by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Zack Harper ve James Jackson tarafından yazılan bu yazı, 30 Aralık 2024 tarihinde The Athletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak Türkçe’ye çevrilmiştir.
LeBron James, kısa süre önce 40. yaş gününü kutladı. Artık doğal olarak oyunu en iyi dönemlerindeki seviyesinde olmasa bile LeBron, maç başına 23.5 sayı, 7.9 ribaund ve 9 asist ortalamalarıyla oynuyor. Bu ortalamaları yakalamak, NBA’de çoğu oyuncu için ‘kariyer sezonunu geçirmek’ anlamına gelebilir.
James’in 40 yaşındayken bile bizleri şaşırtmaya devam etmesini kutlarken, onun hiç bitmeyecek gibi gözüken kariyerinin en önemli 40 anına ve başarılarına göz atalım.
Lafı fazla uzatmadan LeBron James’in kariyerindeki unutulmaz anları sıralamaya başlayalım.
40: 29 Ekim 2003 – İlk Maç
2003 yılında spor tarihinin en çok beklenen başlangıçlarından birinin baş aktörü olan LeBron James, daha ilk maçtan NBA basketbolunu epey kolaymış gibi gösterdi. Kariyerinin henüz ilk maçına çıkan LeBron, lig tarihinde bir maçta 20 sayı, 5 ribaund ve 5 asist yapan en genç oyuncu oldu. Buna karşın LeBron’un 25 sayı, 9 asist, 6 ribaund ve 4 top çalmalık müthiş performansı, Cleveland Cavaliers‘ın Sacramento Kings‘i yıkması için yeterli olmadı.
39: 2019-20: Asist yapmanın yaşı olmaz
Kariyeri boyunca oyununu yenilemeyi çok iyi başaran LeBron James, Lakers‘taki ikinci sezonunda ligin en özel pasörü konumundaydı. 2019-20 sezonunu tamı tamına 10.2 asist ortalaması ile tamamlayan LeBron, bu alanda ligin zirvesinde yer alıyordu. NBA tarihinde maç başına 10.2 asist ortalamasına ulaşan en yaşlı oyuncu olan LeBron, Lakers tarihinde ise Magic Johnson’dan sonra bir sezonu çift haneli asist ortalamasıyla kapatan ikinci oyuncu oldu.
38: 4 Mayıs 2009 – İlk MVP ödülü
LeBron James önderliğindeki Cleveland Cavaliers, 2008-09 NBA normal sezonunu 66 galibiyet ve 16 yenilgi gibi müthiş bir dereceyle tamamladı. Normal sezonu 28.4 sayı, 7.6 ribaund, 7.2 asist ve 1.7 top çalma ortalamaları ile kapatan LeBron ise ligin en değerli oyuncusu seçildi. Kariyerinin ilk MVP ödülünü 25 yaşındayken kazanan James, o dönem için Michael Jordan’dan sonra NBA tarihinin en genç MVP’si oldu.
37: 22 Nisan 2006 – İlk Playoff maçında triple-double
Kariyerinin ilk Playoff maçına 2005-06 sezonunda Washington Wizards‘a karşı çıkan LeBron James, maçı 32 sayı, 11 ribaund ve 11 asist gibi müthiş istatistiklerle tamamladı. Böylelikle LeBron, o dönem ilk Playoff maçında triple-double yapmayı başaran üçüncü oyuncu oldu.
36: 21 Mart 2008 – Cleveland tarihinin en skoreri
LeBron James, henüz 23 yaşındayken Brad Daugherty’i geride bırakarak Cleveland Cavaliers tarihinin en skorer oyuncusu oldu. 21 Mart 2008 tarihinden önce Daugherty, 10 bin 389 sayıyla Cavaliers tarihinin en skorer ismiydi.
35: 20 Şubat 2009 – Bucks deplasmanında 55 sayı
Playoff maçları da dahil olmak üzere LeBron James, kariyerinde birçok kez 50 sayının üzerine çıktı. 2009 yılında 55 sayıyla oynadığı Milwaukee Bucks deplasmanı ise içlerindeki en acayiplerinden biriydi. 2 dakika 16 saniye içerisinde tam 16 sayı atan LeBron, Bucks savunmasına çok zorlu anlar yaşattı. Maçı 55 sayıyla bitiren LeBron, üçüncü çeyrekte ise 24 sayıyla oynadı.
