haynes: “Oyuncular antrenmanlarda hata yaptıklarında şınav çekiyorlar. Bence böyle bir koç için oynamak, koçun söylediklerini uyguladıklarında çok daha kolay.
Iowa State’te All-American ikinci takımında yer alan, yurtdışında uzun bir kariyere sahip olan ve son on yılda Kanada takımının vazgeçilmez oyuncularından birisi olan Melvin Ejim, Fernández’in yolculuğunun kendisi gibi oyuncularla bağlantılı olduğunu söyledi.
Ejim, “Bence onun azmi ve zihniyeti kariyeri boyunca ona gerçekten yardımcı oldu. Umarım ben de kendi hayatıma devam ederken onun sahip olduğu bazı tecrübelerden faydalanabilirim.” dedi.
Fernandez için şu anda asıl soru tüm bunların en üst seviyede, en üst pozisyonda işe yarayıp yaramayacağı.
Nets’in kadrosunda bu sezon çok büyük yetenekler olmayacak ancak sonsuza kadar tüm maçları kaybetmeye de razı olmayacaklar. Bu sezon ligde yer alacak koçlara bakılırsa NBA koçluğu için net bir kalıp yok. Yeni bir oyuncu (JJ Redick), birkaç deneyimli baş antrenör (Mike Budenholzer, Kenny Atkinson, J.B. Bickerstaff) ve ilk kez koç olacak olan asistan koçlar (Charles Lee, Brian Keefe ve Fernández) bu sezon ligde koçluk yapacak.
Her zaman olduğu gibi lig, doğru adayın ne olduğu konusu aslında tutarlılık göstermiyor. Yine de Fernández’in yaptıkları düşünüldüğünde herhangi bir nedenle onu göz ardı etmek zor.
Geçtiğimiz yaz Dünya Kupası’nın ikinci turunda Brezilya karşısında hayal kırıklığı yaratan bir mağlubiyet alan Kanada’nın Olimpiyatlara otomatik katılım hakkı kazanması için İspanya’yı mağlup etmesi gerekiyordu Kanada, İspanya’yı mağlup ederse Olimpiyat Oyunları’nda katılacaktı. Eğer kaybederlerse Kanada 2021 yılında olduğu gibi eleme turnuvasına katılacaktı.
O dönem dünya sıralamasında İspanya birinci sırada, Kanada ise 15. sıradaydı. Buna karşılık, Kanada o gece yedi NBA oyuncusu oynatırken; İspanya sadece iki NBA oyuncusu oynattı. Bu iki oyuncu da Santi Aldama ve Usman Garuba’ydı.
Yine de Kanada bu tarzda maçları geçmişte kaybetmişti. Geçmişe bakıldığında akıllara 2015 FIBA Amerika Şampiyonası’nda Venezuela’ya ve elemelerde Çekya’ya karşı alınan yenilgiler geliyor.
Scariolo takımının Kanada’ya göre daha az yetenekli olduğunu düşünüyordu. İspanya dördüncü çeyreğe 12 sayı önde girdi. Tıpkı Kanada gibi İspanya da maçı kazanamaması halinde Olimpiyat Elemeleri’nde katılmak zorunda kalacaktı.
İspanya skorda önde olmasına rağmen Scariolo, Kanada’nın benchine baktığında Fernandez ve ekibi oldukça rahat gözüküyordu.
“Benzer durumlarda, koçun maçı çözüm bulamadığı için biraz paniklediğini görebilirsiniz, ki bu üst düzey takımlar için beklenen bir şeydir. Bu maçta ise Jordi’ye her baktığımda tamamen odaklanmış durumdaydı ve kontrollüydü. Herhangi bir baskı hissetmiyordu.
Bu benim ve takımım için kötü bir geri bildirim oldu.”
Maçı ise yetenek kazandı. Dillon Brooks ve Gilgeous-Alexander maçın sonlarına doğru çok büyük oynadılar ve Kanada’ya Paris biletini aldılar. O gün Jordi Fernandez’in Nick Nurse’ün yerine Raptors’ın yeni koçu olmasının üstünden tam yedi hafta geçmişti.
Kanada basketbol takımı, Nick Nurse’ten boşalan baş antrenörlük pozisyonunu doldurmak için yeni bir antrenör arıyordu. Danışman olarak görev yapan David Blatt, genel menajer Rowan Barrett’e bir aday listesi sundu. Bu listede Jordi Fernández de vardı. Ancak Blatt, Fernández’in zaten Barrett’in ilk listesinde olduğunu düşünüyor.
Fernández, Tokyo’daki 2021 Olimpiyatlar’ında Nijerya Milli Takımı’nda Brown’ın yardımcısı olarak görev yapmıştı. Fernández, Yaz Ligi dışında 2016’dan bu yana baş antrenörlük yapmamıştı.
2021 yılındaki hayal kırıklığından sonra, Nurse ve Barrett, üç yıllık bir program oluşturdular. Bu süreçte, Kanada için oynayan bir oyuncu grubu, birlikte oynayarak deneyim kazandı. Fernández ise sürekliliği ve istikrarı sağlamak için Nurse’ün kadrosunun büyük bir kısmını korudu.
Yine de takımın bir lidere ihtiyacı vardı.
Kanada takımında yer alacak iki NBA dışı oyuncudan birisi olan Ejim şöyle anlatıyor: “Size yeteneklerinizden faydalanma fırsatı veriyor ve sizi doğru yerlere yerleştiriyor.
Nihayetinde, her zaman yanınızda olduğunu hissettiğiniz insanlardan biri. İyi bir antrenman da yapsanız, kötü bir antrenman da yapsanız size moral vermeye çalışıyor.”
Scariolo ise şunları söylüyor:
“Bence Jordi oldukça akıllıca davrandı çünkü Nick’in önceki birkaç yıl boyunca yaptıklarının avantajını kullandı. Kişisel dokunuşuyla, karakteriyle, kişiliğiyle, bilgisiyle, deneyimleriyle pastanın üzerine kiraz ekledi. Ama bu kiraz büyük bir kirazdı.”
Kanada, Paris 2024’e hazırlanmak için Las Vegas’a giderek ABD ile bir maç oynadı. ABD ile oynadıkları maç öncesinde Abunassar, Kanada’nın bir antrenmanını ziyaret etti. O gün bir antrenman yapılması gerekiyordu ancak zemin kaygan olduğu için bu antrenman iptal edildi.
Abunassar’ın anlattığına göre ise Fernandez o gün şu sözleri kullandı: “Eğer bir süpürgem olsaydı, bu salonu şu anda temizlerdim.”
Fotoğraf: FIBA