34: 29 Kasım 2003: 30 atan en genç oyuncu
Daha araba kiralayabilecek yaşa bile gelmeden bir NBA maçında 30 sayıdan fazla atmanın nasıl bir şey olduğunu hayal edebilen var mı? 18 yaşındaki LeBron James, 29 Kasım 2003 tarihinde NBA tarihinde bir maçta 30 sayı atan en genç oyuncu oldu. İşin en etkileyici taraflarından biri ise LeBron’un bu alanda rekoru halen elinde bulunduruyor olması. Memphis Grizzlies‘e karşı maçı 33 sayıyla tamamlayan LeBron, buna karşın takımına galibiyeti getiremedi.
33: 14 Şubat 2016: Kobe Bryant ile son All-Star maçı
LeBron ve Kobe’nin arasında ligdeki yılları boyunca yadsınamaz bir bağ oluştu. Her ne kadar bu ikili hiçbir zaman NBA finallerinde kozlarını paylaşamamış olsalar bile fırsat oldukça birbirleriyle (ve rakipleriyle) rekabet etmekten keyif aldıklarını görmek her zaman çok özeldi. 2016 All-Star maçında iki oyuncu da çift haneli skor üretti ve maçı yedi asistle tamamladı. Maçın MVP ödülünün sahibi ise Russell Westbrook oldu.
32: 24 Ağustos 2008 – Bronzdan altına
2004 Atina Olimpiyatları’nda bronz madalya ile yetinmek durumunda kalan ABD Milli Takımı, 2008 Pekin Olimpiyatları’na epey iddialı bir kadroyla katıldı. 2008 yılından itibaren ABD, katıldığı her Olimpiyat Oyunları’nda altın madalyaya uzandı. 2008 Olimpiyatları’nı 15.5 sayı ve 3.8 asist ortalamaları ile tamamlayan LeBron James, kariyerinin ilk Olimpiyat altınını kazandı.
31: 10 Ağustos 2024 – Daha fazla altın!
Daha fazla madalya kazanma konusunda tartışmak zor, ancak 2024 ABD erkek basketbol takımı bunu kesinlikle doruk noktasına çıkardı. LeBron James, Steph Curry ve Kevin Durant gibi süper yıldızlarıyla ABD, 2024 Olimpiyatları’nın finalinde ev sahibi Fransa’yı mağlup etti ve üst üste beşinci kez altın madalyanın sahibi oldu. Olimpiyatları 14.2 sayı, 6.8 ribaund ve 8.5 asist ortalamalarıyla tamamlayan 39 yaşındaki LeBron, altının kazanılmasında çok büyük rol oynadı.
30: 27 Ocak 2024 – 20 sayı, 20 ribaund yapan en yaşlı oyuncu
39 yaşındaki LeBron James, Warriors‘a karşı 36 sayı ve 20 ribaund ile oynayarak NBA tarihinde bir ilki başardı. LeBron, lig tarihinde bir maçta 20 sayı ve 20 ribaund rakamlarına ulaşan en yaşlı oyuncu oldu. Rekorun bir önceki sahibi ise 37 yaşındayken 20 sayı ve 20 ribaund rakamlarını gören Tim Duncan’dı.
29: Şubat 2018 – Triple-double ortalamalarına sahip en yaşlı oyuncu
LeBron James, 2018 yılının Şubat ayını 27 sayı, 10.5 ribaund ve 10.5 asist ortalamaları ile tamamladı. Üçlüklerde ise yüzde 41.9 gibi etkili bir yüzdeyle oynadı. Şubat ayındaki ilk maçında Houston Rockets‘a karşı yalnızca 11 sayıda kalmasına karşın LeBron, ayın kalanında bir ayı triple-double ortalamalarıyla kapatan en yaşlı oyuncu oldu.
28: 20 Nisan 2004 – Yılın çaylağı
19 yaşındaki LeBron James, NBA tarihinde yılın çaylağı ödülünü kazanan en genç oyuncu oldu. Buna ek olarak LeBron, Cavaliers tarihinde yılın çaylağı seçilen ilk oyuncu olmayı başardı. LeBron’dan sonra ise Kevin Durant (2008), Kyrie Irving (2012), Andrew Wiggins (2015), Luka Doncic (2019) ve LaMelo Ball (2021), 20 yaşından önce NBA’de yılın çaylağı seçilen oyuncular arasına girdiler.
27: 19 Şubat 2006 – İlk All-Star MVP’liği
Tracy McGrady’nin 36 sayıyla Al-Star maçının en skoreri olmasına karşın LeBron James; 29 sayı, 6 ribaund ve 2 asistlik performansıyla MVP seçildi. Ödülü aldığı esnada 21 yaşında olan LeBron, halen All-Star maçları tarihinin en genç MVP’si konumunda.
26: 5 Mayıs 2013 – Dördüncü kez MVP
Birçok farklı kategoride tek başına bir dominasyon kurmak elbette çok değerli bir şeydir. Buna karşın Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain ve Kareem Abdul-Jabbar’ı herhangi bir listede bir araya getirmek de başlı başına bir başarıdır. 5 Mayıs 2013 tarihinde kariyerinin dördüncü MVP ödülünü kazanan LeBron, bu alanda yukarıda saydığımız dört efsanenin arasına katıldı.
2012-13 sezonu, LeBron’un belki de şu ana dek gördüğümüz en verimli versiyonu olabilir. Tüm atışlarda %56,5 ve üçlüklerde %40,7 isabet oranıyla oynayan LeBron, maç başına 26.8 sayı ortalaması tutturdu. Buna ek olarak LeBron, yılın savunmacısı oylamasını ise ikinci sırada tamamladı. 3 ila 26 Şubat tarihleri arasında yüzde 65 gibi inanılmaz bir saha içi isabet yüzdesi tutturan LeBron, o dönem maç başına 30 sayı ortalamasına ulaştı. Miami Heat ise o sıralarda 27 maçlık müthiş bir galibiyet serisinin ortalarındaydı.
25: 17 Mayıs 2006 – İlk kez yılın beşinde
21 yaşındaki LeBron James, yılın beşine seçilerek o dönem için yılın beşine seçilen en genç oyuncu oldu. Sezonu 31.4 sayı, 7.0 ribaund ve 6.4 asist gibi müthiş ortalamalarla tamamlayan LeBron, henüz 21 yaşındayken 13 yıllık bir aranın ardından Cleveland Cavaliers‘ı normal sezonda 50 galibiyetin üstüne çıkarmayı başardı.
24: 9 Aralık 2021 – 100. triple-double
Artık günümüz basketbolunda çok sık yaşandığından dolayı triple-double’lar arasında bir ayrım yapmak çok zor. Yine de NBA’de triple-double yapabilen oyuncuların sayısının gün geçtikçe artması, kilometre taşlarının önemini daha da arttırıyor. 9 Aralık 2021 tarihinde LeBron James, Memphis Grizzlies karşısında kariyerinin 100. triple-double’ına ulaştı. LeBron; Russell Westbrook, Jason Kidd, Oscar Robertson ve Magic Johnson’dan sonra 100 triple-double’a ulaşan beşinci oyuncu oldu. Bu tarihten sonra Nikola Jokic de 100 triple-double barajını aştı.
23: 3 Mart 2014 – 61 sayı
Açıkçası bu maçı hatırlamak kolay olmayabilir çünkü Charlotte Bobcats’in adı, Charlotte Hornets olarak değişti. Yine de bu durum, LeBron James’in attığı 61 sayının değerini azaltmıyor. Kariyerinde ilk ve şu an için son kez 60 sayının üstüne çıkan LeBron, maçı sekiz üçlükle tamamladı. Buna ek olarak 3. çeyreği tam 25 sayıyla tamamlayan LeBron, halen Miami Heat tarihinin bir maçta en çok sayı atan oyuncusu konumunda.
22: Şubat 2024 – Kareem’i geçmek (yine)…
Son dönemlerde LeBron James, listelerde Kareem Abdul-Jabbar’ı geride bırakmayı bir rutin haline getirdi. 2024 yılının Şubat ayında ise LeBron, kariyerinde üst üste 20. kez All-Star seçilerek bu alanda Kareem’i geride bıraktı. 2005 yılından bu yana All-Star maçlarını kaçırmayan LeBron James, bu yıl ise üst üste 21. All-Star maçına hazırlanıyor.
21: 2017 NBA Playoffları – 10. ‘süpürge’
2016’daki unutulmaz şampiyonluğun ardından LeBron James, Cleveland Cavaliers ile 2017 NBA Playoffları’na hızlı bir başlangıç yaptı. Cleveland’ın ilk turda Indiana Pacers‘ı 4-0 ile süpürmesi, LeBron için yeni bir rekor anlamına geldi. Serinin son maçında 33 sayı, 10 ribaund, 4 asist ve 4 top çalma ile yıldızlaşan LeBron, kariyerinde 10. kez bir Playoff serisini ‘süpürerek’ geçti. LeBron, bu alanda Tim Duncan’ı geride bıraktı ve zirveye yerleşti.
20: 11 Ekim 2020 – 4. yüzük
Lakers‘ın kulüp tarihinin 17. NBA şampiyonluğuna ulaşmasıyla birlikte LeBron James, bir kez daha NBA tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Üç farklı kulüple (Cleveland, Miami, Lakers) şampiyonluk yaşayan LeBron, NBA tarihinde bunu başaran ilk oyuncu oldu. Ayrıca 35 yaşındayken NBA finallerinin MVP’si seçilen LeBron, finallerde MVP olan en yaşlı ikinci oyuncu olmasını bildi.
19: 2 Haziran 2007 – Cleveland ile ilk NBA finali
2007 yılı, LeBron James ve Cleveland Cavaliers için çok özel bir yıldı. 22 yaşındaki LeBron James, yalnızca kariyerinde ilk kez NBA finallerine çıkmakla kalmadı. Aynı zamanda Cleveland’ı da kulüp tarihinde ilk kez NBA finallerine taşıdı. Tabii LeBron ve Tim Duncan’ın karşı karşıya geldiği final serisi, 2013 senesindeki kadar rekabetçi geçmedi. Serinin açık ara favorisi olan San Antonio Spurs, 4-0 ile rahatça NBA şampiyonluğuna uzandı. Buna karşın Cleveland takımının beklentilerin fazlasıyla üstüne çıkarak finallere kadar ulaşması, NBA tarihinin en büyük ‘underdog’ hikayelerinden biri oldu.
18: 20 Haziran 2013 – ‘Back to Back’
Miami Heat‘in 20 Haziran 2013 tarihinde üst üste ikinci kez NBA şampiyonu olmasıyla birlikte LeBron James, üst üste ikinci kez NBA finallerinin MVP’si seçildi. Böylelikle LeBron; Bryant, Jordan, Hakeem Olajuwon, Shaq ve Durant ile birlikte bunu başaran altı oyuncudan biri oldu. Yedinci maça uzayan ve NBA tarihinin klasikleri arasına giren final serisinin sonunda Miami Heat, San Antonio Spurs‘ü geçmeyi başardı.
17: 2 Mart 2024 – 40 bin kulübü
İsmi NBA tarihindeki birçok sıralamanın zirvesinde yer alan LeBron James, 2024 yılının Mart ayında bir ilki daha başardı. Kariyerinde tamı tamına 40 bin sayıya ulaşan LeBron, lig tarihinde bunu başaran ilk isim oldu. Lig tarihinde her bin sayı barajına ulaşan en genç oyuncu olduğu düşünüldüğünde bu durum elbette hiç şaşırtıcı değil.
16: 2021-22 Sezonu – 30 sayı ortalaması (yine)…
Normal sezonda 56 maça çıktığı için kurallar gereği sayı krallığı yarışında yer alamasa bile LeBron James, 2021-22 sezonunda 30 sayı ortalamasına ulaşan en yaşlı oyuncu olmayı başardı. Sezon bittiğinde 37 yaşında olan LeBron, çıktığı 56 maçta 30.3 sayı ortalaması yakaladı. Böylelikle LeBron; Kobe Bryant, Jerry West ve Elgin Baylor’dan sonra Lakers tarihinde bir sezonu 30 ve üzeri sayı ortalamasıyla tamamlayan dördüncü isim oldu.
15: 2016 NBA Finalleri – Tarihte bir ilk daha
Bariz nedenlerden dolayı 2016 NBA finalleri, lig tarihinin en unutulmaz final serilerinden bir tanesi. Playoffların büyük bölümünde Cleveland Cavaliers’ı tek başına sırtlayan LeBron, Cleveland’ı kulüp tarihinin ilk ve tek NBA şampiyonluğuna taşıdı. Buna ek olarak LeBron James, NBA tarihinde bir Playoff serisinde (vs Warriors) takımını sayı, ribaund, asist, blok ve top çalma ortalamalarında sırtlayan ilk ve tek oyuncu oldu.
14: 22 Ekim 2024 – Beraber oynayan ilk baba-oğul
22 Ekim 2024 tarihinde bir ilke daha tanıklık ettik. LeBron James ve Bronny James, bir NBA maçında beraber süre alan ilk baba – oğul ikilisi oldular. Her ne kadar bu ikili yalnızca birkaç dakika beraber oynasalar bile beraber maça başladıkları an, NBA tarihinin unutulmaz anları arasına girdi.
13: 27 Mayıs 2018 – Üst üste 8. NBA finali
NBA tarihinde LeBron James’ten daha çok final serilerinde boy göstermiş yalnızca iki oyuncu var. Kariyerinde tam 10 kez NBA finallerinde yer alan LeBron, bu alanda Bill Russell (12) ve Sam Jones’un (11) ardından Kareem ile birlikte üçüncü sırada yer alıyor. 2018 yılında kariyerinde üst üste sekizinci kez NBA finallerinde boy gösteren LeBron, NBA/ABA birleşmesinden bu yana en uzun süren serinin sahibi oldu.
12: 12 Ağustos 2012 – Jordan’a katılmak
2012 yılında kariyerinin ilk NBA şampiyonluğunu yaşayan LeBron James, yazın ise kariyerinde ikinci kez Olimpiyat altın madalyasını kazandı. Böylelikle LeBron, Michael Jordan’dan sonra bir yıl içerisinde NBA şampiyonluğu, Olimpiyat altın madalyası, NBA MVP’liği ve NBA finalleri MVP’liği ödüllerini kazanan ikinci oyuncu oldu. Günümüzde halen bu ikili dışında bu başarıya ulaşabilen başka bir oyuncu olmadı.
11: 30 Temmuz 2018 – Müdür LeBron
2018 yılında LeBron James, doğup büyüdüğü yer olan Akron, Ohio’da anlamlı bir projeye imza attı. LeBron James’in kurucusu olduğu vakıf tarafından açılan iPromise okulu, 240 üçüncü ve dördüncü sınıf öğrencisinden oluşuyor. Okul, birçok yardım biçiminin yanı sıra, iki kilometreden daha uzakta yaşayan öğrenciler için günlük otobüs taşımacılığı ve günlük ücretsiz kahvaltı, öğle yemeği ve atıştırmalıklar sunmakta.
10: 2 Haziran 2022 – Milyarder LeBron
Nike, PepsiCo ve Beats by Dre gibi şirketlerle yaptığı saha dışı anlaşmalar, ona basketbol sahasının dışında 900 milyon doların üzerinde para kazandırdı.
9: 21 Haziran 2012 – İlk yüzük
2011 NBA finallerinde Dallas Mavericks karşısındaki performansı nedeniyle halen çok sık eleştirilen LeBron James, bir sene sonra ise bambaşka bir görüntüdeydi. Miami Heat‘in Oklahoma City Thunder‘ı süpürdüğü final serisinin son maçında LeBron, triple-double’a imza atarak seriyi erkenden kapattı. Kariyerinin ilk yüzüğüne 27 yaşında ulaşan LeBron, daha sonra bir kez daha bir final serisinin son maçında triple-double yaptı.
8: 21 Ekim 2021 – NBA 75. yıl özel takımına seçilmek
2021-22 sezonunun hemen öncesinde NBA, 75. yılına özel 75 oyunculuk bir takım açıkladı. Elbette LeBron James de o takımda yer alan 11 aktif oyuncudan biriydi. O sırada takımda yer alan oyuncuların toplamda 158 NBA şampiyonluğu, 730 All-Star seçkisi, 110 MVP ile NBA Finalleri MVP ödülü ve 1,5 milyondan fazla sayısı bulunuyordu.
7: 22 Mayıs 2009 – Orlando Magic‘e karşı game-winner
LeBron James’in o şutu soktuğu sırada yaşadığı heyecan, bugün bile kariyerinin en unutulmaz anlarından bir tanesi. Her ne kadar Cleveland’ın Doğu Konferansı finallerinde Orlando Magic‘e 4-2 kaybetmesine engel olamasa bile LeBron, kariyerinin en etkili Playoff serilerinden birini oynadı. Maç başına tutturduğu 38.5 sayı, 8.3 sayı ve 8.0 asist ortalamaları, bugün bile kulağa akıl alır gibi gelmiyor. Tabii 1. ve 4. maçlardaki 42.3 sayı ortalaması da…
6: 18 Şubat 2002 – Sports Illustrated’daki ‘The Chosen One’ kapağı
Böylesine efsanevi bir anıyı tekrar tekrar anlatmaya gerek yok, zira o an bugün bile kendini anlatıyor. LeBron James’e yönelik beklentiler ilk günden itibaren çok yüksekti. Efsanevi kariyeri boyunca beklentilerin bile fazlasıyla üzerine çıkan LeBron, spor tarihinin en büyük figürlerinden biri oldu.